La vostra dieta può influenzare la vostra salute orale. Il medico vi dice cosa dovete mangiare - e cosa dovete evitare di mangiare - per assicurarvi una bocca sana.
Cibi e bevande salutari per la bocca
I cibi migliori per la salute della bocca sono i formaggi (soprattutto quelli stagionati come il cheddar, il Monterey Jack e lo svizzero), il pollo o altre carni e le noci. Si ritiene che questi alimenti proteggano lo smalto dei denti perché contengono il calcio e il fosforo necessari per rimineralizzare i denti (un processo naturale attraverso il quale i minerali vengono ridepositati nello smalto dei denti dopo essere stati rimossi dagli acidi). Se siete intolleranti al lattosio e non potete mangiare o bere prodotti lattiero-caseari, anche le verdure verdi come i broccoli e gli spinaci sono ricche di calcio.
Altri alimenti da scegliere sono la frutta e la verdura soda e croccante (ad esempio, mele, pere, meloni, sedano e cetrioli). Questi alimenti hanno un elevato contenuto di acqua, che diluisce gli effetti degli zuccheri che contengono, e stimolano il flusso di saliva (che aiuta a proteggere dalla carie lavando via le particelle di cibo e tamponando l'acido). Gli alimenti acidi, come gli agrumi, i pomodori e i limoni, dovrebbero essere consumati all'interno di un pasto più abbondante per ridurre al minimo l'acido prodotto.
Tra gli alimenti poco indicati per la salute orale ci sono le caramelle (come lecca-lecca, caramelle dure, gelatine e mentine), i biscotti, i dolci, le torte, il pane, i muffin, le patatine, i pretzel, le patatine fritte, le banane, le barrette di granola, il caramello, il miele, la melassa, lo sciroppo, l'uvetta e altra frutta secca. Questi alimenti contengono grandi quantità di zucchero e alcuni possono attaccarsi ai denti, fornendo una fonte di carburante per i batteri. Le gocce per la tosse devono essere usate solo se necessario, perché, come le caramelle zuccherate, ricoprono i denti di zucchero. Se avete intenzione di dare al bambino dei dolci, dateli come dessert subito dopo il pasto. Di solito la saliva in bocca aumenta durante i pasti, facilitando il lavaggio del cibo dai denti. Anche la bevanda del pasto aiuta a lavare via le particelle di cibo dai denti.
Le bevande migliori sono l'acqua (soprattutto quella fluorizzata) e il tè non zuccherato. Limitare il consumo di bevande contenenti zucchero, tra cui bibite, limonate e caffè o tè con zuccheri aggiunti. Inoltre, evitate di sorseggiare bevande zuccherate per tutto il giorno: sorseggiare per tutto il giorno espone i denti a continui zuccheri e, di conseguenza, ad acidi che causano la carie.
Sostituti dello zucchero e prodotti senza zucchero
Sono disponibili sostituti dello zucchero che hanno l'aspetto e il sapore dello zucchero, ma non vengono digeriti come lo zucchero, quindi non "alimentano" i batteri della bocca e non producono acidi che causano la carie. Tra questi vi sono l'eritritolo, l'isomalto, il sorbitolo e il mannitolo. Gli alimenti che contengono il sostituto dello zucchero xilitolo possono effettivamente aiutare a prevenire la carie. È stato dimostrato che riduce la quantità di batteri presenti nella bocca e l'azione di masticazione contribuisce ad aumentare il flusso di saliva.
Altri sostituti dello zucchero disponibili negli Stati Uniti sono la saccarina, l'advantame, l'aspartame (Equal), l'acesulfame di potassio (Sunett), il neotame (Newtame) e il sucralosio (Splenda).
Gli alimenti senza zucchero o senza zucchero a volte significano semplicemente che non è stato aggiunto zucchero agli alimenti durante la lavorazione. Ma questo non significa che gli alimenti non contengano altri dolcificanti naturali, come miele, melassa, zucchero di canna evaporato, fruttosio, malto d'orzo o sciroppo di riso. Questi dolcificanti naturali contengono lo stesso numero di calorie dello zucchero e possono essere altrettanto dannosi per i denti.
Per sapere se gli alimenti senza zucchero o senza zucchero che acquistate contengono dolcificanti naturali, esaminate l'etichetta degli ingredienti. Le parole che finiscono in "-osio" (come saccarosio e fruttosio) di solito indicano la presenza di un dolcificante naturale. Sull'etichetta, cercate sotto la voce zuccheri o carboidrati.
La gomma da masticare fa bene ai denti?
Masticare una gomma senza zucchero è in realtà benefico per i denti, poiché la masticazione aiuta a staccare il cibo che rimane attaccato ai denti e aumenta il flusso di saliva per tamponare (neutralizzare) gli acidi della bocca. Alcune gomme contengono ingredienti in grado di ridurre la carie e di curare le aree dei denti in cui la carie è iniziata. Tuttavia, masticare una gomma può essere un problema se si soffre di dolore alla mandibola o di altri problemi alla stessa.
Consigli per la cura di denti e gengive
Questi sono alcuni consigli di base per la cura di denti e gengive:
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Lavarsi i denti regolarmente. Spazzolare i denti almeno due volte al giorno e preferibilmente 30-60 minuti dopo ogni pasto e spuntino. Se non è possibile lavarsi i denti tra i pasti, sciacquare almeno la bocca con acqua più volte.
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Utilizzare un dentifricio contenente fluoro. Il fluoro penetra all'interno del dente per contrastare la carie precoce.
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Utilizzare il filo interdentale almeno una volta al giorno per rimuovere le particelle tra i denti e sotto il bordo gengivale.
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Utilizzare quotidianamente un colluttorio.
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Visitare regolarmente il dentista per controlli e pulizie, in genere due volte l'anno. Sottoporsi a regolari controlli dentistici aiuta a individuare precocemente eventuali problemi dentali in fase di sviluppo.
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Mangiate una varietà di alimenti per mantenere la salute generale. Consumare meno alimenti contenenti zuccheri e amidi tra i pasti. Se dovete fare uno spuntino, scegliete alimenti nutrienti, come formaggio, verdure crude, yogurt magro o un frutto sodo (come una mela).
