La tonsillite è un'infiammazione delle tonsille, due masse di tessuto nella parte posteriore della gola. È più comune nei bambini e può essere causata da infezioni virali e batteriche.
La tonsillite è un'infezione delle tonsille, due masse di tessuto situate nella parte posteriore della gola.
Le tonsille fungono da filtro, intrappolando i germi che altrimenti potrebbero penetrare nelle vie respiratorie e causare infezioni. Inoltre, producono anticorpi per combattere le infezioni. A volte, però, vengono sopraffatte da batteri o virus. Questo può renderli gonfi e infiammati.
La tonsillite è comune, soprattutto nei bambini. Può verificarsi una volta ogni tanto o ripresentarsi più volte in un breve periodo.
Ne esistono tre tipi:
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Tonsillite acuta. Questi sintomi durano di solito 3 o 4 giorni, ma possono durare fino a 2 settimane.
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Tonsillite ricorrente. Si verifica quando la tonsillite si presenta più volte in un anno.
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Tonsillite cronica. Si tratta di un'infezione delle tonsille di lunga durata.
Sintomi della tonsillite
I sintomi principali della tonsillite sono l'infiammazione e il gonfiore delle tonsille, a volte così gravi da rendere difficile la respirazione attraverso la bocca. Altri sintomi includono:
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Dolore o tensione alla gola
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Febbre
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Tonsille rosse
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Rivestimento bianco o giallo sulle tonsille
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Vesciche o ulcere dolorose sulla gola
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Mal di testa
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Perdita di appetito
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Dolore all'orecchio
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Problemi di deglutizione
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Ghiandole gonfie nel collo o nella mascella
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Febbre e brividi
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Alito cattivo
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Voce graffiante o ovattata
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Collo rigido
Sintomi della tonsillite nei bambini
Nei bambini, i sintomi possono includere anche:
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Mal di stomaco
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Vomito
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Dolore allo stomaco
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Sbavamento
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Mancanza di voglia di mangiare o deglutire
Cause e fattori di rischio della tonsillite
Le infezioni batteriche e virali causano la tonsillite. Una causa comune è il batterio Streptococco (streptococco), che può anche causare lo streptococco alla gola. Altre cause comuni sono:
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Adenovirus
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Virus dell'influenza
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Virus di Epstein-Barr
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Virus parainfluenzali
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Enterovirus
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Virus dell'herpes simplex
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di contrarre la tonsillite:
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Età: i bambini tendono a contrarre la tonsillite più degli adulti. I bambini di età compresa tra i 5 e i 15 anni hanno maggiori probabilità di ammalarsi di tonsillite causata da infezioni batteriche. Le tonsilliti da infezioni virali sono più comuni nei bambini molto piccoli. Anche gli anziani sono più a rischio di tonsillite.
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I bambini trascorrono più tempo con altri coetanei a scuola o in campeggio, quindi possono facilmente diffondere le infezioni che portano alla tonsillite. Anche gli adulti che trascorrono molto tempo in mezzo ai bambini, come gli insegnanti, possono avere maggiori probabilità di contrarre infezioni e di ammalarsi di tonsillite.
Diagnosi di tonsillite
Il medico effettuerà un esame fisico. Guarderà le tonsille per vedere se sono rosse, gonfie o se hanno del pus. Verrà anche controllata la presenza di febbre. Potrà esaminare le orecchie e il naso alla ricerca di segni di infezione e tastare i lati del collo alla ricerca di gonfiore e dolore.
Potrebbero essere necessari degli esami per individuare la causa della tonsillite. Tra questi vi sono:
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Un tampone della gola. Il medico analizzerà la saliva e le cellule della gola per individuare i batteri dello streptococco. Il medico farà scorrere un tampone di cotone lungo la parte posteriore della gola. L'operazione potrebbe essere fastidiosa, ma non fa male. I risultati sono solitamente pronti in 10 o 15 minuti. A volte il medico richiede anche un esame di laboratorio che richiede un paio di giorni. Se questi esami sono negativi, la causa della tonsillite è un virus.
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Un esame del sangue. Il medico potrebbe chiamarlo emocromo completo (CBC). L'esame analizza la presenza di un numero elevato o ridotto di cellule del sangue per stabilire se la tonsillite è stata causata da un virus o da un batterio.
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Il medico verificherà la presenza di scarlattina, un'eruzione cutanea legata all'infezione da streptococco.
Complicanze della tonsillite
Le complicazioni di solito si verificano solo se l'infezione è causata da batteri. Esse comprendono:
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Una raccolta di pus intorno alla tonsilla (ascesso peritonsillare)
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Infezione dell'orecchio medio
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Problemi di respirazione o respirazione che si ferma e inizia durante il sonno (apnea ostruttiva del sonno)
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Cellulite tonsillare, o infezione che si diffonde e penetra profondamente nei tessuti vicini
Tonsillite e infezione da streptococco
Se si è affetti da streptococco e non si viene curati, la malattia potrebbe sfociare in un problema più grave, tra cui:
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febbre reumatica
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Scarlattina
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Sinusite
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Infezione renale chiamata glomerulonefrite
Trattamenti per la tonsillite
Il trattamento dipende in parte dalla causa della malattia.
Farmaci
Se gli esami rilevano la presenza di batteri, vi verranno somministrati degli antibiotici. Il medico potrebbe somministrare questi farmaci in un'unica iniezione o in pillole da ingerire per diversi giorni. Inizierete a sentirvi meglio entro 2 o 3 giorni, ma è importante che prendiate tutti i farmaci.
Rimedi casalinghi
Se si tratta di un virus, gli antibiotici non servono e il corpo combatterà l'infezione da solo. Nel frattempo, si possono provare alcuni rimedi casalinghi:
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Riposare molto
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Bere liquidi caldi o molto freddi per alleviare il dolore alla gola.
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Mangiare cibi morbidi, come gelatine aromatizzate, gelati e marmellata di mele.
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Utilizzare un vaporizzatore o un umidificatore a nebbia fredda nella stanza.
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Fare gargarismi con acqua salata calda
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Succhiare pastiglie con benzocaina o altri farmaci per intorpidire la gola
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Assumere antidolorifici da banco come l'acetaminofene o l'ibuprofene
Intervento di tonsillectomia
Le tonsille sono una parte importante del sistema immunitario, quindi il medico cercherà di aiutarvi a mantenerle. Tuttavia, se la tonsillite continua a ripresentarsi o non passa, o se le tonsille gonfie rendono difficile respirare o mangiare, potrebbe essere necessario rimuovere le tonsille. Questo intervento si chiama tonsillectomia.
Un tempo la tonsillectomia era un trattamento molto comune. Ma oggi i medici la consigliano solo se la tonsillite continua a ripresentarsi. Ciò significa che voi o il vostro bambino avete avuto la tonsillite più di sette volte in un anno, più di quattro o cinque volte all'anno negli ultimi due anni o più di tre volte all'anno negli ultimi tre anni.
Di solito, il medico utilizza uno strumento affilato chiamato bisturi per asportare le tonsille. Ma sono disponibili altre opzioni, tra cui il laser, le onde radio, l'energia ultrasonica o l'elettrocauterizzazione per rimuovere le tonsille ingrossate.
Discutete le opzioni con il vostro medico per decidere il trattamento migliore per voi.
Recupero della tonsillectomia
La tonsillectomia è una procedura ambulatoriale, il che significa che non è necessario il ricovero in ospedale. Di solito dura meno di un'ora. Probabilmente potrete tornare a casa poche ore dopo l'intervento.
Il recupero dura in genere dai 7 ai 10 giorni. Dopo l'intervento è possibile che si avverta un certo dolore alla gola, alle orecchie, alla mascella o al collo. Il medico può indicare i farmaci da assumere per alleviare questo problema.
Durante la convalescenza, riposate molto e bevete molti liquidi. Ma non mangiate o bevete latticini per le prime 24 ore.
Per alcuni giorni dopo l'intervento, potreste avere la febbre bassa e vedere un po' di sangue nel naso o nella bocca. Se la febbre è superiore a 102 o se si ha sangue rosso vivo nel naso o nella bocca, chiamare subito il medico.
Prevenzione della tonsillite
Il modo migliore per prevenire la tonsillite è una buona igiene, che comprende:
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Lavarsi spesso le mani
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Non condividere con nessuno cibo, bevande, utensili o oggetti personali come gli spazzolini da denti
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Non avvicinarsi a persone che hanno mal di gola o tonsillite.
