Lichen planus orale: sintomi, cause e trattamenti

Il lichen planus orale è una malattia cronica che provoca chiazze dolorose all'interno della bocca. Il medico spiega altri sintomi, cause e trattamenti.

Il lichen planus orale è una malattia di lunga durata che colpisce la bocca con sintomi quali macchie bianche, arrossamento e gonfiore. Non scompare, ma si può tenere sotto controllo.

Non è contagioso, ma chiunque può contrarlo. Le donne hanno maggiori probabilità di contrarla rispetto agli uomini. È più comune nelle persone di età superiore ai 40 anni. Ma anche i bambini e i giovani adulti possono contrarla.

Cause del lichen planus orale

I medici non sono sicuri di quali siano le cause del lichen planus orale, ma diverse cose potrebbero avere un ruolo:

• Potrebbe essere un problema di famiglia.

• Potrebbe essere legata al sistema immunitario. Nella maggior parte dei casi, le cellule immunitarie si mantengono al sicuro attaccando batteri e virus. Nel caso del lichen planus orale, secondo alcuni medici, queste cellule si confondono e attaccano il rivestimento della bocca.

• Potrebbe essere legata all'epatite C, che colpisce molte persone infettate dal virus.

Fattori scatenanti del lichen planus orale

Alcuni fattori possono scatenare il disturbo per la prima volta, oppure possono scatenarlo se il disturbo è già presente. Tra questi vi sono:

• Alcuni farmaci, come gli antidolorifici, i trattamenti per l'ipertensione, i farmaci per il diabete e i farmaci contro la malaria.

• Una reazione al metallo presente in bocca, come le otturazioni dentali

• Altri problemi della bocca, come la presenza di una corona ruvida o l'abitudine di mordersi le guance o la lingua

• Lesioni alla bocca

• Allergia alimentare

• Infezione

Ciò che è certo è che non si può trasmettere a nessun altro e che non si è presa da qualcuno.

Sintomi del lichen planus orale

I sintomi possono manifestarsi lentamente o iniziare tutti insieme. All'inizio possono manifestarsi con:

• Secchezza

• Sapore metallico e bruciante in bocca

Poi si può vedere:

• Macchie bianche sulla lingua, sulle guance e sulle gengive. Possono essere piccoli punti o linee che formano un disegno simile a un merletto.

• Arrossamento e gonfiore

• Desquamazione o formazione di vesciche

Queste piaghe possono bruciare ed essere dolorose. Probabilmente fanno più male quando si mangiano o bevono cibi piccanti, salati, acidi (succo d'arancia, pomodori) o alcolici. Anche i cibi croccanti e le bevande contenenti caffeina possono causare problemi.

Il medico può diagnosticare il lichen planus orale prelevando un piccolo pezzo di pelle dall'interno della bocca. Si tratta di una biopsia. Il medico eseguirà degli esami in laboratorio per verificare la natura del problema. Potrebbero essere necessari anche esami del sangue per escludere altre patologie.

Trattamento del lichen planus orale

Se si avverte solo una leggera ruvidità nella bocca, è possibile che non sia necessario un trattamento. Se si prova dolore o si hanno piaghe, il medico può suggerire una crema corticosteroidea. In rari casi, può prescrivere pillole di steroidi.

Se il medico sospetta che i sintomi siano causati dal sistema immunitario, può suggerire un farmaco che riduce la sua normale risposta. Questi includono:

• Unguento o gel topico. Gli inibitori della calcineurina sono farmaci che funzionano in modo simile a quelli che si assumono dopo un trapianto d'organo per evitare che il corpo rigetti il nuovo organo. Ma sono accompagnati da un'avvertenza dell'FDA perché possono aumentare il rischio di cancro.

• Farmaci sistemici. Si assumono per bocca. Il medico può prescriverli se il lichen planus orale è presente in altre parti del corpo, come il cuoio capelluto, i genitali o l'esofago.

Prevenzione del lichen planus orale

Attenzione a ciò che si mangia e si beve. Alcuni cibi e bevande, soprattutto quelli piccanti o agli agrumi, possono peggiorare i sintomi. Anche i cibi e le bevande caldi o freddi possono aumentare il disagio.

Anche lo stress può peggiorare la situazione.

Eliminate tutti i problemi che potrebbero scatenare il lichen planus orale o peggiorarlo:

• Chiedere al dentista di lucidare i denti affilati o di sostituire le otturazioni o le corone danneggiate.

• Parlate con il vostro medico per cambiare i farmaci che potrebbero essere responsabili.

• Spazzolare due volte al giorno e usare il filo interdentale quotidianamente.

• Recarsi dal dentista due volte l'anno per una pulizia e un controllo.

• Utilizzare un dentifricio delicato e uno spazzolino morbido.

È inoltre necessario tenere sotto controllo i sintomi e comunicare al medico qualsiasi cambiamento nella bocca. Esiste una leggera possibilità che il lichen planus orale possa portare al cancro orale. Assicuratevi di sottoporvi a uno screening per il cancro orale ogni 6-12 mesi.

È inoltre importante seguire una dieta ricca di frutta e verdura. Se fumate, smettete. Non bevete grandi quantità di alcol. Rivolgetevi regolarmente al vostro medico per verificare eventuali cambiamenti nella vostra bocca.