Dai film ai massaggi: le coccole nello studio del dentista sono sempre più popolari.
"È stato il miglior canale radicolare di sempre". Le parole sono scivolate via dalla lingua di Susan Barnes con la stessa facilità con cui di solito si rabbrividisce quando si parla della procedura dentale.
Tuttavia, la trentacinquenne non è un'amante del dolore, né è estranea ad esso. Con due precedenti canali radicolari e una corona all'attivo, sa come ci si sente a passare ore e ore a trapanare i denti.
Cosa è cambiato?
Susan ha un nuovo dentista, con uno studio che assomiglia più alla casa di qualcuno. Quando i pazienti vengono in visita, viene chiesto loro se desiderano qualcosa dal bar dei succhi di frutta, una coperta calda per il comfort o un asciugamano umido per lavarsi il viso.
Dopo essere stati piacevolmente accompagnati su una poltrona odontoiatrica - che funge anche da massaggiatore per la schiena - possono scegliere se guardare un film attraverso occhiali high-tech o guardare fuori da finestre ad arco che incorniciano giardini pieni di uccelli cinguettanti.
Per la sua procedura di due ore e mezza, Susan ha scelto di vedere il film "Miss Congeniality". L'intrattenimento l'ha tenuta occupata abbastanza da farle dimenticare il motivo per cui era venuta.
"Non ho avuto alcun dolore durante e dopo il trattamento", afferma Susan, ammettendo di attendere con ansia la visita di controllo. Essendo una mamma casalinga e una lavoratrice part-time presso Target, raramente ha la possibilità di guardare i film.
Altre ragioni per dire "Aaahhh..."
Le cliniche con servizi simili a quelli di una boutique o di un centro benessere sembrano essere entrate a far parte della coscienza odontoiatrica tradizionale. Negli ultimi due anni, le aziende che progettano strutture per la salute orale hanno registrato un'impennata di clienti che hanno richiesto caratteristiche speciali come sale per massaggi e riflessologia, bar per cappuccino, succo di frutta o acqua minerale, unità di intrattenimento, caminetti, arboreti e cascate.
"È un mercato di nicchia che sta diventando sempre più comune", afferma Daniel Block, progettista della Sullivan-Schein Dental, notando un aumento del 15% del business delle boutique solo nella parte occidentale degli Stati Uniti. Un concorrente, Total Health Environment Design, riporta un aumento del 40% circa a livello nazionale.
A quanto pare, i dentisti vogliono soddisfare le esigenze dei pazienti, allentando la tensione, offrendo distrazione o comodità. Per gli studi pediatrici, Block ha progettato stanze con videogiochi e accesso a Internet. Per gli studi dentistici con clienti aziendali sono stati installati business center.
Mark Tholen, DDS, attribuisce l'interesse per il modello di spa al crescente desiderio di creare fiducia nei clienti. "Se le persone entrano in uno studio di alto design e molto gradevole dal punto di vista estetico, avranno un livello di fiducia più alto rispetto a un piccolo locale tipo Jack-in-the-box", afferma.
Il settore dentale è diventato più competitivo negli ultimi anni, soprattutto grazie ai miglioramenti generali della salute orale pubblica. Con un numero minore di persone che si curano per malattie dei denti o delle gengive e una maggiore richiesta da parte dei consumatori di apparire e sentirsi bene, i dentisti si sono rivolti a servizi cosmetici, attrezzature ad alta tecnologia e un servizio clienti migliore per mantenere il flusso degli affari.
Non è insolito, per esempio, che un dentista si sieda con un paziente in una sala di consultazione splendidamente decorata con un monitor TV da 19 pollici che mostra un'immagine digitale di come il paziente apparirebbe se decidesse di modificare chirurgicamente una parte della sua bocca.
Non è raro che un dentista condivida lo spazio con un altro professionista, come un massaggiatore o un chirurgo plastico, e che i pazienti usufruiscano dei servizi di ciascuno durante una visita.
La boutique
L'American Dental Association è a conoscenza delle cliniche boutique, ma non ha rilasciato una dichiarazione ufficiale sull'argomento.
Uno dei consulenti del gruppo, Kimberly Harms, DDS, afferma che la preoccupazione principale dell'ADA è che i pazienti ricevano la migliore assistenza orale possibile. Finché i professionisti coinvolti sono adeguatamente autorizzati e tutti rispettano le leggi locali e regionali, l'ADA non vede alcun problema e lascia tali decisioni ai singoli dentisti.
Harms dovrebbe saperlo. È il dentista di Susan Barnes e, da quando ha installato nel suo studio un impianto simile a quello di una spa, gli affari sono triplicati. Tuttavia, Harms pratica questo tipo di odontoiatria da quasi un decennio e ammette con esitazione di essere in anticipo sui tempi. "Ho semplicemente pensato a come avrei voluto essere trattata come paziente", dice.
Alla domanda se il costo dei servizi termali influisca sulle sue tariffe dentali, Harms risponde che la sua famiglia si occupa dello studio e dei giardini, quindi non ci sono molte spese da trasferire ai pazienti. La sua situazione potrebbe essere unica, confessa, aggiungendo che "in genere si ottiene ciò che si paga".
In alcuni nuovi studi dentistici boutique, questo può significare un massaggio ai piedi durante la pulizia, un consulto con un chirurgo plastico per un'iniezione di Botox, biscotti e un sorriso da portare via.
