A volte lo streptococco può portare ad altre complicazioni, tra cui infezioni dell'orecchio e della pelle. Molto raramente, può portare a infezioni potenzialmente letali. Gli antibiotici possono uccidere i batteri che causano lo streptococco.
Queste possono essere legate all'infezione stessa o al modo in cui il sistema immunitario risponde.
Tra le persone che hanno maggiori probabilità di contrarre una complicazione da streptococco vi sono:
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Bambini con varicella
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Persone con sistema immunitario indebolito
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Anziani con diabete o cancro
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Persone che hanno subito ustioni
Nella maggior parte dei casi è possibile evitare complicazioni se ci si fa curare e si seguono le istruzioni del medico sulla frequenza e la durata dell'assunzione di antibiotici.
Infezioni vicine
I batteri che causano lo streptococco possono diffondersi in altre parti del corpo se gli antibiotici non li uccidono. Questo può causare infezioni in luoghi vicini alla gola, tra cui:
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Orecchio medio
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Seni paranasali
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Tonsille
I batteri possono causare anche altri problemi.
Infezioni più profonde
Queste possono essere chiamate infezioni invasive da streptococco. Esse comprendono: infezione dei tessuti sotto la pelle: Il grasso e il muscolo possono essere infettati dal batterio dello streptococco. Il nome formale di questa infezione è fascite necrotizzante e la si può sentire chiamare "malattia della carne".
È pericolosa per la vita, ma la gola da streptococco porta molto raramente a questa condizione: meno di un bambino su un milione ogni anno.
Infezioni del sangue: I batteri dello streptococco possono anche entrare nel flusso sanguigno, dove normalmente non vivono. Questo fenomeno è chiamato batteriemia.
Se i batteri dello streptococco rilasciano tossine in più organi, si può creare un'altra condizione rara e pericolosa per la vita, chiamata sindrome da shock tossico streptococcico, che può causare un'insufficienza d'organo.
I sintomi includono respiro corto, tosse, febbre, dolori e brividi. È molto più probabile che questi segnali facciano pensare a un comune caso di influenza piuttosto che a uno shock tossico. Tuttavia, se si presentano questi sintomi, è bene chiamare subito il medico.
Altri problemi: Può provocare polmonite e infezioni alle ossa e alle articolazioni.
Complicazioni del sistema immunitario
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Febbre reumatica: Condizione infiammatoria che può colpire cuore, articolazioni, sistema nervoso e pelle. Si manifesta più spesso nei bambini dai 5 ai 15 anni. Provoca febbre alta, dolori articolari, epistassi, eruzioni cutanee e sintomi a lungo termine. Il trattamento rapido di un'infezione da streptococco può prevenire questa febbre.
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Scarlattina: si manifesta con un'evidente eruzione cutanea. Come la febbre reumatica, è più comune nei bambini. L'eruzione cutanea compare di solito prima sul collo, sotto le ascelle e nella zona inguinale. Da lì si diffonde. Il bambino può assumere degli antibiotici. Se non viene trattata, può portare a problemi di salute a lungo termine.
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Infiammazione dei reni: Il nome formale è glomerulonefrite poststreptococcica. Di solito, questo fenomeno scompare da solo. L'assunzione di antibiotici per il trattamento dello streptococco non sempre previene questa complicazione.
Effetti sul comportamento
I ricercatori stanno anche studiando un possibile collegamento tra una complicazione chiamata PANDAS (Pediatric autoimmune neuropsychiatric disorders associated with group A streptococci) e lo streptococco.
Questo termine descrive i bambini affetti da disturbi come il disturbo ossessivo compulsivo e il disturbo da tic, i cui sintomi peggiorano dopo lo streptococco o la scarlattina.
