Se siete a rischio di malattie cardiache o le avete già, le gengive sane sono fondamentali per mantenere la vostra salute cardiovascolare. Il medico spiega il legame tra le malattie gengivali e la salute del cuore.
Come potete mantenere le gengive sane e forse anche il cuore? Scoprite qui i fatti.
Malattie delle gengive e malattie cardiache
Quattro persone su cinque negli Stati Uniti soffrono di malattie gengivali o parodontali. È causata dall'accumulo di batteri nella bocca. La gengivite è una forma lieve. La parodontite è più grave e può danneggiare l'osso e causare la perdita dei denti.
I disturbi gengivali causano malattie cardiache? Alcuni studi dimostrano che le persone affette da malattie gengivali hanno una probabilità quasi doppia di soffrire di malattie coronariche. Naturalmente, questi studi non provano che la malattia parodontale sia una causa diretta delle malattie cardiache. È possibile che le persone che non si prendono cura dei propri denti abbiano in generale uno stile di vita scorretto, che porta a un aumento del rischio di malattie cardiache.
Ma alcuni esperti ritengono che i batteri della bocca possano entrare nel sangue e contribuire all'ostruzione delle arterie. Questi batteri potrebbero anche scatenare infiammazioni in tutto il corpo. Quando le arterie si gonfiano, diventano più strette e inclini all'ostruzione.
Se si è a rischio di malattie cardiache, è bene fare attenzione. Ecco come fare:
Riconoscere i segni dei problemi gengivali
A cosa bisogna prestare attenzione?
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Gengive gonfie, rosse, dolorose o sanguinanti
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Gengive ritirate, che fanno sembrare i denti più lunghi di un tempo
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Denti sensibili o allentati
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Masticazione dolorosa
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Alito cattivo cronico o sapore cattivo in bocca
Se avete uno di questi sintomi, non ignorateli. Fissate un appuntamento con un dentista o un parodontologo per farli controllare.
Spazzolare correttamente
Lo spazzolino è una delle armi migliori che abbiamo contro i disturbi gengivali. Aiuta a rimuovere la placca, una combinazione appiccicosa di batteri, acidi e pezzi di cibo. Ma molti di noi non lavano bene i denti. A volte saltiamo qualche giorno. La nostra tecnica potrebbe essere arrugginita (su e giù? circolare? nessuna delle due?) Oppure, in un tentativo malriuscito di completezza, strofiniamo i denti come se stessimo rifinendo un mobile. Questo può lacerare le gengive, peggiorando i disturbi gengivali.
L'American Dental Association (ADA) raccomanda di spazzolare leggermente i denti con un angolo di 45 gradi e con movimenti brevi e laterali. Fatelo due volte al giorno. Non abbiate timore di chiedere al vostro dentista o igienista un aggiornamento durante il prossimo appuntamento. Un buon spazzolino elettrico approvato dall'ADA può anche aiutare ad eliminare alcune incertezze.
Usate regolarmente il filo interdentale
Il filo interdentale elimina i batteri e la placca tra i denti, dove lo spazzolino non arriva. Pur essendo importante per la salute delle gengive, il filo interdentale è una di quelle cose che molti di noi sanno di dover fare, ma non lo fanno. Un sondaggio ha rilevato che solo circa la metà degli americani usa il filo interdentale quotidianamente.
Se non usate il filo interdentale tutti i giorni, è ora di unirvi all'altra metà. Anche in questo caso, chiedete consigli al vostro dentista o igienista. Siate delicati: segare vigorosamente le gengive peggiora la situazione. Se avete difficoltà a tenere il filo interdentale in modo corretto, un semplice dispositivo chiamato porta-filo può aiutarvi.
Utilizzare un collutorio antisettico
Se avete un problema di accumulo di batteri in bocca, sciacquare quotidianamente con un collutorio antisettico vi aiuterà. Aiuta a eliminare i batteri che causano i disturbi gengivali e l'alito cattivo.
Fate la pulizia dei denti ogni sei mesi
La pulizia e i controlli dentali regolari sono fondamentali per tutti, in particolare per le persone a rischio di malattie cardiache. Le pulizie tengono sotto controllo placca e tartaro. Se si dovessero sviluppare malattie gengivali, il dentista le individuerà precocemente.
In generale, gli esperti raccomandano di effettuare la pulizia dentale due volte l'anno. Alcune persone ne hanno bisogno più spesso. Chiedete al vostro dentista o igienista cosa vi consiglia.
Smettere di fumare
Se non fumate, bene. Ma se lo fate, è il momento di fare un tentativo, o un altro tentativo, di smettere. Probabilmente sapete che il fumo fa male al cuore. Forse non sapete che il fumo è una delle principali cause di malattie gengivali; il fumo inoltre peggiora le malattie gengivali esistenti. Le persone che fumano hanno fino a sette volte più probabilità di avere una perdita di tessuto osseo nella mascella. Il fumo può persino impedire che i trattamenti per i disturbi gengivali funzionino.
Chiedere informazioni sugli antibiotici prima dell'intervento
Alcune persone con gravi problemi cardiaci hanno bisogno di un ciclo di antibiotici prima di sottoporsi a un intervento di chirurgia orale, sia per le malattie gengivali che per altro. Perché? Perché riduce il rischio che i batteri della bocca entrino nel flusso sanguigno e causino un'infezione al cuore, chiamata endocardite. Se avete problemi cardiaci e dovete sottoporvi a un intervento odontoiatrico, chiedete sempre al vostro dentista o al vostro cardiologo.
Prendersi cura di altri problemi medici
Le malattie cardiache non sono l'unica condizione collegata ai disturbi gengivali. Alcuni studi hanno rilevato che anche il diabete aumenta il rischio di sviluppare la parodontite. A sua volta, la malattia gengivale sembra peggiorare i livelli di zucchero nel sangue nelle persone affette da diabete, e il diabete può peggiorare le malattie cardiache. I problemi di salute orale sono stati collegati a molte patologie, come le malattie respiratorie, l'osteoporosi e il morbo di Alzheimer. La salute delle gengive può essere collegata non solo al cuore, ma alla salute generale. Concentrarsi su un problema medico lasciando perdere gli altri non funziona. Una buona assistenza medica e odontoiatrica generale - e il rispetto delle raccomandazioni dei vostri medici - può avere benefici di vasta portata.
Informate il vostro dentista e il vostro medico di tutti i farmaci e gli integratori che assumete.
Forse non ve ne rendete conto, ma alcuni dei farmaci che assumete quotidianamente potrebbero contribuire alla comparsa dei disturbi gengivali. Alcuni farmaci per il diabete, le allergie, la depressione, il dolore e l'ipertensione possono avere effetti sulla salute orale. Se il dentista e l'équipe sanitaria sono a conoscenza di tutti i farmaci assunti, è più facile che si verifichino problemi.
Vivere in modo sano
Cercate di seguire una dieta equilibrata. Non esiste un alimento magico in grado di curare i disturbi gengivali, ma un apporto sufficiente di calcio e vitamine nella dieta può ridurre il rischio di malattia parodontale. Dovreste anche sforzarvi di rilassarvi e di ridurre il livello di stress nella vostra vita. Gli ormoni dello stress, come il cortisolo, causano infiammazioni in tutto il corpo, che sono dannose per le gengive e per il cuore.
Costruite un'équipe medica
Un tempo consideravamo la salute del cuore e la salute dei denti come relativamente non correlate. Oggi lo sappiamo meglio. Il corpo è un unico organismo, dopo tutto. Se si soffre di una malattia cardiaca, l'ideale è che il dentista o il parodontologo collaborino direttamente con il cardiologo. Considerateli come membri del vostro team medico. Se riuscite a collaborare con loro e a sviluppare un piano di trattamento, sarete sicuramente più sani, più di quanto possiate immaginare.
