Il mio bambino è pronto per un telefono cellulare?

I bambini sempre più piccoli vanno in giro con il cellulare. Il vostro bambino è pronto per averne uno? Il medico vi aiuta a capirlo.

I bambini iniziano a portare il cellulare in età sempre più giovane. In uno studio recente, il 22% dei bambini delle elementari ha dichiarato di avere un proprio cellulare, contro il 60% dei ragazzi e l'84% degli adolescenti.

Come molti genitori, anche voi vi chiederete se vostro figlio è pronto per un cellulare.

Come potete immaginare, ci sono pro e contro.

Quando ha senso

Molti genitori citano la sicurezza come ragione principale per dare un cellulare ai propri figli. Vogliono essere in grado di raggiungere il figlio in qualsiasi momento. Vogliono anche dare al figlio la sicurezza di poterlo raggiungere ogni volta che ne ha bisogno.

Questo è particolarmente vero se il bambino è a casa da solo dopo la scuola o se torna a casa da solo, dice Barbara Greenberg, PhD, psicologa clinica di Fairfield County, CT.

Brittany Grant-Davis ha dato un cellulare a suo figlio di 6 anni dopo che il suo scuolabus, guidato da un autista sostituto, si era perso sulla strada di casa. La Grant-Davis, che vive in un sobborgo di Chicago, racconta che né la scuola né la compagnia di autobus hanno saputo dirle dove si trovasse l'autobus.

È stato uno dei momenti più spaventosi della mia vita, dice.

Dopo un'ora di tensione, l'autobus si fermò. La Grant-Davis decise di dare a suo figlio un cellulare da tenere nello zaino.

I bambini che vivono in due famiglie spesso ricevono il cellulare in giovane età. Secondo Greenberg, questo serve a raggiungere l'altro genitore.

Se il cellulare serve davvero per contattare i genitori o per i bambini in situazione di affidamento congiunto che potrebbero essere confusi su quale casa dei genitori andare, questo è in qualche modo valido, dice la Greenberg.

La Greenberg dice di non essere favorevole al fatto che un bambino di 6 anni abbia un cellulare nella maggior parte degli altri casi.

Soppesare i rischi

Se vostro figlio ha uno smartphone, ha accesso a siti web che potrebbero essere inappropriati. Potrebbero vedere contenuti violenti, legati alla morte o al sesso.

Molti bambini hanno fantasie nella loro mente su cose che non capiscono, dice Greenberg.

C'è anche il problema della privazione del sonno, dice Greenberg.

I ragazzi che hanno uno smartphone sono tentati di rimanere svegli fino a tarda notte giocando e mandando messaggi agli amici.

I cellulari comportano anche il rischio di cyber-bullismo.

Prima, una volta entrati in casa, si era al sicuro, dice Greenberg. Ma con i cellulari e i social media, nessuno è mai al sicuro [dal bullismo].

I ragazzi che usano il cellulare possono anche isolarsi socialmente. Troppi messaggi e social media significano meno tempo con gli amici di persona.

Ci sono altri motivi per non dare ai bambini il cellulare prima che siano pronti.

Alcuni genitori sono così iperprotettivi nei confronti dei loro figli che vogliono una comunicazione costante con loro senza pensare ai potenziali pericoli, dice Mark L. Goldstein, PhD, psicologo infantile di Chicago. I bambini piccoli con il cellulare possono dare informazioni alle persone sbagliate.

C'è anche il rischio di favorire la dipendenza.

Se si dà ai bambini un cellulare in tenera età, in futuro si riceveranno chiamate per ogni genere di cose.

Naturalmente bisogna pensare anche alle spese. Dopo aver acquistato il telefono, è necessario un piano dati separato o aggiungere il bambino al proprio. La quantità di dati utilizzata influirà sulla bolletta.

Come prendere una decisione

Secondo Greenberg, il bambino è pronto per l'uso del cellulare quando può sedersi con voi per stabilire le linee guida per il suo utilizzo.

Se non sono disposti a fare questo elenco, non sono pronti.

Per la maggior parte dei ragazzi, questo avviene intorno ai 12 o 13 anni. La decisione spetta ai genitori, non ai nonni o agli amici benintenzionati che regalano un telefono a vostro figlio.

Secondo la Greenberg, chiedetevi se vostro figlio ha un buon giudizio e una storia di buone decisioni. Se sono immaturi o tendono a prendere decisioni sbagliate, non sono pronti.

Quando vedono qualcosa di spaventoso, lo gestiscono bene? Vengono da voi quando qualcosa sembra fuori posto? Hanno un buon intuito? Dice Greenberg.

Goldstein dice: "Considerate perché vostro figlio vuole un cellulare. Vogliono mandare messaggi agli amici? O passare il tempo su Facebook? Vuole un telefono perché un fratello o un cugino più grande ne ha uno?

Valutate le capacità cognitive di vostro figlio per essere in grado di usare un cellulare in modo appropriato e, cosa più importante, se è emotivamente pronto per questo?

Goldstein dice di valutare la maturità di vostro figlio. Hanno dimostrato di essere responsabili in altri modi, ad esempio finendo i compiti in tempo e pulendo la loro stanza?

Questi bambini potrebbero essere in grado di gestire un cellulare in modo responsabile a 8, 9 o 10 anni. Alcuni non sono pronti fino alle scuole superiori. Se un bambino soffre di ADHD o non ha la capacità di gestire il tempo, il cellulare potrebbe essere fonte di problemi.

Consigli per un uso sicuro e responsabile del cellulare

• Utilizzate applicazioni o controlli parentali che limitino le persone con cui vostro figlio può parlare e mandare messaggi e i tipi di siti web che può visualizzare.

• Non permettete a vostro figlio di caricare videogiochi e applicazioni.

• Limitate il bambino a un telefono di base piuttosto che a uno smartphone.

• Siate un buon modello di comportamento con il vostro telefono.

• Stabilite dei limiti al tempo trascorso sullo schermo.

• Dite a vostro figlio che controllerete attentamente l'uso del cellulare.

• Conoscere le loro password.

• Togliete il cellulare ai vostri figli almeno un'ora prima di andare a letto e mettetelo in carica fuori dalla camera da letto.

• Parlate ai vostri figli dei pericoli del sexting.