Cause, trattamenti e prevenzione dell'alito cattivo

Il medico spiega quali sono le cause dell'alito cattivo e come trattarlo e prevenirlo.

Come influiscono gli alimenti sull'alito?

Fondamentalmente, tutto il cibo mangiato inizia a essere scomposto in bocca. Inoltre, gli alimenti vengono assorbiti dal flusso sanguigno e si spostano nei polmoni, influenzando l'aria espirata. Se si mangiano cibi con odori forti (come l'aglio o la cipolla), lo spazzolino e il filo interdentale, e persino il collutorio, si limitano a coprire temporaneamente l'odore. L'odore non sparirà completamente finché gli alimenti non saranno passati nel corpo. Altri alimenti comuni che possono causare l'alito cattivo sono:

• Formaggio

• Pastrami

• Alcune spezie

• Succo d'arancia o soda

• Alcool

Allo stesso modo, chi è a dieta e non mangia abbastanza spesso può avere l'alito cattivo. Quando il corpo scompone i grassi, il processo rilascia sostanze chimiche che possono dare all'alito un odore sgradevole.

Perché le cattive abitudini causano l'alito cattivo?

Se non si lavano i denti e non si passa il filo interdentale ogni giorno, le particelle di cibo possono rimanere in bocca, favorendo la crescita dei batteri tra i denti, intorno alle gengive e sulla lingua. Questo provoca l'alito cattivo. Anche l'infiammazione delle gengive (gengivite) dovuta a una scarsa igiene dentale può causare l'alito cattivo.

Inoltre, i batteri che causano cattivi odori e le particelle di cibo possono causare l'alito cattivo se la dentiera non viene pulita correttamente.

Anche fumare o masticare prodotti a base di tabacco può causare alito cattivo, macchiare i denti, ridurre la capacità di gustare i cibi e irritare le gengive.

Quali problemi di salute sono associati all'alito cattivo?

Un alito cattivo persistente o un sapore sgradevole in bocca possono essere un segnale di allarme di una malattia gengivale (parodontale). Le malattie gengivali sono causate dall'accumulo di placca sui denti. I batteri causano la formazione di tossine che irritano le gengive. Se la malattia gengivale non viene trattata, può danneggiare le gengive e l'osso mascellare.

Altre cause odontoiatriche dell'alito cattivo sono gli apparecchi dentali mal installati, le infezioni da lievito in bocca e le carie.

Anche la secchezza delle fauci (detta anche xerostomia) può causare l'alito cattivo. La saliva è necessaria per inumidire la bocca, neutralizzare gli acidi prodotti dalla placca e lavare via le cellule morte che si accumulano su lingua, gengive e guance. Se non vengono rimosse, queste cellule si decompongono e possono causare l'alito cattivo. La secchezza delle fauci può essere un effetto collaterale di vari farmaci, di problemi alle ghiandole salivari o della respirazione continua attraverso la bocca. In effetti, l'alito mattutino è peggiore nelle persone che dormono con la bocca aperta.

Molte altre malattie e patologie possono causare l'alito cattivo, tra cui:

• Allergie stagionali

• Infezioni del tratto respiratorio come polmonite o bronchite

• Infezioni sinusali di lunga durata (croniche)

• Gocciolamento postnasale

• Diabete

• Reflusso acido cronico

• Problemi gastrointestinali

• Infezione polmonare cronica

• Problemi epatici o renali

Cosa posso fare per prevenire l'alito cattivo?

Esistono alcuni modi semplici e veloci per eliminare l'alito cattivo. Ricordate che l'odore di ciò che mangiate può rimanere fino a quando il cibo non esce completamente dal vostro organismo, fino a 3 giorni dopo!

L'alito cattivo può essere ridotto o prevenuto se:

• Praticare una buona igiene orale. Spazzolare i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro per rimuovere i residui di cibo e la placca. Lavate i denti dopo aver mangiato (tenete uno spazzolino al lavoro o a scuola per lavarli dopo pranzo). Non dimenticate di spazzolare anche la lingua o di usare un raschietto. I batteri sulla lingua possono contribuire all'alito cattivo. Se non potete lavarvi i denti dopo i pasti, sciacquate la bocca con acqua per sciogliere e liberare i batteri intrappolati. Sostituite lo spazzolino ogni 2-3 mesi o dopo una malattia. Usate il filo interdentale o un pulitore interdentale per rimuovere le particelle di cibo e la placca tra i denti una volta al giorno. Sciacquate con un collutorio antibatterico due volte al giorno. Il collutorio antisettico può aiutare a eliminare i batteri che causano l'alito cattivo e la placca che può portare alla gengivite, una forma precoce e lieve di malattia gengivale. L'aggiunta di un risciacquo al fluoro alla routine quotidiana può aiutare a prevenire la carie. Le protesi dentarie devono essere rimosse la sera e pulite accuratamente prima di essere rimesse in bocca il mattino successivo. Pulire gli apparecchi ortodontici e le protesi come indicato dal dentista.

• Recatevi regolarmente dal dentista, almeno due volte l'anno. Eseguirà un esame orale e una pulizia professionale dei denti e sarà in grado di individuare e trattare la malattia parodontale, la secchezza delle fauci o altri problemi che possono essere la causa dell'alito cattivo.

• Smettere di fumare e di masticare prodotti a base di tabacco. Chiedete al vostro dentista consigli su come smettere di fumare.

• Bevete molta acqua. Questo manterrà la bocca umida. Anche masticare una gomma senza zucchero o succhiare una caramella senza zucchero stimola la produzione di saliva, che aiuta a lavare via particelle di cibo e batteri. Le gomme e le mentine contenenti xilitolo sono le migliori.

• Mangiate più frutta e verdura e meno carne. Mele, carote, sedano e altra frutta e verdura dura aiutano a eliminare dalla bocca la placca e le particelle di cibo che causano cattivi odori.

• Tenete un registro degli alimenti che mangiate. Se pensate che possano essere la causa dell'alito cattivo, portate il registro al vostro dentista per esaminarlo. Allo stesso modo, fate un elenco dei farmaci che assumete. Alcuni farmaci possono contribuire a creare l'odore della bocca.

Chi cura l'alito cattivo?

Nella maggior parte dei casi, il dentista può trattare la causa dell'alito cattivo.

Se il dentista stabilisce che la bocca è sana e l'odore non è di origine orale, si può essere indirizzati al medico di famiglia o a uno specialista per determinare la fonte dell'odore e il piano di trattamento. Potete esaminare con loro l'elenco dei vostri farmaci per vedere se qualcuno di essi può contribuire al problema. Collaborate con loro per tenere sotto controllo il diabete, le allergie e altre condizioni.

Se l'odore è dovuto a una malattia delle gengive, ad esempio, il dentista può trattare la malattia o indirizzarvi a un parodontologo, un dentista specializzato nel trattamento delle condizioni delle gengive.

Quali prodotti posso usare per eliminare l'alito cattivo?

Un collutorio antisettico può aiutare a eliminare i batteri che causano l'alito cattivo. Per la secchezza delle fauci, il dentista potrebbe consigliare la saliva artificiale. Chiedete al vostro dentista quale sia il prodotto migliore per voi.