Il minerale fluoro è molto importante per la salute dei denti. Il medico vi aiuta a sapere se ne state assumendo una quantità sufficiente per una salute dentale ottimale?
Il fluoro aiuta a prevenire la carie rendendo il dente più resistente agli attacchi acidi dei batteri della placca e degli zuccheri presenti nella bocca. Inoltre, inverte la carie precoce. Nei bambini di età inferiore ai 6 anni, il fluoro viene incorporato nello sviluppo dei denti permanenti, rendendo difficile per gli acidi demineralizzare i denti. Il fluoro contribuisce inoltre ad accelerare la remineralizzazione e a interrompere la produzione di acidi nei denti già erotti, sia nei bambini che negli adulti.
In quali forme è disponibile il fluoro?
Come già detto, il fluoro si trova negli alimenti e nell'acqua. Può anche essere applicato direttamente sui denti attraverso dentifrici e collutori fluorati. I risciacqui per la bocca contenenti fluoro a bassa concentrazione sono disponibili al banco; per concentrazioni più elevate è necessaria la prescrizione del medico.
Il dentista può anche applicare il fluoro sui denti sotto forma di gel, schiuma o vernice. Questi trattamenti contengono un livello di fluoro molto più elevato di quello contenuto nei dentifrici e nei collutori. Le vernici vengono applicate sui denti; le schiume vengono inserite in un paradenti, che viene applicato sui denti per un tempo variabile da uno a quattro minuti; i gel possono essere applicati con la vernice o con il paradenti.
Gli integratori di fluoro sono disponibili anche sotto forma di liquidi e compresse e devono essere prescritti dal dentista, dal pediatra o dal medico di famiglia.
Quando è più importante l'assunzione di fluoro?
È certamente importante che i neonati e i bambini di età compresa tra i 6 mesi e i 16 anni siano esposti al fluoro. Questo è l'arco di tempo in cui spuntano i denti primari e permanenti. Tuttavia, anche gli adulti traggono beneficio dal fluoro. Nuove ricerche indicano che il fluoro per uso topico - da dentifrici, sciacqui per la bocca e trattamenti al fluoro - è importante sia per combattere la carie che per rafforzare i denti in via di sviluppo.
Inoltre, le persone affette da determinate patologie possono essere maggiormente a rischio di carie e quindi trarre beneficio da un trattamento aggiuntivo al fluoro. Si tratta di persone con:
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Condizioni di secchezza della bocca
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Chiamata anche xerostomia, la secchezza delle fauci causata da malattie come la sindrome di Sj?gren, alcuni farmaci (come i farmaci per le allergie, gli antistaminici, gli ansiolitici e i farmaci per l'ipertensione) e il trattamento con radiazioni alla testa e al collo rende una persona più incline alla carie. La mancanza di saliva rende più difficile il lavaggio delle particelle di cibo e la neutralizzazione degli acidi.
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Malattie delle gengive:
Le malattie gengivali, dette anche parodontiti, possono esporre una parte maggiore dei denti e delle radici ai batteri, aumentando la possibilità di carie. La gengivite è uno stadio iniziale della parodontite.
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Storia di carie frequenti:
Se avete una carie ogni anno o ogni due anni, potreste beneficiare di un'aggiunta di fluoro.
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Presenza di corone e/o ponti o apparecchi ortodontici:
Questi trattamenti possono mettere i denti a rischio di carie nel punto in cui la corona incontra la struttura dentale sottostante o intorno alle staffe degli apparecchi ortodontici.
Chiedete al vostro dentista se potreste beneficiare di un'aggiunta di fluoro.
Ci sono rischi associati all'uso del fluoro?
Il fluoro è sicuro ed efficace se usato come indicato, ma può essere pericoloso a dosi elevate (il livello di dosaggio "tossico" varia in base al peso dell'individuo). Per questo motivo, è importante che i genitori sorveglino attentamente l'uso di prodotti contenenti fluoro da parte dei loro figli e che tengano i prodotti al fluoro fuori dalla portata dei bambini, soprattutto di quelli di età inferiore ai 6 anni.
Inoltre, l'eccesso di fluoro può causare difetti nello smalto dei denti che vanno da macchie o striature bianche appena percettibili a una colorazione marrone esteticamente sgradevole. Questi difetti sono noti come fluorosi e si verificano durante la formazione dei denti, di solito nei bambini di età inferiore ai 6 anni. La fluorosi, quando si verifica, è solitamente associata al fluoro presente in natura, come quello presente nell'acqua di pozzo. Se si utilizza l'acqua di pozzo e non si è certi del contenuto di minerali (in particolare di fluoro), è opportuno analizzare un campione di acqua. Sebbene le macchie dentali dovute alla fluorosi non possano essere rimosse con la normale igiene, il dentista può essere in grado di schiarire o rimuovere queste macchie con abrasivi o sbiancanti professionali.
Si tenga presente, tuttavia, che è molto difficile raggiungere livelli pericolosi, dati i bassi livelli di fluoro nei prodotti casalinghi contenenti fluoro. Tuttavia, se avete dubbi o domande sulla quantità di fluoro che voi o il vostro bambino state ricevendo, parlatene con il dentista, il pediatra o il medico di famiglia.
Alcuni utili promemoria sul fluoro sono:
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Conservare gli integratori di fluoro lontano dai bambini piccoli.
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Evitare i dentifrici aromatizzati perché tendono a favorire l'ingestione del dentifricio.
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Utilizzare una quantità di dentifricio fluorato pari a un pisello sullo spazzolino del bambino.
Bevo acqua in bottiglia, mi sto perdendo i benefici del fluoro?
Anche se non esistono studi scientifici che indichino che le persone che bevono acqua in bottiglia sono a maggior rischio di carie, l'American Dental Association (ADA) afferma che queste persone potrebbero perdere gli effetti di prevenzione della carie dell'acqua fluorata in modo ottimale disponibile presso la fonte idrica della loro comunità. L'ADA aggiunge che la maggior parte delle acque in bottiglia non contiene i livelli ottimali di fluoro, che vanno da 0,7 a 1,2 parti per milione (questa è la quantità presente nelle forniture di acqua pubblica, nelle comunità che dispongono di acqua fluorizzata). Per sapere se la vostra marca di acqua in bottiglia contiene fluoro, controllate l'etichetta sulla bottiglia o contattate il produttore dell'acqua.
Un sistema di trattamento dell'acqua domestico influisce sul livello di fluoruro nell'acqua potabile?
La quantità di fluoro presente nell'acqua potabile dipende dal tipo di sistema di trattamento dell'acqua domestico utilizzato. I sistemi di distillazione a vapore rimuovono il 100% del contenuto di fluoro. I sistemi a osmosi inversa rimuovono tra il 65% e il 95% del fluoro. D'altra parte, gli addolcitori d'acqua e i filtri a carbone/carbone generalmente non rimuovono il fluoro. Un'eccezione: alcuni filtri a carbone attivo contengono allumina attivata che può rimuovere oltre l'80% del fluoro.
Se utilizzate un sistema di trattamento dell'acqua domestico, fate analizzare l'acqua almeno una volta all'anno per stabilire il livello di fluoro che la vostra famiglia riceve nell'acqua trattata. I test sono disponibili presso i dipartimenti di sanità pubblica locali e statali e presso i laboratori privati. Inoltre, è bene informarsi presso il produttore del prodotto acquistato o leggere le informazioni fornite con il sistema di trattamento dell'acqua per determinare gli effetti del prodotto sul fluoro nell'acqua di casa.
Dove posso scoprire la quantità di fluoruro presente nell'acqua del rubinetto?
Per sapere quanto fluoro c'è nell'acqua del rubinetto, chiedete al vostro dentista di fiducia, contattate il dipartimento di salute locale o statale, oppure contattate il fornitore locale di acqua. Le informazioni per contattare il fornitore locale di acqua sono riportate sulla bolletta dell'acqua o nella sezione "enti locali" dell'elenco telefonico.
Circa il 62% della popolazione statunitense servita da forniture di acqua pubblica ha accesso a livelli adeguati di fluoro nell'acqua e 43 delle 50 maggiori città statunitensi dispongono di sistemi di fluorizzazione dell'acqua.
