Cura dei denti: Domande e risposte per gli anziani.

Il medico risponde alle domande più frequenti sulle esigenze odontoiatriche degli anziani.

Anche se vi prendete cura di denti e gengive, è bene conoscere i problemi di salute orale che possono insorgere e i modi in cui il dentista può aiutarvi.

Ecco le risposte alle domande che potreste avere.

1. Ora che sono più vecchio, non posso più avere carie. Giusto?

Sbagliato. Non sono solo per i bambini. Infatti, le carie si verificano più spesso negli adulti.

Ecco perché:

• Il fluoro non è sempre stato presente nell'acqua e nel dentifricio. Se non ne avete assunto abbastanza quando eravate più giovani, i vostri denti potrebbero pagarne le conseguenze.

• Le vecchie otturazioni sono il punto di partenza per la carie.

• Con l'avanzare dell'età, le gengive tendono a ritirarsi, lasciando esposte le radici dei denti. Senza la protezione dello smalto, i denti sono più suscettibili alla carie.

• Potreste avere la bocca secca. Può essere un effetto collaterale di farmaci o di una patologia. La saliva non si limita a mantenere la bocca umida: protegge i denti dalla carie, aiuta a guarire le piaghe della bocca e previene le infezioni.

2. La mia bocca è in buono stato, ma i miei denti sono super sensibili al caldo e al freddo. Che cosa succede?

Può succedere a chiunque, a qualsiasi età. Il tessuto gengivale si ritira dai denti, scoprendo parte della radice. Questo può rendere l'area sensibile alle temperature estreme.

Come soluzione rapida, si può usare un collutorio al fluoro o passare a un dentifricio adatto ai denti sensibili. Se il problema è più grave, il dentista può sigillare o incollare le radici. Potrebbe consigliare un innesto di tessuto molle. Questa procedura prevede l'utilizzo di materiale, artificiale o proveniente da un'altra zona della bocca, per coprire le radici esposte.

3. Posso ancora mettere l'apparecchio, anche se sono un adulto?

Non c'è un limite di età per correggere i denti non allineati (storti). Se desiderate migliorare il vostro aspetto o il vostro morso, un dentista o un ortodontista può applicarvi un apparecchio. È più comune di quanto si pensi. Per saperne di più sulle opzioni di raddrizzamento dei denti per gli adulti.

4. A volte i miei denti si allentano. Cosa posso fare?

Questo può accadere per molte ragioni. Potrebbe essere un problema di morso o di serraggio. Potrebbe essere un segno di perdita ossea dovuta a una malattia gengivale. Parlatene con il vostro dentista.

Potrebbe essere necessario rivolgersi a un parodontologo, un medico specializzato in gengive e ossa della bocca. Siate pronti a parlare della vostra storia clinica e delle vostre abitudini di igiene orale.

Alcune condizioni, come il diabete, possono influire sulle gengive e sui denti.

5. Fumo da molto tempo. Cosa significa per la mia salute orale?

Per cominciare, è probabile che abbia l'alito cattivo e i denti macchiati. E potrebbe essere necessario più tempo per riprendersi da un dente estratto e da un trattamento parodontale. Ma la dura realtà del fumo a lungo termine è che aumenta le probabilità di cancro orale. E lo stesso vale per l'età.

Se si riscontra una ferita o un'area dolente sulla lingua o in qualsiasi altro punto della bocca, è bene farla esaminare e tenerla sotto controllo.

6. Vorrei portare un mio amico a fare un trattamento odontoiatrico, ma è affetto da demenza. Cosa devo fare?

Fissate l'appuntamento nelle prime ore del giorno, quando il vostro amico è più sveglio. Inoltre, assicuratevi di dire loro dove stanno andando e perché. Informate il dentista in anticipo sulle condizioni del vostro amico. La comunicazione renderà più facile la visita. Se possibile, chiedete a uno dei familiari del vostro amico di accompagnarvi all'appuntamento. Se non è in grado di farlo, può prendere decisioni sul trattamento.

È meglio che una persona affetta da demenza si rechi da un dentista il prima possibile dopo la diagnosi. E se sono necessari interventi, è bene che vengano eseguiti il prima possibile. In questo modo, quando la malattia peggiorerà, il vostro amico avrà bisogno solo di trattamenti di mantenimento più semplici.

7. Perché devo andare dal dentista se non ho denti?

È buona norma recarsi dal dentista almeno una volta all'anno per un esame orale completo. Con l'avanzare dell'età, si possono avere problemi senza saperlo.

Il medico può cercare segni di cancro orale e altri problemi medici della bocca, della testa e del collo. È inoltre necessario controllare l'adattamento delle protesi e sottoporle a una pulizia periodica.

8. La mia dentiera era perfetta, ma ora è scomoda. C'è qualcosa che posso fare?

È normale che le gengive e le ossa di sostegno della bocca cambino forma con l'età. Questo può far sì che le protesi si allentino.

Le protesi sono fatte per adattarsi perfettamente, quindi se si avverte un allentamento, è probabile che sia necessario regolarle per farle rientrare. Rivolgetevi al più presto al vostro dentista. Per una soluzione temporanea, utilizzate un adesivo per dentiere per mantenerle stabili fino all'appuntamento.

Non cercate di modificare la forma della dentiera da soli. Anche se si pensa di poterle adattare meglio, si rischia di danneggiarle.

9. Il mio dentista deve conoscere i farmaci che sto assumendo?

Si. Ogni volta che vi recate dal dentista, comunicategli tutti i farmaci che usate.

Prima di andare dal dentista, scrivete un elenco di tutti i farmaci che assumete, includendo le dosi e la frequenza di assunzione. Anche i prodotti da banco, i prodotti erboristici e gli integratori dovrebbero essere inclusi nell'elenco. Portate queste informazioni al dentista quando avete un appuntamento. Le utilizzerà per preparare un piano di trattamento per voi.

Inoltre, è utile per conoscere la vostra storia clinica recente, compresi i soggiorni in ospedale, gli interventi chirurgici, le malattie recenti o i cambiamenti nella vostra salute dall'ultima visita.

10. Ho sentito dire che gli impianti dentali sono un'alternativa alla dentiera. Cosa devo sapere a riguardo?

La buona notizia è che gli anziani conservano più a lungo i loro denti naturali. Ma alcune persone avranno bisogno di protesi, ponti o di un'altra opzione come gli impianti dentali.

Questi dispositivi offrono una solida base per denti sostitutivi fissi (permanenti) o rimovibili. Gli impianti hanno una radice dentale artificiale che il chirurgo inserisce nella mascella per tenere in posizione un dente o un ponte.

Possono essere una buona opzione se avete perso uno o più denti a causa di una malattia parodontale o di una lesione. Ma non sono adatti a tutti. È necessario che le gengive siano sane e che l'osso sia sufficiente a sostenere l'impianto. Parlate con il vostro dentista per sapere se sono adatti a voi.

11. Ho difficoltà a lavarmi i denti perché ho l'artrite alle mani. Cosa mi può consigliare?

Si possono fare diverse cose:

• Provare uno spazzolino a batteria o elettrico, se ci si sente abbastanza forti.

• Prendete uno spazzolino con un manico più grande, in modo che sia più facile da impugnare.

• Provate un filo interdentale ausiliario o alternativo

Parlate con il vostro dentista o igienista dentale. Potrebbero suggerirvi un buon prodotto.