Un nuovo sondaggio condotto tra i proprietari di cani suggerisce che i canini che seguono una dieta vegana potrebbero essere un po' più sani. Tuttavia, non tutti i nutrizionisti veterinari sono d'accordo.
Il vostro cane dovrebbe diventare vegano?
Di Amy Norton
Giornalista di HealthDay
Giovedì 14 aprile 2022 (HealthDay News) -- I cani possono essere famosi amanti della carne, ma quelli che seguono una dieta vegana potrebbero essere un po' più sani, come suggerisce una nuova indagine.
Ricercatori britannici e australiani hanno scoperto che i cani che seguono una dieta vegana (senza prodotti o sottoprodotti di origine animale) tendono ad avere meno problemi di salute, secondo quanto riferito dai loro tutori, rispetto a quelli che mangiano prodotti "convenzionali" a base di carne. I proprietari del gruppo vegano hanno riportato tassi più bassi di obesità, problemi digestivi, artrite e problemi di salute agli occhi e alle orecchie.
Complessivamente, il 70% ha giudicato "sano" il proprio compagno vegano, contro il 55% dei proprietari i cui cani mangiavano cibo convenzionale per cani.
Questi numeri, tuttavia, non dimostrano che le diete vegane siano più salutari per i cani, secondo i nutrizionisti veterinari che hanno esaminato i risultati.
"Si tratta di uno studio sulle percezioni dei proprietari", ha dichiarato la dott.ssa Julie Churchill, docente di nutrizione veterinaria presso l'University of Minnesota College of Veterinary Medicine.
È molto probabile, ha osservato Churchill, che i "genitori di animali domestici" che danno ai loro cani una dieta vegana siano essi stessi vegani. Questo complica i risultati del sondaggio per una serie di motivi.
Poiché questi individui credono che il veganismo sia la scelta alimentare più sana, potrebbero vedere i loro cani come più sani. Inoltre, secondo Churchill, gli esseri umani vegani hanno probabilmente stili di vita generalmente più sani, compresa una maggiore attività fisica per loro stessi e per i loro cani.
In generale, mancano prove che dimostrino che gli alimenti vegani per cani aiutino effettivamente i cani a vivere più a lungo e in modo più sano, ha dichiarato il dottor Joseph Wakshlag, professore presso il Cornell University College of Veterinary Medicine.
Come Churchill, anche lui ha affermato che i risultati attuali potrebbero riflettere le percezioni e gli stili di vita degli esseri umani intervistati, piuttosto che gli effetti della dieta dei loro cani.
Fatte queste precisazioni, entrambi i veterinari hanno detto che è possibile per i cani ottenere l'alimentazione di cui hanno bisogno con una dieta vegana. Ciò che è fondamentale, hanno detto, è che i cani mangino prodotti commerciali di alta qualità, formulati per soddisfare il loro fabbisogno nutritivo.
I cani hanno bisogno di molte proteine, ha detto Churchill, e questo è più facile da ottenere con le fonti di carne. Le diete vegane devono essere elaborate con maggiore attenzione per raggiungere questo obiettivo. Se si desidera utilizzare prodotti commerciali vegani, Churchill consiglia di parlare con il veterinario delle esigenze nutrizionali del cane e dei prodotti in grado di soddisfarle.
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Naturalmente, ha detto Churchill, è sempre saggio consultare il veterinario sui prodotti alimentari per cani, vegani o a base di carne. Il mercato ne è pieno, ha osservato, ma non sono tutti uguali in termini di qualità.
Lo studio attuale, finanziato dall'organizzazione di sensibilizzazione alimentare ProVeg International, ha incluso più di 2.500 proprietari di cani. La maggior parte, il 54%, ha dichiarato di nutrire il proprio cane con diete convenzionali a base di carne. Un terzo ha riferito di utilizzare diete a base di carne cruda e il 13% di diete vegane.
Secondo il ricercatore principale Andrew Knight, professore veterinario di benessere animale presso il Centro per il benessere animale dell'Università di Winchester nel Regno Unito, gli intervistati hanno generalmente utilizzato alimenti commerciali per animali domestici, piuttosto che quelli fatti in casa.
Complessivamente, la metà degli intervistati del gruppo che seguiva una dieta convenzionale ha dichiarato che il proprio cane aveva qualche tipo di problema di salute, contro il 43% di coloro che utilizzavano carne cruda e il 36% del gruppo vegano.
I cani che mangiavano carne cruda hanno fatto meno visite dal veterinario. Ma questo non significa necessariamente che fossero più sani, hanno sottolineato i tre veterinari.
I veterinari generalmente mettono in guardia dal dare ai cani carne cruda, a causa del rischio di contaminazione con agenti patogeni. Gli esperti hanno quindi affermato che le persone appartenenti al gruppo della carne cruda tendono a non seguire i consigli dei veterinari.
Secondo Knight, un numero crescente di aziende produce prodotti vegani di alta qualità per cani.
"Abbiamo sufficiente fiducia, dal punto di vista scientifico, che i cani possano essere sani - e anzi, prosperare - con diete vegane nutrizionalmente valide", ha detto.
Churchill ha tuttavia avvertito che non raccomanderebbe diete vegane per i cuccioli ancora in crescita o per le cagne in gravidanza, il cui fabbisogno nutrizionale è maggiore. Le diete a base vegetale sono meno digeribili a causa del contenuto di fibre.
Ancora una volta, Churchill ha detto che tutto torna a parlare con il veterinario di quali sono i prodotti giusti per il cane e di capire che cambieranno in base alla fase della vita.
Anche parlare delle dimensioni delle porzioni è una buona idea.
"I cani si rimpinzano per natura", ha detto Churchill, e quando sono costantemente alla "ricerca" di cibo, questo può essere frainteso come vera fame.
L'obesità è uno dei principali problemi di salute dei cani. Sebbene le ragioni siano molteplici, secondo Churchill, la sovralimentazione e la mancanza di esercizio fisico sono le principali responsabili.
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Lo studio è stato pubblicato il 13 aprile sulla rivista PLOS ONE .
Ulteriori informazioni
L'American Kennel Club offre ulteriori informazioni sull'alimentazione dei cani.
