I sintomi non sono un buon modo per capire se il trattamento della sclerosi multipla (SM) sta funzionando. Scoprite cosa cerca il vostro medico.
Non è necessario che un medico vi dica se i farmaci per i vostri sintomi stanno funzionando. Se assumete un farmaco per combattere la stanchezza, dovreste sentire più energia. Se si assume un lassativo, si dovrebbe ottenere un po' di sollievo dalla stitichezza associata alla SM.
Potrebbe essere necessario un medico, tuttavia, per scoprire se il trattamento principale della SM - il farmaco modificante la malattia - sta funzionando. Questo perché una nuova attività della malattia potrebbe apparire in una scansione cerebrale anche se i sintomi non sembrano peggiorare.
Inizio del trattamento: Cosa aspettarsi
Se avete la SM recidivante-remittente, il medico vi suggerirà di iniziare a prendere un farmaco modificante la malattia non appena vi sarà diagnosticata. Questi farmaci agiscono sul sistema immunitario per ridurre l'infiammazione nel cervello e nel midollo spinale. L'obiettivo è rallentare la formazione di nuove lesioni cerebrali e ridurre la frequenza delle riacutizzazioni della SM, chiamate ricadute.
Cosa non fa un farmaco modificatore della malattia: Trattare i sintomi, curare la SM o farvi sentire meglio. In effetti, potreste avere l'impressione che il farmaco non faccia nulla, oltre a causare effetti collaterali. Quelli più comuni sono:
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Dolore e gonfiore nel punto in cui l'ago è stato inserito nella pelle
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Sintomi simil-influenzali
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Problemi al fegato
I farmaci per la SM hanno bisogno di tempo per funzionare
Quando si è malati, si vuole che le medicine funzionino in fretta. Solo alcuni trattamenti per la SM lo fanno, e sono quelli che agiscono sui sintomi.
Alcuni farmaci antidolorifici, per esempio, possono funzionare abbastanza velocemente. Così come i farmaci che abbreviano le ricadute. Per esempio, in caso di grave riacutizzazione, il medico può somministrare un ciclo di corticosteroidi per via endovenosa della durata di 3-5 giorni. Ma questi potenti antinfiammatori non agiscono sulla malattia stessa.
I farmaci che rallentano la progressione della malattia richiedono molto più tempo per agire. Potrebbero passare mesi prima che il farmaco modificante la malattia riesca a contenere il decorso dannoso dei nervi della SM. Durante questo periodo si può anche avere una ricaduta, ma ciò non significa che il farmaco non stia funzionando. Poiché non esiste un farmaco in grado di curare la SM, le ricadute sono destinate a verificarsi.
Cosa cercano i medici
I controlli periodici con il neurologo sono la norma in caso di SM. In generale, ci si deve recare dal medico ogni tre mesi e sottoporsi a una risonanza magnetica per immagini (RMN) del cervello ogni 12 mesi per verificare se il farmaco modificante la malattia sta funzionando. Alcuni elementi che il medico prenderà in considerazione:
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quante ricadute avete avuto
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Quanto sono state gravi le ricadute?
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Il numero di lesioni riscontrate nella risonanza magnetica.
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Cambiamenti nelle capacità fisiche che durano da alcuni mesi
Il passaggio a un nuovo farmaco è comune quando quello esistente non funziona abbastanza bene. Se si assume una terapia modificante la malattia per un certo periodo di tempo, potrebbe essere necessario passare a un altro farmaco se si continuano ad avere ricadute, se si presentano nuove lesioni rilevate con la risonanza magnetica o se la disabilità aumenta.
L'importanza della risonanza magnetica
La risonanza magnetica è il miglior strumento a disposizione dei medici per diagnosticare e monitorare la SM. Può rilevare anche piccoli cambiamenti nel cervello, nel midollo spinale o in altre parti del corpo. Le lesioni della SM appaiono sulle scansioni MRI come macchie bianche o aree scure.
La risonanza magnetica può rivelare molto di più della semplice presenza (o assenza) di lesioni in crescita. Osservando l'impatto del trattamento sulle lesioni della risonanza magnetica, si può essere in grado di prevedere le ricadute e il futuro fallimento del trattamento.
Non esistono regole ferree sulla frequenza della risonanza magnetica. Sebbene la maggior parte delle linee guida indichi una volta all'anno, tale frequenza può variare a seconda di altri problemi di salute e da quanto tempo si è affetti dalla malattia. Se la diagnosi è recente, è possibile sottoporsi a una risonanza magnetica da 3 a 6 mesi dopo l'inizio dell'assunzione di un farmaco modificante la malattia.
Quando il medico suggerisce di sottoporsi a una risonanza magnetica, è consigliabile seguire la procedura e sottoporsi all'esame. È il modo migliore per sapere con certezza se il trattamento della SM sta funzionando.
