Se i farmaci non funzionano bene per i sintomi della sclerosi multipla, l'intervento chirurgico potrebbe essere un'opzione. Scoprite quali sono le procedure utilizzate per trattare i sintomi della SM e come funzionano.
Interventi chirurgici e procedure per la sclerosi multipla
Poiché non esiste una cura per la sclerosi multipla (SM), il medico cercherà di gestire i sintomi e di rallentare l'avanzamento della malattia. Per iniziare, si può assumere una combinazione di farmaci e fare fisioterapia.
Se i farmaci non funzionano o hanno effetti collaterali che non si possono tollerare, il medico può suggerire un intervento chirurgico o un'altra procedura. Alcuni di questi interventi possono essere definiti neurochirurgia funzionale. Si tratta di un termine ampio che indica le procedure che modificano il funzionamento di parti del sistema nervoso.
Pompa di baclofene
Fino all'80% delle persone con SM presenta spasticità. Questo accade quando i segnali tra il cervello e i muscoli vengono disturbati, rendendo i muscoli più rigidi. La spasticità può rendere difficile camminare, parlare e deglutire. Può anche provocare spasmi dolorosi o disturbare il sonno. Infine, può limitare la gamma dei movimenti.
Un farmaco che tratta la spasticità è un rilassante muscolare chiamato baclofen. Se i farmaci per via orale non funzionano, si può ricorrere a una pompa intratecale di baclofene. (Il medico impianta una pompa sotto la pelle della pancia. È collegata a un tubo sottile e flessibile che trasporta il farmaco direttamente nel fluido della colonna vertebrale.
Per verificare se il trattamento è adatto a voi, il medico farà prima un test. Inserirà un ago nella colonna vertebrale (chiamata rachicentesi) e inietterà il baclofene nel liquido spinale. Dopo alcune ore il medico saprà se il farmaco funziona.
Per posizionare la pompa è necessario un intervento chirurgico in anestesia. Questo comporta sempre un certo rischio. Altre possibili complicazioni sono:
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Infezione nel sito dell'intervento
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Un malfunzionamento della pompa, che potrebbe portare a sintomi di astinenza quando si interrompe improvvisamente la somministrazione del farmaco
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Overdose accidentale di baclofene
I vantaggi dell'ITB includono:
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Il baclofene è più efficace quando arriva direttamente al liquido spinale.
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Il corpo riceve una dose costante.
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Gli effetti collaterali sono minori rispetto all'assunzione del farmaco per bocca.
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Il medico può regolare il flusso del farmaco in modo che cambi nel corso della giornata.
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Stimolazione cerebrale profonda
I tremori, in cui la testa, gli arti o il corpo tremano o si agitano in modo incontrollato, colpiscono fino al 60% delle persone con SM. Possono rendere difficile mangiare o vestirsi. Nei casi più gravi, si può avere difficoltà a deglutire o a parlare. Per alcune persone i tremori sono difficili da gestire emotivamente.
Si tratta di un sintomo difficile da trattare. Il medico potrebbe farvi provare diversi farmaci. Se il caso è grave o i farmaci non aiutano, è possibile sottoporsi a una procedura chiamata stimolazione cerebrale profonda (DBS).
Nella stimolazione cerebrale profonda, un neurochirurgo inserisce degli elettrodi nel cervello. Impianta un dispositivo programmabile, una sorta di controller, sotto la pelle del petto. Un filo sotto la pelle della testa e del collo collega il controller agli elettrodi. La DBS invia impulsi elettrici che interrompono l'attività cerebrale che causa i tremori.
La DBS non è efficace per la SM come per altre patologie. Ma può comunque migliorare i sintomi. I rischi includono:
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possibilità di emorragia cerebrale o ictus
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Infezione
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Problemi con il dispositivo
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Mal di testa
Mentre il vostro cervello viene stimolato, potreste avere:
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Perdita di equilibrio
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Formicolio al viso o agli arti
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Problemi di linguaggio o di vista
Rizotomia
Alcune persone con SM, meno del 5%, hanno un intenso dolore al viso chiamato nevralgia del trigemino o TN. Spesso viene descritto come una sensazione di scossa elettrica. Semplici azioni come toccarsi il viso, lavarsi i denti, parlare o masticare possono scatenarlo. Può anche accadere senza motivo.
Se i farmaci non alleviano il TN, la rizotomia può essere d'aiuto. Con questa procedura il medico distrugge le fibre del nervo trigemino nella testa in modo che non possa più trasportare segnali di dolore. La rizotomia è un intervento ambulatoriale. Si torna a casa dopo qualche ora di convalescenza.
Tra i tipi di rizotomia vi sono:
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Glicerina/glicerolo, in cui il medico inietta una sostanza chimica che distrugge il nervo
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Radiofrequenza, che utilizza un ago speciale e una corrente elettrica per bruciare le fibre del nervo
Il dolore potrebbe tornare quando il nervo ricresce, di solito in 1-6 anni. Ma è possibile sottoporsi nuovamente alla rizotomia. L'intorpidimento del viso è un possibile effetto collaterale. È più probabile se si esegue la versione con radiofrequenza.
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Altre procedure
I neurochirurghi possono eseguire altre procedure che possono migliorare i tremori o la nevralgia del trigemino.
La radiochirurgia, nonostante il nome, non è un intervento chirurgico. La procedura utilizza radiazioni mirate per colpire parti del cervello o dei nervi.
Per la nevralgia del trigemino, utilizza le radiazioni per danneggiare le fibre nervose. È una procedura ambulatoriale e non è necessaria l'anestesia. Possono essere necessarie da 4 settimane a 8 mesi per sentire tutti gli effetti. È la procedura meno invasiva che si possa fare per la TN.
Per trattare i tremori, il neurochirurgo invia radiazioni a un'area profonda del cervello chiamata talamo, che gestisce i messaggi sensoriali.
La radiochirurgia è chiamata anche Gamma Knife, CyberKnife o X-Knife.
Gastrostomia
La disfagia, o difficoltà di deglutizione, è più comune tra le persone con SM avanzata. Ma può capitare a chiunque sia affetto da questa patologia. Se i nervi che controllano la bocca e la gola sono danneggiati o indeboliti, potrebbe essere difficile bere o mangiare.
Questa condizione può essere grave per due motivi. In primo luogo, si rischia di non assumere i liquidi e le sostanze nutritive di cui si ha bisogno. In secondo luogo, si corre il rischio di soffocamento, che può inviare particelle di cibo nei polmoni. Questo può portare a un'infezione. Il medico potrebbe consigliare una procedura chiamata gastrostomia endoscopica percutanea, o PEG.
Per la PEG, un chirurgo inserisce un tubo di alimentazione flessibile nello stomaco attraverso un'apertura nella pelle dell'addome superiore. Spesso si tratta di una procedura ambulatoriale. Il medico addormenterà l'area e somministrerà farmaci per via endovenosa per rilassare il paziente. Una volta posizionato il tubo, è possibile assumere nutrienti e liquidi attraverso di esso.
Le possibili complicazioni includono:
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Fuoriuscita del contenuto dello stomaco
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Dolore
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Movimento o intasamento del tubo
