Come si fa a sapere se si ha la SM o il lupus? È possibile averli entrambi? Queste due malattie autoimmuni possono imitare i sintomi l'una dell'altra, ma di solito colpiscono l'organismo in modi molto diversi. Scoprite come si confrontano e come il vostro medico vi diagnosticherà.
SM e lupus: somiglianze
La SM e il lupus possono entrambi causare questi sintomi in alcune persone:
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Stanchezza
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Dolore
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Debolezza degli arti o dei muscoli
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Cambiamenti cognitivi come perdita di memoria o difficoltà di concentrazione
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Depressione
Per diagnosticare il lupus o la SM sono necessari molti esami. Non esiste un singolo esame del sangue o un risultato di una scansione per immagini che confermi la presenza di una delle due patologie. La diagnosi non è semplice e richiede più esami.
Sia la SM che il lupus possono causare un esame del sangue positivo per gli anticorpi antinucleari (ANA). I medici utilizzano il test ANA per confermare la diagnosi di lupus, ma non tutte le persone affette da lupus sono ANA-positive. Anche se il test ANA può essere positivo se si ha la SM, viene utilizzato più che altro per escludere il lupus come causa dei sintomi, non per aiutare a diagnosticare la SM.
La SM e il lupus sono simili anche sotto altri aspetti:
Sia la SM che il lupus sono malattie che durano tutta la vita (croniche). Vivrete con loro per sempre e vi sentirete meglio o peggio a volte. Entrambe le patologie possono andare in remissione per lunghi periodi di tempo. I sintomi possono per lo più scomparire e poi ripresentarsi.
Sono entrambe malattie autoimmuni. Nella SM, il sistema immunitario attacca per errore il sistema nervoso e danneggia i nervi. Nel lupus, il sistema immunitario attacca i tessuti sani come la pelle, le articolazioni, i reni, il cuore o i polmoni. Ma può anche danneggiare i nervi e il cervello.
Entrambe sono più frequenti nelle donne giovani. Il tipo più comune di SM ha una probabilità fino a 3 volte maggiore di manifestarsi nelle donne rispetto agli uomini, di solito tra i 20 e i 40 anni. Anche il lupus è più comune nelle donne e spesso compare per la prima volta tra l'adolescenza e i 40 anni.
SM e lupus: differenze fondamentali
Pur essendo entrambe malattie autoimmuni, la SM e il lupus si manifestano per motivi diversi. La SM è causata da cellule immunitarie che attraversano la barriera emato-encefalica e danneggiano il sistema nervoso centrale. Nel lupus, un tipo di cellula immunitaria, le cellule B, provoca la produzione di autoanticorpi che danneggiano i tessuti e gli organi di tutto il corpo.
Il lupus e la sclerosi multipla di solito causano sintomi diversi. Questo può aiutare il medico a escludere le malattie che non avete per confermare la diagnosi.
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Il lupus spesso causa eruzioni cutanee, artrite, afte, sensibilità al sole, perdita di capelli o problemi renali, ma questi sintomi non si manifestano nella SM. Anche quando il lupus colpisce il sistema nervoso, i sintomi più comuni sono emicrania, cambiamenti di personalità, convulsioni o ictus, ma questi non sono tipici della SM.
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Tra i sintomi comuni della SM vi sono le scosse elettriche quando si muove il collo, i problemi alla vista, l'eloquio confuso e i problemi alla vescica o all'intestino. Questi non sono sintomi del lupus.
I medici utilizzano diversi esami per confermare la SM o il lupus. La diagnosi di lupus si basa sui sintomi, sugli esami del sangue e delle urine, sulle scansioni per immagini e, talvolta, sui risultati delle biopsie. La diagnosi di SM si basa sui sintomi, più un esame del sangue, una puntura lombare, una risonanza magnetica e il test del potenziale evocato per verificare i segnali elettrici nei nervi.
Altre differenze fondamentali tra la SM e il lupus sono:
Fattori di rischio: Chi è bianco è più a rischio di SM, ma non di lupus. Chi è di origine nera, asiatica, nativa o ispanica è più a rischio di lupus ma non di SM.
Problemi in gravidanza: Per le donne con lupus è più difficile rimanere incinte. Hanno un rischio maggiore di preeclampsia e aborti spontanei. Le donne con SM di solito non hanno problemi a rimanere incinte, ma possono avere bambini più piccoli, avere problemi durante il travaglio o dover ricorrere al parto cesareo.
Trattamenti: I biologici, cioè i farmaci che tengono sotto controllo il sistema immunitario iperattivo, sono usati per trattare entrambe le malattie, ma per il lupus e la SM se ne usano di diversi.
Una malattia è peggiore dell'altra?
Sia la SM che il lupus sono malattie gravi, ma è possibile che non abbiate la stessa esperienza o gli stessi sintomi di chi ha la stessa diagnosi. Le nuove terapie sono oggi più efficaci nel trattamento dei sintomi della SM e del lupus. Anche il rischio di complicazioni gravi o di riduzione della durata della vita è minore rispetto al passato.
È possibile avere sia la SM che il lupus?
È molto raro, ma a un piccolo numero di persone sono stati diagnosticati sia la SM che il lupus. Tuttavia, nessuno di loro aveva forme gravi di entrambe le malattie.
