I segni di una ricaduta della sclerosi multipla possono variare per tipo e intensità. Questa presentazione del medico elenca alcuni dei sintomi più comuni di ricaduta.
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Quando si verifica una ricaduta della sclerosi multipla (nota anche come esacerbazione o flare-up), è perché nuovi danni nel cervello o nel midollo spinale interrompono i segnali nervosi. Per questo motivo si possono notare nuovi sintomi o il ritorno di quelli vecchi. Una vera ricaduta dura più di 24 ore e si verifica almeno 30 giorni dopo le ricadute precedenti. Le ricadute variano per durata, gravità e sintomi. Con il tempo, i sintomi dovrebbero migliorare. Molte persone guariscono dalle ricadute senza trattamento.
Debolezza
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I danni al rivestimento protettivo delle fibre nervose interrompono i normali segnali dal cervello al corpo. Quando questi segnali sono interrotti, il corpo non funziona più come una volta. Cose che prima si facevano facilmente possono sembrare difficili, come aprire un barattolo o girare la maniglia di una porta. Una debolezza improvvisa o crescente che non scompare può significare una ricaduta.
Problemi di vista
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Se la vostra vista è offuscata o vedete doppio, potreste avere una ricaduta. Alcune persone perdono anche la percezione della profondità o dei colori a causa dell'infiammazione del nervo ottico. Una doccia o un bagno caldo o un'infezione virale come l'influenza possono talvolta causare problemi alla vista, ma sono solo temporanei e dovrebbero scomparire nel giro di un giorno.
Intorpidimento o formicolio
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L'intorpidimento è uno dei segni più comuni di una ricaduta della sclerosi multipla. La perdita di sensibilità può essere tale da rendere difficile l'uso delle mani o di altre parti del corpo interessate. Potreste non essere in grado di scrivere o di tenere in mano una tazza di caffè. Se l'intorpidimento è nuovo o sta peggiorando, è il momento di chiamare il medico.
Problemi di pensiero
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È frustrante dimenticare dove si sono lasciate le chiavi della macchina o dover rileggere più volte lo stesso paragrafo solo per capirlo. La SM può influenzare la mente in molti modi, interferendo con la memoria, la concentrazione, il linguaggio e l'elaborazione delle informazioni, soprattutto con il progredire della malattia. Qualsiasi nuova difficoltà a pensare con chiarezza o a ricordare eventi passati è un avvertimento che indica che si potrebbe essere nel bel mezzo di una ricaduta.
Vertigini
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Sentirsi storditi o instabili in piedi può essere un'esperienza inquietante, ma è un segno comune delle ricadute della SM. Le vertigini sono dovute a danni nelle parti del cervello che controllano l'equilibrio. Un farmaco per il mal d'auto può eliminare la sensazione di "stanza che gira" a breve termine, ma se dura più di un giorno potrebbe essere necessario un trattamento per un'esacerbazione.
Equilibrio e coordinazione
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"Una persona può iniziare a sentirsi come se fosse ubriaca quando cammina, oppure può avere difficoltà a coordinare i movimenti del braccio", afferma John Ratchford, MD, MSc, professore assistente di neurologia presso la Johns Hopkins University School of Medicine. La debolezza o lo spasmo muscolare, l'intorpidimento e la perdita di equilibrio durante una ricaduta possono rendere scoordinati e instabili i piedi.
Il calore scatena le ricadute?
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Se vi immergete in una vasca idromassaggio o vi sedete all'aperto in una giornata afosa, potreste avere la sensazione di avere una ricaduta, ma non è così. "C'è molta confusione tra i pazienti riguardo al calore", afferma Aaron Miller, MD, direttore medico del Corinne Goldsmith Dickinson Center for Multiple Sclerosis presso la Mount Sinai School of Medicine. Il caldo può provocare i sintomi della SM, ma questi scompariranno non appena ci si rinfresca.
Cosa provoca una ricaduta?
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Secondo alcuni studi, una recente influenza o un'altra infezione può scatenare una ricaduta nella SM. Altri presunti fattori scatenanti sono meno certi, tra cui lo stress, che è difficile da studiare perché colpisce ognuno in modo diverso. "Credo sia possibile che per alcune persone lo stress possa avere effetti sul sistema immunitario e potenzialmente aumentare il rischio di ricaduta", afferma Ratchford.
Prevenire le ricadute
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Il modo migliore per prevenire le ricadute è assumere i farmaci prescritti dal medico. "Tutti i farmaci che usiamo per la SM recidivante hanno dimostrato di ridurre la frequenza delle ricadute, e questo è il motivo principale per cui sono stati approvati", dice Miller. Anche mangiare bene, dormire a sufficienza e ridurre lo stress sono consigli utili. Chiamate il medico se compare o peggiora un nuovo sintomo che non scompare dopo 24 ore.
Trattamento delle ricadute
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Non tutte le ricadute devono essere trattate. Se i movimenti non sono limitati e non si avverte disagio, il medico potrebbe consigliare di aspettare che i sintomi migliorino da soli. Per le esacerbazioni più fastidiose, gli steroidi per via endovenosa possono accelerare il recupero. Talvolta si ricorre allo scambio di plasma (rimozione del sangue e sostituzione della parte liquida) per trattare le riacutizzazioni più gravi.
