Disturbi demielinizzanti: Tipi, cause, sintomi, trattamenti

Quali sono i diversi tipi di questi disturbi nervosi? Il medico tratta la mielite trasversa, la neuromielite ottica, l'ADEM e altri ancora.

Le malattie demielinizzanti sono tutte le condizioni che danneggiano la mielina. Quando ciò accade, al suo posto si forma un tessuto cicatriziale. I segnali cerebrali non si muovono con la stessa rapidità attraverso il tessuto cicatriziale, quindi i nervi non funzionano bene come dovrebbero.

Sintomi: I sintomi più comuni dei disturbi demielinizzanti sono:

• Perdita della vista

• Debolezza muscolare

• Rigidità muscolare

• Spasmi muscolari

• Cambiamenti nel funzionamento della vescica e dell'intestino

• Cambiamenti sensoriali

Cause: "In molti casi, i medici non sono sicuri delle cause di queste condizioni. Sanno che alcune derivano da:

• Un virus

• Infiammazione dovuta a una risposta immunitaria errata che porta l'organismo ad attaccare i propri tessuti; si può parlare di condizione autoimmune.

• I vostri geni

• Danni ai vasi sanguigni del cervello

• Mancanza di ossigeno al cervello

Trattamento: Non esiste una cura per queste condizioni, quindi è importante un trattamento precoce. Il medico lavorerà con voi per:

• Ridurre gli effetti dell'attacco

• Controllare il decorso della malattia

• Gestire i sintomi

I farmaci possono alleviare il dolore, la stanchezza e la rigidità muscolare. La fisioterapia può aiutare i muscoli che non funzionano più come prima.

Quali sono i tipi di terapia?

Esistono diverse malattie demielinizzanti:

Sclerosi multipla (SM)

È la malattia demielinizzante più comune. Una persona su 500 ne è affetta. È una condizione autoimmune che attacca il cervello, il midollo spinale e il nervo ottico. Esistono quattro principali decorrenze della malattia che ne predicono la velocità di progressione. La SM colpisce più spesso le donne. Ha un legame genetico e può anche essere scatenata da qualcosa nell'ambiente circostante.

I sintomi più comuni sono:

• Stanchezza estrema

• Problemi di vista

• Problemi di movimento

• Formicolio, bruciore o altre sensazioni strane

Non esiste una cura, ma esistono farmaci per modificare il decorso e ridurre il numero di ricadute. Inoltre, esistono molti trattamenti e tecniche per tenere sotto controllo i sintomi. Per saperne di più sui primi segni e sintomi della SM.

Encefalomielite acuta disseminata (ADEM)

I bambini hanno maggiori probabilità di contrarre questa breve ma diffusa infiammazione che danneggia la mielina nel cervello e nel midollo spinale. A volte colpisce il nervo ottico, che collega l'occhio al cervello. L'ADEM si manifesta quando l'organismo attacca i propri tessuti in risposta a un'infezione da virus o batteri. È rara, ma può anche essere una reazione a un vaccino. A volte la causa è sconosciuta.

I sintomi di solito si manifestano rapidamente. Comprendono:

• febbre

• Scarsa energia

• Mal di testa

• Nausea e vomito

• Confusione

• Irritazione

• Problemi di vista

• Problemi di coordinazione

I farmaci che combattono l'infiammazione possono arrestare i danni ai nervi del cervello e del midollo spinale. Il medico può anche prescrivere altri farmaci per alleviare alcuni sintomi dell'ADEM. La maggior parte delle persone guarisce completamente entro 6 mesi, anche se in casi molto rari l'ADEM può essere letale. Per saperne di più sulle cause e sui sintomi dell'ADEM.

Malattia di Balos (sclerosi concentrica)

Alcuni medici considerano la malattia di Balos come una forma rara di SM perché i sintomi sono per molti versi gli stessi.

Gli esperti non sanno perché ci si ammala, ma può causare gravi problemi. Può essere fatale, ma è anche possibile guarire completamente. Gli asiatici e le persone provenienti dalle Filippine sono i più predisposti a contrarla. Colpisce più spesso gli adulti che i bambini.

I sintomi possono manifestarsi rapidamente e peggiorare in breve tempo. Oppure possono scomparire rapidamente. Essi comprendono:

• febbre alta

• Mal di testa

• Difficoltà a parlare o a capire le informazioni

• Perdita di memoria

• Spasmi muscolari

• Crisi epilettiche

• Paralisi

Non esiste una cura per la malattia di Balos e non ci sono farmaci che la trattino. Il medico può suggerire dei farmaci per aiutare i sintomi, compresi gli steroidi per ridurre il gonfiore del cervello e del midollo spinale. Maggiori informazioni sulla malattia di Balo.

Malattia di Charcot-Marie-Tooth (CMT)

Colpisce i nervi periferici che si trovano al di fuori del cervello e del midollo spinale e inviano segnali ai muscoli degli arti. È una condizione che si eredita dai genitori alla nascita.

I sintomi si manifestano di solito tra la fine dell'adolescenza e l'inizio dell'età adulta. Ma possono comparire anche nella mezza età. Si possono notare:

• Debolezza alle gambe, alle caviglie e ai piedi

• Perdita di massa muscolare nelle gambe e nei piedi

• Difficoltà a sollevare le gambe e a muovere le caviglie

• Diminuzione della sensibilità delle gambe e dei piedi

• Cambiamenti nei piedi, come archi più alti o dita arricciate

• Difficoltà a camminare o a correre

• Inciampare o cadere

Non esiste una cura, ma il medico può somministrare farmaci per il dolore. Inoltre, suggerirà una terapia fisica e occupazionale per aiutarvi a imparare a usare gli arti colpiti. L'esercizio fisico può aiutare ad aumentare la resistenza e a mantenere i muscoli forti. Con il tempo, potrebbero essere necessari tutori e stecche per le articolazioni deboli. Maggiori informazioni sui trattamenti per la sindrome di Charcot-Marie-Tooth.

Sindrome di Guillain-Barre (GBS)

Come la CMT, anche questa patologia attacca i nervi periferici. Spesso inizia con una debolezza alle gambe che si sposta alle braccia e alla parte superiore del corpo. Può portare alla paralisi. E può essere pericolosa per la vita se causa problemi di respirazione. I medici non ne conoscono la causa, ma spesso segue un'infezione del tratto respiratorio o digestivo. Alcune persone si ammalano dopo un intervento chirurgico, un'influenza o un'infezione batterica. La maggior parte delle persone raggiunge la massima debolezza entro 2-3 settimane.

I sintomi più comuni sono:

• formicolio alle dita delle mani, dei piedi, delle caviglie o dei polsi

• Debolezza alle gambe che si estende alla parte superiore del corpo

• Difficoltà a camminare o a salire le scale

• Problemi all'intestino o alla vescica

• Difficoltà a muovere il viso, a parlare o a masticare

Non esiste una cura per la GBS. I medici cercano di attenuarne gli effetti con i farmaci e di accelerare il recupero. Lo scambio di plasma (PLEX) è un trattamento comune. Rimuove parte della parte liquida del sangue, chiamata plasma, e la sostituisce con una versione artificiale. Un'altra opzione è l'immunoglobulina per via endovenosa (IVIG). Il medico immette nelle vene delle proteine chiamate immunoglobuline. Sono le stesse proteine che il corpo usa per attaccare gli invasori, ma provengono da donatori sani. Se la malattia colpisce funzioni corporee come la respirazione, sarà necessario un trattamento in ospedale. Gli assistenti possono aiutarvi a muovere gli arti quando non potete, per evitare la formazione di coaguli. In seguito, si potrà fare fisioterapia per tornare a usare gli arti. Per saperne di più sulle cause e sui sintomi della sindrome di Guillain-Barre.

Mielopatia associata all'HTLV-I (HAM)

Questa condizione è causata da un virus chiamato HTLV-1. Può provocare l'ingrossamento del cervello e del midollo spinale, causando i sintomi della malattia. Non tutti coloro che hanno il virus si ammalano di HAM. Alcune persone sono anche portatrici dell'HTLV-1 ma non presentano sintomi.

Le persone affette da HAM di solito vivono vicino all'equatore. Si contrae entrando in contatto con il sangue o altri fluidi corporei di una persona affetta dalla malattia. Di solito non è fatale, ma può esserlo. Si può convivere con la malattia per decenni.

I sintomi includono:

• Debolezza alle gambe che peggiora con il tempo

• Intorpidimento o formicolio

• Muscoli rigidi

• Spasmi muscolari

• Problemi alla vescica

• Stitichezza

• Visione doppia

• Sordità

• Problemi di coordinazione

• Tremori

Non esiste una cura, ma gli steroidi possono aiutare ad alleviare i sintomi.

Neuromielite Ottica (malattia di Devics)

Questa rara malattia autoimmune può colpire gli occhi, le braccia e le gambe. Se la malattia interessa il midollo spinale, le gambe e le braccia potrebbero non funzionare bene.

Se avete avuto un attacco di neuromielite optica, probabilmente ne avrete un altro. Tuttavia, se il medico riesce a riconoscere precocemente la malattia, ha maggiori possibilità di curare i sintomi. Può provare a somministrare farmaci che abbassano le difese immunitarie in modo da evitare le ricadute.

I sintomi includono:

• Visione offuscata

• Perdita della vista

• Dolore agli occhi

• Debolezza o intorpidimento di braccia e gambe

• Problemi alla vescica e all'intestino

• Vomito

• Singhiozzo incontrollabile

La neuromielite optica non ha una cura, ma i farmaci eculizumab?(Soliris), inebilizumab-Cdon?(Uplizna) e satralizumab-mwge (Enspryng) sono stati approvati per il trattamento. Agiscono colpendo gli anticorpi difettosi che attaccano le cellule sane del corpo, scatenando l'NMO. Il medico può somministrare un'iniezione di steroidi per attenuare il gonfiore. Può anche provare un trattamento chiamato scambio di plasma.

I farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come l'azatioprina (Azasan, Imuran), il metotrexato (Otrexup), il micofenolato (CellCept) e il rituximab (Rituxan, Ruxience, Truxima), possono aiutare a prevenire ulteriori attacchi. Per saperne di più sul trattamento della neuromielite optica.

Malattia di Schilders

Questa rara patologia colpisce soprattutto i ragazzi tra i 7 e i 12 anni. Si consuma la mielina nel cervello e nel midollo spinale. I casi più gravi possono influenzare la respirazione, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.

I medici non sono sicuri di quali siano le cause della malattia di Schilders, ma di solito inizia con un'infezione. Spesso i primi sintomi sono mal di testa e febbre.

Questa malattia è difficile da prevedere. Alcune persone hanno un'ondata di sintomi seguita da periodi di guarigione. Per altri, la malattia peggiora lentamente nel tempo. I segni includono:

• Debolezza su un lato del corpo

• Movimenti lenti

• Crisi epilettiche

• Difficoltà a parlare

• Problemi di vista e di udito

• Problemi di memoria

• Cambiamento di personalità

• Perdita di peso

Non esiste una cura, ma alcune persone riescono a gestire bene i sintomi con steroidi e farmaci che calmano il sistema immunitario. Per saperne di più sulla malattia di Schilder e su come trattarla.

Mielite trasversa

Questa patologia del midollo spinale può causare sintomi in tutto il corpo. Dipende dalla zona del midollo spinale in cui si perde la mielina. Inoltre, aumenta la probabilità di ricevere una diagnosi di SM in un secondo momento. Ogni anno si registrano circa 1.400 nuovi casi di mielite trasversa.

Colpisce bambini e adulti, ma le donne hanno maggiori probabilità di contrarla rispetto agli uomini. I medici non sono sicuri della causa, ma spesso segue un'infezione. Alcune persone hanno effetti di lunga durata. Altri guariscono senza problemi.

I sintomi includono:

• Problemi a muovere le gambe

• Problemi alla vescica e all'intestino

• Dolore alla schiena

• Debolezza muscolare

• Sensibilità al tatto

• Formicolio o intorpidimento delle dita dei piedi

• Stanchezza

Non esiste una cura per la mielite trasversa e non esistono farmaci approvati dalla FDA per il suo trattamento. Le iniezioni di steroidi o lo scambio di plasma (PLEX) possono ridurre il gonfiore del midollo spinale e alleviare altri sintomi. Ulteriori informazioni sulle cause, i sintomi e il trattamento della mielite trasversa.