Una nuova forma di trattamento per la SM si concentra su una diversa forma di globuli bianchi, i cosiddetti linfociti B. Se il medico ritiene che la terapia con le cellule B sia adatta a voi, ecco cosa potete aspettarvi.
Le cellule B di solito non si trovano nel cervello o nel midollo spinale. Ma se si è affetti da SM, spesso finiscono lì, dove possono causare danni. Le cellule B producono anticorpi che possono attaccare la mielina che protegge i nervi. Inoltre, attivano le cellule T che attaccano la mielina. Questo contribuisce ai sintomi della SM.
Ma la terapia delle cellule B aiuta a modificare il comportamento di queste ultime. Questo può alleviare i sintomi della SM e rallentare la progressione della patologia.
Come viene somministrata la terapia con le cellule B?
Esistono tre forme di terapia delle cellule B che i medici prescrivono alle persone con SM.
Ocrelizumab (Ocrevus) è un farmaco che si attacca alle cellule B e le distrugge. Questo aiuta a prevenire i danni e i sintomi della SM. È approvato dalla FDA per:
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Sindrome clinicamente isolata
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SM recidivante remittente
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SM secondaria progressiva
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SM primaria progressiva
L'ocrelizumab viene somministrato tramite infusione in vena in uno studio medico o in una clinica. Un trattamento dura circa 3 ore. Verranno somministrate due dosi a distanza di 2 settimane l'una dall'altra. Poi ne riceverà una ogni 6 mesi.
Il medico può somministrare un corticosteroide, un antistaminico o altri farmaci prima dell'iniezione per prevenire o attenuare eventuali reazioni all'iniezione, come prurito o febbre.
Ofatumumab (Kesimpta) è una proteina di origine umana che si attacca ad alcune cellule B e le indebolisce in modo che non possano causare danni.
Ofatumumab è approvato dalla FDA per:
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Sindrome clinicamente isolata
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SM recidivante remittente
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SM secondaria progressiva
Il medico vi insegnerà come fare l'iniezione a casa con una siringa. Poi sarà lei stessa o il suo assistente a farle l'iniezione. Si inietterà una dose singola a settimana per 3 settimane, si salterà una settimana e poi si farà un'iniezione al mese.
Una terza forma di terapia con cellule B, il rituximab (Rituxan), non è stata approvata dalla FDA come trattamento della SM. Ma alcuni medici possono usarla off label per trattare la SM. Diversi studi clinici hanno dimostrato che il rituximab può ridurre le ricadute e rallentare la progressione della SM.
Il farmaco viene somministrato per via endovenosa nello studio del medico. Riceverà due dosi, a distanza di 2 settimane l'una dall'altra. Poi, ogni 6 mesi, riceverà altre due dosi a distanza di 2 settimane l'una dall'altra.
Gestione degli effetti collaterali
La terapia con cellule B può causare diversi effetti collaterali. Alcuni di essi possono essere gravi. Sebbene gli effetti collaterali esatti di ciascun farmaco siano diversi, i possibili problemi includono:
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Infezione nel punto in cui l'ago è penetrato nella pelle o in un'altra parte del corpo (come un'infezione delle vie respiratorie superiori o del tratto urinario)
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Reazioni allergiche al farmaco
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Mal di testa
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Stanchezza
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Bassa pressione sanguigna
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Anemia
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Rischio leggermente più elevato di cancro
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Sistema immunitario indebolito
Il medico si accerterà che la terapia con cellule B sia adatta al paziente. Per esempio, se avete un'infezione attiva da epatite B, potreste non essere in grado di sottoporvi ad alcuni tipi di terapia con cellule B finché la vostra infezione non sarà sotto controllo. Questo vale anche per chi è incinta o sta cercando di diventarlo.
L'équipe di cura seguirà la vostra salute anche durante l'assunzione del farmaco, per assicurarsi che funzioni e per aiutarvi a gestire gli effetti collaterali.
