Quando si scopre di avere una sindrome clinicamente isolata (CIS), è facile confondersi se si è affetti o meno da sclerosi multipla (SM). Scoprite come sono collegate, come sono diverse e di quale trattamento potreste aver bisogno.
È una domanda ragionevole. Molte persone confondono la CIS con la SM. C'è una differenza sostanziale tra le due condizioni. Se si ha la CIS, si tratta di un evento unico, che non si ripresenta mai più. Si ha un singolo episodio e basta. La SM, invece, è una malattia che dura tutta la vita.
Tuttavia, il medico non aspetterà la distinzione tra le due diagnosi o un secondo evento per curarvi. Riceverete lo stesso trattamento di un paziente con SM, anche se avete la CIS.
Cosa hanno in comune
La CIS e la sclerosi multipla causano lo stesso tipo di danno al rivestimento dei nervi del cervello e del midollo spinale. Ciò comporta problemi nel normale flusso di segnali cerebrali nel corpo.
Per questo motivo, la CIS e la SM possono avere gli stessi sintomi. Potrebbero manifestarsi intorpidimento o formicolio, problemi di vista, problemi di deambulazione e di equilibrio, vertigini e problemi alla vescica. Come per la SM, i sintomi della CIS durano almeno 24 ore.
Le donne hanno maggiori probabilità di ammalarsi di entrambe le patologie, che si manifestano in genere negli adulti di età inferiore ai 50 anni.
Come si differenziano
La SM rimane per tutta la vita e può peggiorare con il tempo. È necessario un trattamento regolare.
La CIS si verifica una sola volta. Ma c'è una cosa da tenere presente. Per alcune persone, è possibile che ciò che si pensa sia una CIS si riveli non solo un evento unico, ma l'atto iniziale della sclerosi multipla. Lo saprete con certezza solo quando i sintomi si ripresenteranno e la risonanza magnetica inizierà a mostrare i segni della SM.
La CIS e la SM hanno un aspetto diverso sulla risonanza magnetica. Per confermare la SM, i medici verificano la presenza di due o più aree danneggiate in zone specifiche e separate del cervello o del midollo spinale, che si sono verificate in tempi diversi. Con la CIS, qualsiasi area del cervello può essere danneggiata e il danno può apparire sulla risonanza magnetica solo nell'area del cervello che corrisponde ai sintomi attuali.
Potrò ammalarmi di SM se ora ho la CIS?
Non esiste un test che possa dirlo con certezza, ma una risonanza magnetica del cervello e del midollo spinale fornisce alcuni indizi.
Se la risonanza magnetica assomiglia a quella che si ottiene con la sclerosi multipla, le probabilità di avere la sclerosi multipla in futuro potrebbero essere elevate. Se la risonanza magnetica non assomiglia a quella della SM, le probabilità sono più basse.
La CIS e la SM sono trattate in modo diverso?
Dipende. Con la SM si inizia il trattamento non appena si scopre di averla.
Con la CIS, la situazione è meno concreta. I sintomi possono scomparire da soli, oppure si può ricevere uno steroide per aiutarli a migliorare. Ma poi ci si trova a dover decidere se intervenire o meno a lungo termine.
Se il rischio di ammalarsi di sclerosi multipla è più elevato, il medico può suggerire di iniziare la stessa terapia che si segue per la SM. Si tratta della cosiddetta terapia modificante la malattia. Alcuni studi dimostrano che può ritardare l'insorgenza della SM e può aiutare a prevenire gravi disabilità.
Come si decide di trattare la CIS?
Può essere una decisione difficile perché non si ha la certezza di ammalarsi di SM e i farmaci utilizzati per il trattamento hanno effetti collaterali. È utile trovare un medico che abbia molta esperienza con la SM. Insieme potrete valutare i pro e i contro.
Potete porre domande come:
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Quali sono le probabilità di ammalarsi di SM?
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Quali sono i farmaci più efficaci?
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Quali sono i rischi e gli effetti collaterali?
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Chi può aiutarmi a decidere?
Quando la CIS si trasforma in SM, il suo impatto varia. A lungo termine, circa un terzo delle persone avrà solo lievi disabilità, se non addirittura nessuna. Ma la metà avrà una SM grave.
