I primi studi dimostrano che la dieta keto può gestire i sintomi della sclerosi multipla (SM). Scoprite come funziona la dieta keto e a cosa fare attenzione.
Qual è il legame tra SM e Keto?
La SM è una malattia neurologica cronica che attacca i nervi e causa infiammazioni nel cervello. Una sostanza grassa chiamata mielina protegge le fibre nervose. La SM fa sì che il sistema immunitario danneggi la mielina. Questo processo, chiamato demielinizzazione, rallenta gli impulsi nervosi. A volte la SM distrugge anche i nervi stessi.
Le prime ricerche mostrano che le sostanze chimiche chiamate chetoni possono aiutare a ripristinare i nervi danneggiati, a rigenerare la mielina e a ridurre l'infiammazione. La dieta keto aumenta la produzione di chetoni cambiando la fonte di energia dell'organismo. Normalmente, il corpo brucia il glucosio che ottiene dai carboidrati e converte quello in eccesso in zucchero immagazzinato, chiamato glicogeno.
Quando si eliminano i carboidrati e il corpo esaurisce il glicogeno da bruciare, passa a bruciare il grasso immagazzinato. Il processo di combustione dei grassi senza carboidrati innesca la produzione di chetoni, che circolano in tutto il corpo nel flusso sanguigno. Altre diete a basso contenuto di carboidrati, come la Zona, la Atkins e la South Beach, funzionano come la keto, riducendo i carboidrati e aumentando la quantità di proteine e grassi assunti.
Le ricerche suggeriscono diversi modi in cui i chetoni possono agire nel cervello e nel corpo:
Combattere lo stress ossidativo. Lo stress ossidativo si verifica quando il corpo ha molti radicali liberi instabili, molecole che sono tossiche ad alti livelli, e non abbastanza antiossidanti per mantenerli stabili. Questo tipo di squilibrio è comune nella SM. In un piccolo studio condotto su persone con SM progressiva, i ricercatori hanno scoperto che gli antiossidanti rallentano la perdita di tessuto cerebrale. I chetoni agiscono come antiossidanti rallentando la produzione di radicali liberi, attivando le vie antiossidanti dell'organismo e eliminando direttamente queste molecole dannose.
Aumenta l'efficienza del carburante. La chetogenesi offre all'organismo una riserva di carburante più ricca, poiché i grassi sono molto più energetici del glucosio. Questo è importante per i mitocondri delle cellule, che producono energia. I ricercatori ritengono che le malattie neurologiche come la SM si verifichino quando i mitocondri producono poca energia o sono danneggiati. I mitocondri difettosi possono anche peggiorare l'elaborazione del glucosio da parte dell'organismo, e la dieta chetogenica fornisce un'altra fonte di carburante.
Riduzione dell'infiammazione. La dieta chetogenica può ridurre l'infiammazione, anche se il modo in cui lo fa è complesso e non del tutto compreso. Può ridurre i radicali liberi, che possono causare l'infiammazione. Può anche disattivare i geni infiammatori. La chetogenesi riduce anche la quantità di leptina nel sangue. La leptina aumenta l'infiammazione ed è spesso elevata nelle persone con SM.
Guarisce gli impulsi nervosi nel cervello. Oltre ad aiutare l'organismo a rinnovare la mielina, il keto può ripristinare gli impulsi nervosi equilibrando le molecole nel cervello chiamate neurotrasmettitori. Si pensa che nelle malattie neurologiche ci sia una quantità eccessiva di una di queste molecole, il glutammato, negli spazi tra le cellule cerebrali. Questo può essere tossico. Aiutando i mitocondri a lavorare meglio, il keto può aiutare l'organismo a mantenere il giusto equilibrio di glutammato.
Innescare le pulizie di primavera dell'organismo. Un altro studio dimostra che la dieta keto può innescare un processo chiamato autofagia. Durante l'autofagia, il corpo rompe e si sbarazza delle vecchie cellule danneggiate, facendo spazio a quelle nuove e sane. L'autofagia aiuta anche a distruggere batteri e virus e può persino impedire alle cellule di diventare cellule cancerose. L'autofagia può anche rafforzare il sistema immunitario dell'organismo contro virus, batteri e cellule tumorali.
Quali sono gli altri possibili benefici della dieta Keto?
Chi ha la SM può avere problemi di salute legati alla malattia. L'obesità, ad esempio, può aumentare il rischio di sclerosi multipla. La depressione clinica, la forma più grave di depressione, è comune nelle persone con SM. E l'80% delle persone con SM lotta con una stanchezza invalidante.
Le ricerche dimostrano che la dieta keto può migliorare molti di questi sintomi comuni della SM. Infatti, uno studio condotto su 65 pazienti con SM recidivante mostra che la dieta keto migliora il benessere generale e la disabilità. Lo studio si conclude con un elenco dei seguenti benefici:
-
Perdita di peso
-
Minore stanchezza
-
Meno depressione
-
Miglioramento della qualità della vita fisica e mentale
-
Miglioramento della resistenza durante una breve passeggiata
-
Capacità di completare più rapidamente un test di abilità motoria
Nei primi studi, gli scienziati hanno anche osservato che:
-
Miglioramento della funzione motoria
-
Miglioramento dell'apprendimento spaziale e della memoria
-
Aumento del volume dell'ippocampo, un'area del cervello che tipicamente si riduce con l'età
-
Rinnovo della mielina
A cosa bisogna prestare attenzione?
Stanchezza. Per le persone con SM che già soffrono di stanchezza, una dieta chetogenica può sembrare non ideale. Le ricerche dimostrano che livelli più elevati di chetoni causano stanchezza, ma gli studi dimostrano che questa stanchezza è peggiore all'inizio e spesso migliora con il tempo.
Ossa più deboli. Le ricerche dimostrano che le persone con SM hanno un rischio maggiore di osteoporosi e di rottura delle ossa. La dieta keto contiene relativamente poco calcio. Parlate con il vostro medico per assicurarvi di assumere abbastanza calcio.
Problemi di cacca. Le persone con SM possono soffrire di stitichezza cronica e hanno bisogno di una dieta ricca di fibre per gestirla. La dieta keto può essere povera di fibre e può peggiorare la stitichezza cronica. Assicuratevi di mangiare molte verdure a basso contenuto di carboidrati, che sono consentite e importanti per una dieta keto sana. Tra queste vi sono broccoli, asparagi, funghi, spinaci, avocado e fagiolini. Molte di queste verdure hanno il vantaggio di ridurre l'infiammazione.
Il Keto è giusto per la vostra SM?
In alcune persone, il regime alimentare chetogenico migliora i sintomi e può ridurre la necessità di assumere farmaci. Ma i ricercatori stanno ancora studiando gli effetti a lungo termine della dieta chetogenica sulle persone con SM. Parlatene con il vostro medico se state prendendo in considerazione l'idea.
Uno studio iniziale mostra che, nel tempo, la dieta keto può portare all'anemia (riduzione dei globuli rossi) e aumentare il livello di acidi nel sangue. Può anche aumentare i livelli di ossidanti nel fegato e il grasso nei reni, causando danni a entrambi gli organi.
La cosa migliore da fare è discutere la dieta keto con il proprio medico curante e definire insieme un piano alimentare.
