Disfunzione sessuale e sclerosi multipla (SM)

Scoprite di più su questo sintomo e complicazione della SM, dal perché si verifica a come trattarlo.

Quali sono le cause della disfunzione sessuale nella SM?

In genere, i medici esaminano diverse parti del ciclo di risposta sessuale per verificare la presenza di disfunzioni. Queste includono la libido (desiderio sessuale), l'orgasmo o l'eccitazione.

Tuttavia, nel caso della SM, gli esperti non comprendono appieno le cause della disfunzione sessuale. Molti pensano che i cambiamenti sessuali legati alla malattia siano dovuti a tre diversi fattori: cause primarie, secondarie e terziarie.

Nella SM, le cause primarie sono legate a problemi fisiologici derivanti da lesioni nella corteccia (lo strato esterno del cervello) e nel midollo spinale. Queste lesioni possono provocare intorpidimento o sensazione di spilli e aghi, che possono colpire i genitali e provocare:

• Un calo del desiderio sessuale

• Minore lubrificazione vaginale

• Disfunzione erettile, ovvero difficoltà ad avere o mantenere l'erezione

• Difficoltà a raggiungere l'orgasmo

• Intorpidimento dei genitali o riduzione della sensibilità genitale

Alcuni farmaci per la SM possono scatenare problemi simili.

Le cause secondarie sono legate a cambiamenti non sessuali dovuti alla SM. Esse possono includere:

• stanchezza

• Dolore

• Problemi alla vescica e all'intestino

• Spasticità, irrigidimento muscolare che porta a posizioni bloccate o piegate

Fattori come questi possono portare indirettamente a disfunzioni sessuali. Per esempio, se si è sempre affaticati, è difficile trovare l'energia per fare sesso.

La disfunzione sessuale potrebbe anche essere dovuta a fattori psicosociali, considerati terziari. Tra gli esempi vi sono:

• Cambiamenti nel proprio ruolo sociale

• Sensazione di scoraggiamento

• Ansia e depressione

• Difficoltà relazionali che possono essere causate dalla vostra condizione

Quanto è comune la disfunzione sessuale con la SM?

Le ricerche suggeriscono che dal 40% all'80% delle donne e dal 50% al 90% degli uomini con SM hanno anche disfunzioni sessuali. In uno studio, il 67% delle persone con SM intervistate ha dichiarato di aver avuto sempre o quasi sempre sintomi di disfunzione sessuale negli ultimi 6 mesi. Un altro campione clinico ha mostrato che complessivamente il 60% delle persone con SM aveva qualche tipo di disfunzione sessuale.

Come fanno i medici a verificare la presenza di disfunzioni sessuali nella SM?

Quando ci si reca dal medico per i controlli di routine delle funzioni vescicali e intestinali, si può anche chiedere al medico di verificare la presenza di eventuali problemi legati alla disfunzione sessuale.

Prima di iniziare la visita di controllo, il medico esaminerà tutti i farmaci che si stanno assumendo. Questo è importante perché alcuni farmaci possono avere effetti collaterali che influiscono sulla funzione sessuale.

Il medico potrà poi utilizzare un questionario chiamato Multiple Sclerosis Intimacy and Sexuality Questionnaire 19 (MSISQ-19). Il questionario pone 19 domande che riguardano tutte e tre le cause C primarie, secondarie e terziarie di disfunzione sessuale. L'MSISQ-19 è stato realizzato appositamente per le persone con SM.

Le domande utilizzano una scala a cinque punti che misura la frequenza con cui i sintomi della SM hanno influenzato la funzione sessuale negli ultimi 6 mesi. Un punteggio di uno significa che non ha mai influito, mentre un punteggio di cinque indica che ha sempre influito.

Il questionario è semplice e di solito richiede circa 2 minuti per essere completato. Se lo desidera, può compilarlo prima della visita medica.

Come i medici trattano la disfunzione sessuale con la SM?

Stabiliranno se i sintomi sono dovuti a cause primarie, secondarie, terziarie o a una combinazione. Se si sceglie di trattarli, il medico consiglierà diverse opzioni in base alle cause specifiche della disfunzione sessuale. Deciderà quali esperti dovranno essere coinvolti nella vostra cura. Può trattarsi di neurologi, urologi, infermieri o psicologi.

Per le cause primarie, il medico può fornire suggerimenti per il trattamento:

Disfunzione orgasmica o eiaculazione precoce/ritardata. I medici possono esaminare i farmaci in uso che potrebbero avere un impatto sul paziente. Questi possono includere:

• Antipsicotici

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)

• Antidepressivi triciclici (TCA)

Inoltre, si vogliono conoscere meglio i diversi fattori che possono influire sulla disfunzione sessuale (come altri sintomi secondari o terziari) e concentrarsi sulla corretta gestione dei sintomi.

Mancanza di lubrificazione vaginale. È possibile utilizzare lubrificanti idrosolubili prima e durante il sesso. Altre opzioni includono lubrificanti con mentolo o altri agenti che possono migliorare la sensazione (ad esempio, K-Y Jelly, Replens o Astroglide).

Calo della libido. Il medico può suggerire una terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per affrontare alcune convinzioni sul funzionamento sessuale e sulla sessualità. Si può anche provare:

• Terapia di coppia/counseling

• Modifica dei farmaci

• Discutere l'uso di farmaci per aiutare il desiderio sessuale

• Provare esercizi di mappatura del corpo

Mancanza di sensibilità genitale o sensazione di spilli e aghi. È possibile migliorare la sensazione genitale con una stimolazione genitale più intensa o con vibratori. Il medico può anche suggerire la CBT o la terapia di coppia/counseling.

Disfunzione erettile. Per combattere questo sintomo, gli esperti possono suggerire:

• inibitori della PDE-5 (fosfodiesterasi di tipo 5)

• Farmaci iniettabili come le prostaglandine

• Modifica degli SSRI e di altri farmaci

• Bupropione come antidepressivo

• Un dispositivo di assistenza al vuoto (ma solo per meno di 30 minuti)

• CBT

Per trattare le cause secondarie della disfunzione sessuale, il medico può suggerire di affrontare il problema:

Stanchezza. È possibile utilizzare strategie di conservazione dell'energia, come pianificare i rapporti sessuali quando la stanchezza legata alla SM è bassa, fare dei sonnellini o utilizzare ausili per la deambulazione.

Problemi alla vescica e all'intestino. Si può limitare la quantità di bevande prima del sesso. Si può anche provare:

• Autocattura (utilizzo di un catetere per svuotare la vescica) poco prima del sesso

• movimenti intestinali programmati due volte al giorno e prima di fare sesso

• Usare il preservativo per proteggersi dalle perdite

Si possono anche usare farmaci anticolinergici, ma possono ridurre la lubrificazione vaginale. Si può ovviare a questo problema con un lubrificante idrosolubile.

Spasticità. Potreste essere indirizzati da un fisioterapista che vi mostrerà gli esercizi di movimento per aiutarvi con questo sintomo. Si possono anche assumere farmaci antispastici mezz'ora prima del sesso.

Lei e il suo partner potete anche provare diverse posizioni sessuali per capire quali sono più confortevoli e alleviare il dolore causato dalla spasticità.

Cambiamenti cognitivi. Per avere un sesso piacevole è necessario avere una buona concentrazione. Per mantenere la mente concentrata, è necessario ridurre al minimo le distrazioni non sessuali ed enfatizzare gli stimoli sensuali e sessuali. Si può anche provare la riabilitazione cognitiva per combattere questo sintomo.

Il medico può occuparsi di cause terziarie come:

Immagine corporea. È possibile affrontare eventuali problemi di immagine corporea con la CBT, la consulenza di coppia o la terapia sessuale.

Inversione dei ruoli. Se il vostro partner sessuale è anche il vostro caregiver, potreste chiedere anche ad altri membri della famiglia di aiutarvi con le cure. Questo può ridurre il conflitto di ruoli tra voi e il vostro partner. Si può anche provare a chiedere una consulenza individuale o di coppia per risolvere il problema.

Depressione. La CBT può aiutare a trattare la depressione. Potreste anche chiedere al vostro medico di assumere degli antidepressivi SNRI invece degli SSRI.