La sclerosi multipla e la sarcoidosi possono entrambe causare nebbia cerebrale, intorpidimento, affaticamento o instabilità. Scoprite i dettagli della diagnosi di queste due malattie croniche.
I sintomi della SM possono essere molto diversi da persona a persona. Per un certo periodo di tempo, i sintomi possono andare e venire. La SM può essere scambiata per molte altre patologie, tra cui la sarcoidosi.
La SM e la sarcoidosi possono imitarsi a vicenda. Il medico eseguirà alcuni esami medici per essere sicuro di avere la diagnosi e il trattamento corretti, in modo da ridurre l'infiammazione, sentirsi meglio e prevenire danni ai nervi e agli organi. Inoltre, non si vuole prendere il farmaco sbagliato e peggiorare.
Che cos'è la sarcoidosi?
La sarcoidosi è una malattia cronica che causa infiammazione. Se si è affetti da questa patologia, si sviluppano grumi di tessuto infiammato chiamati granulomi in diversi organi, di solito i polmoni e i linfonodi.
La sarcoidosi può colpire anche altre parti del corpo:
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Pelle
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Occhi
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Muscoli e ossa
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Cuore
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Fegato
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Reni
Circa il 5%-15% delle persone affette da sarcoidosi presenta una malattia che colpisce il sistema nervoso. Questo tipo è chiamato neurosarcoidosi. La neurosarcoidosi può causare infiammazioni al cervello, al midollo spinale e ai nervi di tutto il corpo, compresi i nervi ottici o oculari.
Come la sarcoidosi e la sclerosi multipla sono simili
La sarcoidosi e la SM si assomigliano per alcuni aspetti fondamentali:
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Entrambe le malattie sono croniche, o di lunga durata.
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Entrambe causano infiammazioni che possono danneggiare nervi, organi e tessuti dell'organismo.
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Entrambi sembrano essere collegati a problemi del sistema immunitario.
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Entrambe possono causare lesioni che si evidenziano in un esame di imaging come la risonanza magnetica.
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Entrambi possono avere periodi in cui i sintomi si manifestano o si attenuano (ricadute), o peggiorano costantemente nel tempo.
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Entrambe le malattie aumentano la probabilità di soffrire di depressione.
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Entrambe le malattie possono essere scatenate da un'infezione. Alcuni esperti ritengono che vi sia un legame tra la SM e l'infezione da virus di Epstein-Barr. Anche la sarcoidosi potrebbe essere scatenata da qualche tipo di infezione, forse un insetto batterico chiamato P. acnes.
Se si soffre di neurosarcoidosi, l'infiammazione può consumare e danneggiare la mielina, una sottile guaina di tessuto che riveste e protegge i nervi. Anche la SM causa infiammazioni che danneggiano la mielina e i nervi.
La neurosarcoidosi può colpire i nervi in molte parti del corpo. Spesso colpisce i nervi intorno al viso e alla testa, il cervello, gli occhi e la ghiandola pituitaria che si trova all'interno della testa dietro il naso. L'ipofisi produce ormoni che regolano molte funzioni dell'organismo, tra cui la pressione sanguigna, il mantenimento dei muscoli e delle ossa, l'energia e il metabolismo.
Sarcoidosi e SM: molti sintomi simili
La neurosarcoidosi e la sclerosi multipla possono presentare molti degli stessi sintomi, come questi:
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Cambiamenti cognitivi, come appannamento del cervello, dimenticanza di parole o lentezza nell'elaborazione di nuove informazioni.
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Vertigini o perdita di equilibrio
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Cambiamenti nell'andatura o nei movimenti
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Stanchezza
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Paralisi facciale: viso cadente o muscoli del viso deboli
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Debolezza muscolare
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Intorpidimento
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Sensazione di formicolio
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Cambiamenti della vista, come perdita della vista, visione doppia o visione sfocata
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Cambiamenti nel linguaggio, ad esempio biascicamento
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Dolore
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Perdita dell'udito
Complicazioni simili: Le persone affette da sarcoidosi o da SM possono avere queste gravi complicazioni:
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Uveite, un'infiammazione del tessuto all'interno della parete oculare che causa arrossamento, dolore e visione offuscata.
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Neurite ottica, un nervo infiammato nell'occhio che può causare dolore agli occhi, visione offuscata o perdita della vista.
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Mielopatia, compressione o schiacciamento del midollo spinale che può causare dolore, intorpidimento o cambiamenti nel modo di muoversi
Immagini simili: Le persone affette da neurosarcoidosi o da sclerosi multipla possono presentare lesioni nella materia bianca del cervello che si evidenziano con esami di imaging come la risonanza magnetica. Le scansioni possono mostrare lesioni multiple o macchie.
Il radiologo esaminerà attentamente la risonanza magnetica per individuare le differenze tra le lesioni tipiche della sarcoidosi e quelle più probabilmente dovute alla SM.
Quali sono le differenze tra sarcoidosi e SM?
In circa il 90% delle persone affette da sarcoidosi, la malattia colpisce principalmente i polmoni. Si tratta di tosse fastidiosa e respiro affannoso. Anche le eruzioni cutanee e le protuberanze della pelle sono comuni nella sarcoidosi. La SM non causa tosse o eruzioni cutanee.
Inoltre, la SM è molto più comune della sarcoidosi:
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Quasi 1 milione di americani ha la SM, un numero molto più alto di quello stimato in passato.
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Si stima che 150.00-200.000 americani siano affetti da sarcoidosi.
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La neurosarcoidosi è ancora più rara. Solo il 5%-15% delle persone affette da sarcoidosi presenta una malattia che colpisce il sistema nervoso.
Differenze razziali/etniche: La sarcoidosi è molto più comune tra i neri che tra i bianchi. La sclerosi multipla è più comune nei bianchi, in particolare nelle persone con ascendenze scandinave, rispetto ai neri.
Diversi decorsi della malattia:
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Le persone con SM hanno spesso sintomi che vanno e vengono per anni. Si tratta della cosiddetta malattia recidivante-remittente. In seguito, la maggior parte delle persone ha sintomi che peggiorano.
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Alcune persone con SM lieve non hanno bisogno di alcun trattamento per gestire i sintomi, ma la maggior parte ha bisogno di un trattamento per alleviare le crisi o rallentare la malattia.
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Fino al 70% delle persone affette da sarcoidosi presenta sintomi che scompaiono da soli senza alcun trattamento, mentre il restante 40% necessita di un trattamento. Alcune persone affette da sarcoidosi possono morire a causa delle sue complicazioni, a meno che non inizino ad assumere farmaci.
Autoimmune o immuno-correlata
Gli scienziati classificano la SM come una malattia autoimmune. Il sistema immunitario attacca i propri nervi sani per qualche motivo.
La sarcoidosi è quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, causando infiammazioni e granulomi. Ma alcuni esperti non ritengono che la sarcoidosi sia una malattia autoimmune. Il sistema immunitario non attacca il proprio corpo nella sarcoidosi. Semplicemente reagisce in modo eccessivo per qualche motivo sconosciuto.
Diagnosi
Poiché la sclerosi multipla e la sarcoidosi possono imitarsi a vicenda, il medico vorrà eseguire alcuni esami per essere sicuro di avere la diagnosi giusta.
Spinale: Il medico può sottoporvi a una rachicentesi o a una puntura lombare. Inserirà un ago nella colonna vertebrale per prelevare un campione di liquido cerebrospinale (CSF) da esaminare. Si tratta di un esame molto utile per capire se si è affetti da sarcoidosi o da SM.
Sebbene l'esame del liquido cerebrospinale non sia molto utilizzato per diagnosticare la SM, è un buon test per escludere altre cause dei sintomi se i risultati di altri esami non sono chiari.
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Sia la SM che la neurosarcoidosi possono causare un leggero aumento dei globuli bianchi, delle proteine totali e dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE). Ma grandi picchi in questi tre risultati sono più comuni per la sarcoidosi. Sono rari nelle persone con SM.
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Fino al 98% delle persone con SM risulta positivo al test dell'immunoglobulina oligoclonale. Questo risultato è raro nelle persone con sarcoidosi.
Risonanza magnetica del cervello e del midollo spinale: il medico può eseguire una risonanza magnetica del cervello e della colonna vertebrale. La risonanza magnetica mostra molti dettagli che aiutano a formulare una diagnosi di SM o di sarcoidosi. La risonanza magnetica può anche aiutare il medico a individuare i punti in cui prelevare una biopsia o un campione di tessuto.
La risonanza magnetica può mostrare lesioni simili a quelle della sarcoidosi e della SM. Il radiologo cercherà dettagli specifici, come la forma o la posizione esatta di queste lesioni, per capire se sono dovute alla sarcoidosi o alla SM.
La SM causa tipicamente lesioni nella materia bianca del cervello e del midollo spinale. La sarcoidosi provoca lesioni chiamate granulomi che possono accumularsi in molti organi, come i polmoni, i linfonodi, la pelle e talvolta la colonna vertebrale, il cervello o i nervi.
Biopsia: il medico può prelevare ed esaminare un piccolo campione di tessuto dal polmone, dal nervo, dal midollo spinale o dal cervello per confermare che si tratta di sarcoidosi e non di SM. Le persone affette da sarcoidosi presentano spesso un tipo specifico di lesione chiamata granuloma non caseoso.
Immagini del torace: Una radiografia o una TAC del torace possono fornire ulteriori indizi. La sarcoidosi colpisce più spesso i polmoni, ma può colpire anche il cervello e i nervi, causando sintomi simili alla SM.
Si può avere sia la SM che la sarcoidosi?
È possibile avere sia la sarcoidosi che la SM. Alcune persone possono avere granulomi in diversi organi, ma anche segni di SM, come danni alla mielina dei nervi e ricadute. È molto raro avere entrambe.
