Secondo un nuovo rapporto, i bambini potrebbero effettivamente ottenere un aumento del cervello giocando ore e ore ai videogiochi.
I videogiochi potrebbero aumentare l'intelligenza dei bambini?
Di Dennis Thompson
Giornalista di HealthDay
Giovedì 19 maggio 2022 (HealthDay News) -- Spesso si crede che i videogiochi facciano marcire la mente dei bambini, ma un nuovo studio sostiene che potrebbe essere vero il contrario.
Secondo i ricercatori, infatti, i bambini potrebbero ottenere una spinta cerebrale giocando ore e ore ai videogiochi.
I bambini americani di età compresa tra i 9 e i 10 anni che hanno trascorso più tempo a giocare ai videogiochi hanno registrato un aumento significativo dei punteggi di intelligenza quando sono stati sottoposti a un nuovo test due anni dopo, pari a 2,5 punti di QI in più rispetto alla media.
"I bambini che hanno giocato di più ai videogiochi sono stati quelli che hanno registrato i maggiori guadagni in termini di intelligenza dopo due anni", hanno concluso i ricercatori nel loro lavoro, pubblicato di recente sulla rivista Scientific Reports. "Questa è la prova di un effetto causale benefico dei videogiochi sulla cognizione".
Altre forme di tempo trascorso sullo schermo - guardare video o chattare sui social media - non hanno avuto un effetto né positivo né negativo sull'intelligenza dei bambini, secondo i ricercatori. Lo studio non ha ricevuto alcun finanziamento dall'industria dei videogiochi.
"Non abbiamo esaminato gli effetti del comportamento sullo schermo sull'attività fisica, sul sonno, sul benessere o sul rendimento scolastico, quindi non possiamo dire nulla al riguardo", ha dichiarato il ricercatore senior Torkel Klingberg, professore di neuroscienze cognitive presso il Karolinska Institute di Stoccolma, in un comunicato stampa dell'istituto.
"Ma i nostri risultati supportano l'affermazione che il tempo trascorso sullo schermo in genere non compromette le capacità cognitive dei bambini e che giocare con i videogiochi può effettivamente contribuire ad aumentare l'intelligenza", ha detto Klingberg. "Questo è coerente con diversi studi sperimentali sui videogiochi".
Punteggi più alti
Per questo studio, Klingberg e i suoi colleghi hanno analizzato i dati di oltre 9.000 ragazzi e ragazze che partecipavano a uno studio a lungo termine finanziato dagli Stati Uniti sullo sviluppo del cervello e sulla salute dei bambini.
All'età di 9-10 anni, i bambini sono stati sottoposti a una serie di test psicologici per valutare la loro potenza cerebrale generale. È stato inoltre chiesto loro quanto tempo passassero a guardare la TV e i video, a giocare con i videogiochi e a utilizzare i social media.
In media, i ragazzi trascorrevano 2,5 ore al giorno guardando la TV, mezz'ora sui social media e un'ora giocando ai videogiochi.
Due anni dopo, poco più di 5.000 bambini hanno ripetuto i test psicologici, per vedere come era cambiata la loro intelligenza.
I risultati hanno mostrato che i bambini che giocavano più di un'ora media di videogiochi al giorno avevano punteggi di intelligenza più alti rispetto a quelli che passavano meno tempo con un controller di gioco.
Questo aumento è rimasto significativo anche dopo che i ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori, come le differenze di reddito familiare e l'istruzione dei genitori.
Attivo vs. passivo
I videogiochi potrebbero rendere i bambini più intelligenti facendoli pensare, fornendo ambienti "arricchiti" che richiedono loro di affrontare compiti che potrebbero non incontrare nella loro vita quotidiana, ha detto il dottor Anish Dube, membro del Consiglio dell'American Psychological Associations sui bambini, gli adolescenti e le loro famiglie.
"Giocare ai videogiochi spesso richiede una strategia attiva, una pianificazione e un processo decisionale esecutivo", ha detto Dube, che non ha partecipato allo studio.
"Più una persona si esercita o gioca a questi videogiochi, più rafforza i percorsi neurali coinvolti nel raggiungimento degli obiettivi del gioco, e quegli stessi percorsi neurali possono essere coinvolti in altri tipi di processi decisionali del mondo reale, che sono determinanti per le nostre misure di intelligenza".
Allo stesso modo, la visione della TV e l'impegno sui social media sono forme più passive di tempo trascorso sullo schermo che non richiedono un lavoro cerebrale altrettanto intenso, ha detto Dube, professore associato di psichiatria alla Charles R. Drew University of Medicine and Science di Los Angeles.
"I videogiochi, per loro stessa concezione, richiedono concentrazione e attenzione ai contenuti presentati e strategie sul momento, mentre è facile guardare qualcosa in televisione senza prestare molta attenzione ai contenuti", ha detto Dube. Se si guarda un segmento in televisione e si perde qualcosa, non si "perde" e si può comunque dedurre le parti mancanti in base alla narrazione rimanente. Questo sarebbe più difficile da fare con i videogiochi".
Dube ha osservato che lo studio non affronta quale sia l'eventuale interazione di questi fattori con la salute emotiva e mentale dei giovani, un aspetto a cui è interessato come psichiatra.
"I videogiochi sono correlati a una migliore salute mentale dopo due anni? Il miglioramento dell'intelligenza è correlato anche a un miglioramento della salute mentale?", ha detto.
Dare ai bambini delle opzioni
Un altro esperto di sviluppo infantile concorda sul fatto che potrebbe essere necessario uno sguardo più attento alla salute mentale.
Il dottor Damon Korb ha detto che lo studio è stato progettato per esaminare solo i potenziali benefici positivi legati all'intelligenza. Non ha preso in considerazione i possibili effetti negativi sulla salute derivanti dai videogiochi, che sono stati riscontrati in altre ricerche: aumento del rischio di depressione e ansia tra i giocatori, ostacolo al passaggio all'età adulta e problemi fisici come l'obesità.
L'esperienza clinica dimostra che anche il gioco ha effetti negativi significativi, ha dichiarato Korb, che dirige il Center for Developing Minds di Los Gatos, Ca. Credo che tutti debbano essere cauti nell'esaminare questi risultati".
E ha sottolineato che se volete che i vostri figli ottengano un aumento dell'intelligenza, i videogiochi non sono l'unica opzione.
Gli autori dello studio "non paragonano i videogiochi a cose come giocare a scacchi o a lezioni di piano o a tennis da tavolo, che hanno tutti studi che indicano qualche beneficio cognitivo positivo", ha osservato Korb. Inoltre, i giochi sono progettati per creare dipendenza: sono progettati per far sì che i bambini si siedano e facciano sempre di più, e questo è potenzialmente pericoloso e non salutare".
Dube ha comunque lodato lo studio per aver cercato di "adottare un approccio più sfumato per misurare l'effetto del tempo trascorso sullo schermo sui giovani, piuttosto che trattare tutto il tempo trascorso sullo schermo come uno stimolo omogeneo con lo stesso effetto universale".
Ma concorda sul fatto che i genitori dovrebbero tenere sotto controllo il tipo e la qualità del tempo trascorso sullo schermo dai loro figli.
"Se una certa forma di tempo trascorso sullo schermo sembra avere un effetto positivo sul benessere di un giovane, i genitori dovrebbero rimanere aperti e curiosi al riguardo, proprio come se iniziassero a notare un effetto dannoso di un certo tempo trascorso sullo schermo per il loro bambino", ha osservato Dube.
"Man mano che i bambini crescono, le loro esigenze di sviluppo cambiano, e probabilmente cambiano anche la quantità e la qualità del tempo trascorso sullo schermo di cui possono beneficiare o che potrebbe essere dannoso per loro".
Ulteriori informazioni
L'American Academy of Pediatrics fornisce ulteriori informazioni sulla creazione di un piano mediatico per la famiglia.
