Chi ha la sclerosi multipla ha maggiori probabilità di soffrire di depressione. Ecco come individuare i segnali e aiutarsi a stare meglio.
Ecco perché è particolarmente importante fare attenzione al proprio stato d'animo e prendersi cura della propria mente come si fa con il proprio corpo.
La connessione
Una condizione di salute cronica può avere ripercussioni sull'umore. Questo è particolarmente vero se la SM rende difficile lavorare o fare le cose che ci piacciono.
Si può soffrire per i cambiamenti e poi andare avanti. A volte, però, situazioni come una riacutizzazione o un cambiamento di ciò che si è in grado di fare possono portare alla depressione. E anche lo stress di avere un problema di salute cronico può provocarla.
I ricercatori pensano che ci siano altre connessioni tra la SM e la depressione. Si può sentire parlare della SM come di una malattia neuro-infiammatoria. Ciò significa che provoca un'infiammazione del sistema neurologico. Questa infiammazione può contribuire alla depressione.
La SM può anche danneggiare le aree del cervello che tengono sotto controllo le emozioni. Anche alcuni farmaci prescritti per il trattamento, come i corticosteroidi e gli interferoni, possono scatenare la depressione o peggiorarla.
La disabilità causata dalla SM non rende più probabile la depressione. La depressione può colpire chiunque abbia la SM e può manifestarsi in qualsiasi fase della malattia.
Segni di depressione
A tutti capita di sentirsi giù di morale di tanto in tanto. Ma se nelle ultime 2 settimane o più vi siete sentiti spesso tristi, depressi o privi di speranza e non vi siete interessati a fare cose che di solito vi piacciono (come mangiare o passare del tempo con i vostri cari), potreste essere affetti da depressione.
Alcuni altri sintomi della depressione possono assomigliare molto a quelli della SM, come sentirsi particolarmente stanchi o avere difficoltà a concentrarsi e a prendere decisioni. Ecco perché è importante rivolgersi al medico se si pensa di essere depressi. Il medico potrà eseguire alcuni esami per accertarsene. Potrebbe anche essere in grado di dire se i sintomi sono legati alla SM o a un disturbo dell'umore come la depressione.
Cosa succede se ho la depressione?
Il trattamento della depressione farà parte del piano per la SM. Il medico osserverà i cambiamenti del vostro umore e vi aiuterà a definire una strategia terapeutica adatta a voi.
Detto questo, il piano di trattamento sarà molto simile a quello di chiunque altro soffra di depressione. Il medico può consigliare la terapia del dialogo (nota anche come psicoterapia) o i farmaci antidepressivi. Se il medico prescrive questi farmaci, è possibile che dobbiate provare diverse dosi, farmaci o combinazioni per capire quale funziona meglio per voi.
Passi da fare per sentirsi meglio
Se vi è stata diagnosticata una depressione, è importante seguire il piano terapeutico. Ma c'è molto altro che si può fare per gestire il proprio umore. Questi passi sono utili a chiunque abbia la SM, anche se non è depresso.
Fate esercizio fisico ogni giorno. L'attività fisica allevia lo stress e ha un impatto positivo sulle sostanze chimiche del cervello che hanno un ruolo nella depressione. Può anche aiutare ad alleviare i sintomi della SM. Parlate con il vostro medico del tipo di esercizio più adatto a voi.
Schiacciate lo stress. Sì, lo stress fa parte della vita. Ma quando si ha la SM, più si può fare per alleviare lo stress, meglio è per il cervello e per il corpo. Gli esercizi di respirazione, lo yoga, la meditazione e il tempo trascorso con gli altri sono ottimi strumenti antistress.
Rimanere in contatto. Avere una buona rete di supporto è importante per tutti. Ma quando si ha la SM è fondamentale. Sentirsi soli o isolati aumenta le probabilità di depressione. Rimanere in contatto con familiari e amici, invece, può migliorare l'umore. Inoltre, aumenta le probabilità di ricevere un aiuto supplementare quando ne avete bisogno.
Fate sapere al vostro team di assistenza sanitaria come state. Se le cose stanno cambiando, il medico deve saperlo.
Parlatene. Forse non volete soffermarvi sulla vostra condizione, ma condividere quello che state passando può aiutarvi a sentirvi meglio. Rivolgersi a un professionista della salute mentale, come uno psicologo o un assistente sociale, è un'ottima idea. Ma non fermatevi a questo. Parlate anche con amici e persone care. E pensate di unirvi a un gruppo di sostegno per persone con SM. La presenza di persone che hanno a che fare con la stessa malattia può ricordarvi che non siete soli. Può anche darvi nuove idee per affrontare i problemi legati alla SM.
Fate del riposo e del relax una priorità. Ascoltate il vostro corpo e dite di no quando è necessario. Assicuratevi di dormire a sufficienza per dare al vostro cervello e al vostro corpo la possibilità di ricaricarsi. Se passate molto tempo a letto e vi sentite ancora esausti, fatelo sapere al vostro medico. Potrebbe essere il momento di cambiare il vostro piano terapeutico.
Fare queste cose può diventare più difficile proprio quando ne avete più bisogno, cioè quando i sintomi della SM peggiorano. L'allenamento alla resistenza potrebbe essere d'aiuto. Esso pone l'accento sulle strategie che possono aiutare a rimettersi in piedi. Tra queste figurano alcune di quelle già citate, come il mantenersi attivi e sociali e il prendersi del tempo per rilassarsi quando se ne ha bisogno. Ma aggiunge altre strategie mentali che possono essere particolarmente utili quando i sintomi peggiorano, come ad esempio:
Rimanere flessibili: Questo può significare cambiare il modo di pensare alla normalità. Un buon senso dell'umorismo e una visione positiva possono essere di grande aiuto quando si affrontano alcuni dei gravi problemi che la sclerosi multipla può comportare.
Pianificare il futuro: La SM può comportare gravi problemi pratici. Se le si pianifica, si possono ridurre le sfide e l'ansia che le accompagnano. Per esempio, quando si inizia a perdere mobilità, si può lavorare lentamente per rendere la casa più facile da percorrere con la sedia a rotelle.
Cercare un significato: Questo può significare il coinvolgimento nella comunità attraverso attività di volontariato, hobby o organizzazioni religiose. Oppure può essere il tempo trascorso insieme agli amici e alla famiglia. L'arte, la musica e la letteratura possono essere ottimi modi per entrare in contatto con ciò che è significativo nella vostra vita.
Anche la terapia di accettazione e impegno (ACT) può essere d'aiuto. Con l'aiuto del terapeuta, si identifica ciò che ha più valore e si sviluppa un modo per perseguirlo nonostante i sintomi della SM.
Qualunque sia l'approccio adottato, è importante cercare aiuto quando se ne ha bisogno. Circa il 15% delle persone con SM si toglie la vita. Il vostro medico di base potrebbe indirizzarvi a uno psicologo della riabilitazione specializzato nella SM.
