Come la meditazione può aiutare mente, corpo e spirito
Spesso considerata come una pratica hippy e di tendenza, finalizzata alla trascendenza, la meditazione si sta affermando come tecnica di riduzione dello stress anche per le persone di tipo "A".
Nel 2005, per esempio, forti dolori al petto hanno portato Michael Mitchell al pronto soccorso, temendo un attacco di cuore. Si rivelò una malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD. Tuttavia, dopo aver controllato il suo cuore, il medico lo ricoverò e lo rimproverò per non essere venuto prima. Questo mi ha davvero scosso. È stato un campanello d'allarme che mi ha spinto a rivedere la mia personalità di tipo A e il mio stile di vita maniaco del lavoro", racconta il 44enne di Simi Valley, California, statistico dell'Amministrazione sanitaria dei veterani.
Mitchell si era scrollato di dosso l'ipertensione, ma ora ha dato il via a un rinnovamento personale. Ha letto libri sulla felicità, ha iniziato una psicoterapia e ha fatto più esercizio fisico. E, nonostante uno stato d'animo scettico, Mitchell si è dedicato alla meditazione su consiglio di un collega fidato. Nel giro di un mese si sentì più rilassato e la pressione sanguigna tornò normale.
Benefici della meditazione per la salute
L'esperienza di Mitchell è confermata da studi che dimostrano che la meditazione non solo abbassa la pressione sanguigna, ma può anche potenziare il sistema immunitario - anche se il meccanismo non è chiaro - e migliorare la capacità di concentrazione.
Chi medita può scegliere tra una vasta gamma di pratiche, sia religiose che laiche. Ciò che hanno in comune sono un restringimento dell'attenzione che esclude il mondo esterno e di solito un'immobilità del corpo, afferma Charles L. Raison, MD, direttore clinico del Mind-Body Program presso la Emory University School of Medicine di Atlanta.
Raison ha partecipato a uno studio che ha indicato che la meditazione migliora la risposta fisica ed emotiva allo stress. Nello studio, le persone che hanno meditato regolarmente per sei settimane hanno mostrato una minore attivazione del sistema immunitario e un minore stress emotivo quando sono state messe in una situazione di stress.
Meditazione e riduzione dello stress
La riduzione dello stress potrebbe essere la chiave dell'effetto benefico della meditazione sulla salute. Sappiamo che lo stress contribuisce a tutti i principali killer moderni, sottolinea Raison. Altri studi hanno dimostrato un miglioramento della fibromialgia e persino della psoriasi nei pazienti che meditano. È difficile pensare a una malattia in cui non siano presenti lo stress e l'umore, dice Raison.
La scienza non ha ancora collegato i punti tra ciò che accade nel cervello di chi medita e il sistema immunitario. Ma uno studio dell'Università del Wisconsin ha rilevato un aumento dell'attività elettrica nelle regioni del lobo frontale sinistro, un'area che tende a essere più attiva nelle persone ottimiste, dopo otto settimane di allenamento alla meditazione.
Come imparare a meditare
Se pensate che la meditazione possa aiutarvi a rilassarvi un po', ci sono decine di tecniche e discipline disponibili, dalla recitazione di un mantra alla fissazione della fiamma di una candela al conteggio dei respiri. Continuate a provare finché non trovate qualcosa di adatto. Per i corsi di meditazione, consultate i centri sociali, le università locali e gli HMO; spesso sono accessibili in questi luoghi.
Mitchell stesso ora medita quasi ogni mattina, seduto su una panca speciale nel suo salotto. È più bravo ad affrontare le vicissitudini della vita, dice, aggiungendo che se si rallenta le piccole cose mi entrano nella pelle come normalmente non farebbero. Quando riprendo il ritmo, mi chiedo perché mi sono allontanato dalla meditazione regolare.
