I medici si rivolgono sempre più spesso all'agopuntura per aiutare condizioni che vanno dalle allergie all'asma, dal dolore cronico alle disfunzioni sessuali femminili.
Tara McElroy, MD, infila più aghi nei suoi pazienti che mai. Tre anni fa, la ginecologa della Cleveland Clinic ha completato un corso di agopuntura per medici. Grazie ad esso, dice, ha ottenuto un maggiore successo nel trattamento di problemi che spesso resistono alla medicina occidentale, come le disfunzioni sessuali femminili e l'iperalimentazione compulsiva. "I medici si sentono impotenti in queste aree", dice McElroy. "Avevo bisogno di qualcosa di più per i miei pazienti".
L'agopuntura, praticata da millenni in Cina, rappresenta una piccola parte del suo studio. Ma si rivolge spesso al Centro di Medicina Integrativa della clinica. Lì l'agopuntura, che utilizza aghi per stimolare parti specifiche del corpo, è sempre più popolare per problemi come il dolore cronico, le allergie e l'asma. Nel 2009 si sono sottoposti all'agopuntura cinquemila pazienti, rispetto ai 3.600 del 2007.
Statistiche sull'agopuntura
Secondo il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), parte del NIH, questa tendenza si riflette in tutto il Paese. Nel 2007, 3,1 milioni di persone hanno provato l'agopuntura, un milione in più rispetto al 2002, per alleviare il disagio causato da fibromialgia, nausea e vomito indotti da chemioterapia, lombalgia e altri disturbi.
"La domanda c'è", afferma Hakima Amri, PhD, professore assistente di fisiologia e biochimica alla Georgetown University e direttore del master in medicina complementare e alternativa della Georgetown. Ma "c'è una mancanza generale di una piattaforma educativa per i medici e i futuri medici", dice.
L'efficacia dell'agopuntura
Manca anche una ricerca definitiva sull'efficacia dei trattamenti di agopuntura. Un recente studio finanziato dal NCCAM, ad esempio, ha riportato che l'agopuntura ha superato la medicina convenzionale nell'alleviare il mal di schiena cronico, ma lo stesso studio ha anche rilevato che l'agopuntura simulata era altrettanto efficace di quella reale.
Tuttavia, più di 3.000 medici statunitensi integrano l'agopuntura nella loro pratica clinica, tra cui James Gordon, MD, fondatore del Center for Mind-Body Medicine e autore di Unstuck: Your Guide to the Seven-Stage Journey Out of Depression. Quando ha iniziato a studiare l'agopuntura, 40 anni fa, "l'agopuntura era considerata nel migliore dei casi una superstizione", ricorda Gordon. "Ora viene sempre più accettata come parte della medicina tradizionale".
Prima di provare l'agopuntura
"Uso l'agopuntura su quasi tutti i pazienti che vedo", dice Gordon, che tratta quotidianamente le sue ginocchia artritiche con gli aghi. Gordon offre questi consigli alle persone interessate a seguire un trattamento di agopuntura.
Perseguire la visione d'insieme. Secondo Gordon, l'agopuntura è solo una parte della medicina tradizionale cinese, che sottolinea anche l'importanza della fitoterapia, dell'alimentazione, del massaggio e di altre pratiche. Spesso include questi altri approcci nella cura dei suoi pazienti.
Fate una ricerca. Negli Stati Uniti operano ben 20.000 agopuntori autorizzati. Nella maggior parte degli Stati i professionisti devono superare un esame gestito dalla Commissione nazionale di certificazione per l'agopuntura e la medicina orientale. Gordon consiglia di trovare un agopuntore che sia ben accreditato. La persona giusta dovrebbe anche essere in grado di mettervi a vostro agio, rispondere alle vostre domande e farvi sentire che state facendo progressi nel trattamento.
