Come le avversità della vita possono rendere più resistenti... entro certi limiti.
È vero: Ciò che non ti uccide ti rende più forte. Fino a un certo punto.
Beth Elliott ha assistito sua madre durante gli ultimi stadi del cancro. Meno di due anni dopo, suo marito ha saputo che gli rimanevano pochi mesi di vita. Sei mesi dopo la sua morte, alla stessa Elliott fu diagnosticato un cancro alla tiroide.
Cosa fareste al suo posto? Soccombere al dolore e sentirvi incapaci di andare avanti con la vostra vita? O trovereste un modo per affrontarlo e andare avanti? Elliott, 40 anni, studentessa universitaria a Hampton, Va., dice che alla fine ha capito di avere "una scelta tra la vita e la felicità o lasciare che questo mi abbatta e rimanere infelice".
Avversità e resilienza
Si scopre che l'adagio è vero: alcune avversità nella vita ci rendono più forti o, almeno, più capaci di gestire le difficoltà quotidiane. Ma solo fino a un certo punto. Un recente studio ha monitorato la salute mentale e il benessere generale di quasi 2.000 persone per diversi anni, controllandole tramite sondaggi online. È stato chiesto loro di elencare qualsiasi evento problematico, come un divorzio, la perdita di un genitore o un disastro naturale, che fosse accaduto loro prima dell'inizio del sondaggio. Hanno inoltre segnalato gli eventi negativi che si sono verificati durante il periodo del sondaggio.
Il risultato sorprendente? Coloro che avevano affrontato in precedenza delle difficoltà erano più felici in seguito. Erano più duri, in senso positivo. "Le persone che non sono mai state messe alla prova dalla vita non hanno l'opportunità di imparare a superare le avversità, il che consente loro di sviluppare strategie di coping, di identificare i membri importanti della loro rete sociale e di sentirsi competenti una volta superate", afferma Roxane Cohen Silver, PhD, psicologa dell'Università della California, Irvine, che ha condotto lo studio.
Quando le avversità sono troppe
In effetti, sebbene ognuno reagisca in modo diverso alla tragedia, i partecipanti allo studio che non avevano mai vissuto momenti difficili tendevano ad avere una minore sensazione di benessere generale. Dopo una tragedia, la maggior parte di noi alla fine ritorna allo stato di benessere precedente. Ma c'è un limite. Troppi eventi negativi possono sopraffare la capacità di una persona di affrontare la situazione. Nello studio, due o tre disgrazie sembravano aumentare la resilienza, ma avere fino a 15 fattori di stress ostacolava la capacità di far fronte alla situazione quotidiana.
Prima di morire, il marito di Elliott le ha parlato molte volte del suo futuro. Queste conversazioni hanno rafforzato la sua forza emotiva. "Tutto quello che mi è successo mi ha dato il dono di vedere quanto sono forte e capace", dice Elliott.
