Gli anni dell'adolescenza sono già difficili. Se il vostro ragazzo ha l'ADHD, possono essere ancora più difficili. Il medico vi mostra come aiutarlo a superare questi anni difficili con facilità.
L'adolescenza è un rito di passaggio lungo e naturale. L'infanzia si interseca con l'età adulta, mentre i ragazzi cercano e ottengono maggiore indipendenza e responsabilità. È un periodo molto impegnativo per qualsiasi adolescente, ma soprattutto per chi ha l'ADHD.
"All'improvviso, viene chiesto loro di gestire situazioni per le quali probabilmente non sono pronti", afferma Diane Dempster, coach professionista certificata con sede ad Atlanta. È anche madre di un figlio di 16 anni con ADHD.
Fa notare che i ragazzi affetti da questo disturbo sono spesso in ritardo di tre anni rispetto ai loro coetanei per quanto riguarda le funzioni esecutive. "Le loro capacità decisionali sono in ritardo. Il controllo degli impulsi è in ritardo. Il controllo delle emozioni è in ritardo", spiega Dempster. "Possono essere fisicamente pronti e intellettualmente pronti. Ma a livello di sviluppo non sono ancora pronti".
Negli anni dell'adolescenza, la struttura e la supervisione della scuola elementare sono scomparse. Sono sostituite da richieste e aspettative sociali. Gli studenti delle superiori cambiano classe ogni ora circa. Siedono nelle aule, scrivono su un'agenda e usano un armadietto. In pratica, cercano di organizzare la vita.
"I sintomi dell'ADHD diventano più evidenti e più dannosi durante l'adolescenza", afferma Mary Rooney, psicologa clinica dell'Università della California-San Francisco. "Il bambino non è cambiato radicalmente, ma il suo ambiente sì".
Allo stesso tempo, ci sono nuove situazioni più rischiose che l'adolescente non ha mai dovuto affrontare prima. Prendiamo ad esempio la guida. Gli adolescenti con ADHD tendono a prendere più multe e a essere coinvolti in più incidenti.
Inoltre, in generale, iniziano a sperimentare prima degli altri ragazzi. "Sono molto più a rischio di problemi di abuso di sostanze", dice Rooney. "È quindi molto importante evitare che i ragazzi con ADHD facciano uso di alcol e droghe".
Il segreto per evitare gli scenari peggiori con il vostro adolescente? Mantenere aperte le linee di comunicazione ed essere proattivi. Non è sempre così facile come sembra.
Farsi carico della situazione
Per anni, Elaine Taylor-Klaus ha provato quello che chiama "l'approccio a tappeto" con i suoi tre figli, tutti affetti da ADHD.
"Terapisti, tutor, chi più ne ha più ne metta, li ho provati", dice Taylor-Klaus, che con Dempster ha co-fondato un servizio di coaching sull'ADHD, ImpactADHD. "Non era un approccio olistico o completo. Si trattava di cercare di, cito, 'aggiustarli'". "
Ed era l'approccio sbagliato. Taylor-Klaus dice che stava "negando l'elefante nella stanza". Come la maggior parte dei genitori, ha dovuto imparare ad accettare l'ADHD e a gestirla a lungo termine. Dire semplicemente all'adolescente di impegnarsi di più e aspettarsi dei risultati non è il modo giusto per farlo. "C'è una ragione neurobiologica per cui non riescono ad alzarsi la mattina o a ricordarsi di fare i compiti", dice Taylor-Klaus. "Non è perché sono irrispettosi o pigri".
Quindi, una disciplina rigida e l'attenzione al fallimento probabilmente non bastano. Se volete che vostro figlio superi con successo gli anni dell'adolescenza, dovrete avere una collaborazione completa. "Gli adolescenti con ADHD hanno bisogno che i genitori siano sempre presenti", afferma David Anderson, PhD. dirige il Centro per l'ADHD e i disturbi del comportamento dirompente del Child Mind Institute. "Deve esserci una comunicazione di supporto".
E deve essere coerente tra tutte le parti: "Tra i genitori e il bambino, tra l'insegnante e il genitore e tra l'insegnante e lo studente", dice Thomas Burns, direttore di neuropsicologia al Children's Healthcare di Atlanta. "Una buona comunicazione è molto importante per un adolescente con ADHD", aggiunge Burns. "Bisogna essere in grado di parlare dell'ADHD, capirlo, accettarlo e superarlo. Può essere una cosa difficile, perché spesso gli adolescenti non vogliono sedersi e parlare con i genitori".
Ascoltare prima
Una comunicazione efficace con l'adolescente riluttante inizia con un buon ascolto.
"Per tutti gli adolescenti, ma soprattutto per quelli con ADHD, è necessario ascoltare senza cercare di intervenire e di risolvere il problema di cui il bambino sta parlando in quel momento", dice Rooney. "Ascoltate e fategli sapere che viene ascoltato", aggiunge. "Questo crea uno spazio sicuro in cui i bambini possono parlare senza sentirsi giudicati".
Nel loro lavoro con altri genitori, Taylor-Klaus e Dempster insegnano a spostare le aspettative, ovvero ad andare incontro ai bambini nel punto in cui si trovano, invece di fissare le aspettative in base all'età cronologica.
"Ogni bambino è comunque diverso", dice Taylor-Klaus, che dovrebbe saperlo. Sua figlia di 21 anni non era molto brava dal punto di vista accademico, ma amava il teatro. Così ha saltato il college e si è trasferita a Los Angeles. Bex Taylor-Klaus ha avuto ruoli regolari in produzioni come Scream: The TV Series e il dramma sui supereroi Arrow. Nel frattempo, la sorella diciottenne di Bex è una studentessa modello che va al college e il fratello quattordicenne sta imparando a gestire la sua ADHD.
Come funziona tutto questo? Taylor-Klaus, che ha scoperto da adulta di aver lottato per anni contro l'ADHD, spiega: "Siamo onesti l'uno con l'altro. So che a mio figlio non piace il lavoro scolastico e so che è difficile", dice, "quindi lascio che si infastidisca e si senta frustrato. Non gli chiedo che gli piaccia. Voglio solo che capisca che fa parte del suo lavoro imparare a farlo. E lui lo capisce".
Conseguenze e limiti
Mentre il vostro adolescente lavora per raggiungere l'autogestione e l'autonomia, prendete in considerazione i seguenti suggerimenti e promemoria:
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Essere consapevoli dei risultati insufficienti inspiegabili ed essere disposti a fornire struttura e sostegno.
. Gli adolescenti con ADHD hanno in genere bisogno di essere controllati dai genitori più di quanto non facciano i loro coetanei che non ne sono affetti.
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Identificare una manciata di regole di base, non negoziabili.
. Scrivetele e discutetele insieme. Spiegate che la fiducia costruita attraverso il rispetto delle regole può aprire le porte a cose migliori.
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Essere disposti a negoziare.
Può plasmare il comportamento dell'adolescente e risolvere i conflitti. Inoltre, vi permetterà di rispettare il bisogno di indipendenza del vostro adolescente. Entrambi vorrete che assumano un ruolo più attivo nella creazione delle regole da seguire. "I genitori devono stabilire dei limiti e insegnare ai figli a stabilire dei limiti per se stessi", afferma Rooney.
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Rimanere fedeli alle proprie idee.
Le conseguenze devono essere concordate in anticipo e appropriate, come la perdita delle chiavi dell'auto per essere tornati a casa tardi. Lasciate che queste conseguenze sostituiscano le discussioni e tengano a bada i conflitti e le emozioni.
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Sapere quando chiedere aiuto.
Utilizzate insegnanti, tutor, ADHD coach, psicologi e psichiatri che vi aiutino a conoscere l'ADHD, i suoi sintomi e le strategie di gestione.
Gli anni dell'adolescenza possono essere difficili, in quanto i giovani passano da una totale dipendenza dai genitori e dagli insegnanti a un maggiore livello di indipendenza. Per un adolescente con ADHD può essere una transizione molto brusca e non si vuole che il proprio figlio si perda nella confusione.
In ultima analisi, dipende da quanto siete disposti a rimanere coinvolti e a comunicare con vostro figlio. E un po' di compassione può fare molto.
"L'ADHD non deve essere trattata come se fosse una diagnosi morale", dice Taylor-Klaus. "Cerchiamo quindi di capire l'ADHD e di insegnare ai nostri figli come gestirla, in modo che possano avere la capacità di essere adulti incredibili".
