Un medico rivela 5 modi in cui la musica fa più che schioccare le dita.
5 modi in cui la musica aiuta la mente
Dagli archivi del medico
Di Serusha Govender
Il cervello ama la musica come Willy Wonka ama il cioccolato. No, davvero. Vediamo un'immagine del vostro cervello sulla musica: Mentre il suono attraversa le vie uditive, l'intonazione si registra nel centro del linguaggio, il ritmo si diffonde nelle regioni motorie e il resto del cervello interviene per trovare la melodia, prevederla, collegarla alla memoria e decidere se acquistarla o meno su iTunes. "Il cervello si illumina come un albero di Natale quando si ascolta la musica", afferma la musicoterapeuta neurologica Kimberly Sena Moore. "La musica è davvero uno stimolo così complesso... e si può usare in modo intenzionale per il benessere generale".
Ecco come la musica dà una marcia in più alla vostra mente.
Imparare a suonare uno strumento musicale aumenta la memoria
Sia che stiate strimpellando una chitarra o suonando un legnetto, suonare uno strumento vi permetterà di affinare la memoria e di proteggere la vostra mente dai danni della vecchiaia. Il processo comporta un complesso elenco di compiti (come il posizionamento delle dita e la lettura delle note musicali) che ampliano la capacità della memoria di lavoro. Con il tempo, il vostro cervello imparerà a svolgere più compiti contemporaneamente senza essere sovraccaricato e ricorderete le informazioni più a lungo. Inoltre, suonare in gruppo (come in un'orchestra) rafforza la capacità di estrarre piccoli pezzi di informazione da un panorama complesso, affinando le capacità di apprendimento a lungo termine.
L'allenamento musicale rende più intelligenti
Imparare uno strumento musicale è come un'olimpiade per la mente. Insegna al cervello a risolvere i problemi, ed è per questo che le persone che hanno avuto una formazione musicale sono di solito più brave in matematica, scienze e ingegneria più tardi nella vita. Il tempismo, però, è tutto: I risultati sono migliori per chi inizia da giovane. Le menti dei bambini si stanno ancora formando, dice Moore. "I loro cervelli si stanno ancora sviluppando attivamente e vengono plasmati". Più intensa è la formazione musicale, più il cervello dei bambini si svilupperà. "La formazione musicale richiede la partecipazione di una serie di sistemi cognitivi fondamentali", afferma Petr Janata, dottore di ricerca, neuroscienziato cognitivo presso il Centro Mente e Cervello dell'Università della California Davis. "Ci sono studi che dimostrano che i punteggi della memoria di lavoro verbale di questi bambini sono aumentati".
Avete perso le lezioni di violino da bambini? Niente paura. Gli adulti possono ancora trarre beneficio dall'allenamento musicale, dice Moore, perché la mente rimane "plastica" per tutta la vita. "Mantenere impegnata la memoria di lavoro aiuta a rallentare il declino cognitivo... quindi non è mai troppo tardi per trarne beneficio", dice la Moore.
Il canto di gruppo rende più felici
L'atto di cantare invia vibrazioni attraverso il corpo che abbassano contemporaneamente il livello di cortisolo (l'ormone dello stress) e rilasciano endorfine, facendoci sentire soddisfatti. L'attesa dei cambiamenti melodici dei gruppi di canto inonda il corpo di dopamina, provocando un senso di euforia. Le ricerche dimostrano che il canto corale rilascia anche l'anticorpo s-IgA, che rafforza il nostro sistema immunitario, soprattutto quando la canzone è commovente (il "Requiem in re minore" di Mozart è uno dei primi). Non riuscite a trovare un gruppo con cui cantare, o forse siete troppo timidi? Andate da soli! I medici dicono che il canto rilascia ossitocina (l'ormone della felicità), quindi anche cantare da soli può essere un toccasana immediato per l'umore.
L'ascolto della musica lenisce il dolore (e le emozioni)
Amate ascoltare i vostri brani preferiti mentre andate al lavoro? Un gruppo di ricercatori svedesi ha scoperto che l'ascolto frequente della musica preferita riduce i livelli di cortisolo. In un caso di "music over matter", la musica può anche essere un ottimo antidolorifico, distraendovi e aumentando allo stesso tempo le vostre emozioni positive. "La musica ha anche la capacità di evocare la nostalgia", spiega Janata. "La nostalgia è essenzialmente un meccanismo che contribuisce a dare un senso alla vita e ci aiuta a superare le nostre crisi esistenziali".
La batteria può far ripartire le funzioni cerebrali
Il cervello si sincronizza istintivamente con il ritmo, qualsiasi tipo di ritmo, il che spiega perché si cammina (o si corre) inconsciamente a tempo di beat. È quindi logico che la musica ritmica (come il tamburellare) si rivolga al cervello in un modo molto speciale. Gli strumenti a percussione sono molto più facili da imparare rispetto, ad esempio, al violoncello, e si possono ottenere risultati immediati dalla combinazione di suono, vibrazioni ed esperienza visiva. In effetti, i terapisti usano la batteria per raggiungere i pazienti affetti da demenza grave e Alzheimer che normalmente non rispondono agli stimoli esterni. Moore ricorda una sessione in una casa di riposo per veterani in cui pazienti affetti da Alzheimer gravemente ritirati sono stati risvegliati con un semplice esercizio di tamburo. "Erano tutti in cerchio [e] si poteva vedere immediatamente il cambiamento", dice. "C'era più contatto visivo, c'erano sorrisi, c'era un impegno sociale... Prestavano anche attenzione e rispondevano al proprio [tamburo] e a quello che facevano gli altri. È un feedback sensoriale automatico". Il tamburo non è utile solo alle persone affette da demenza o Alzheimer: Studi dimostrano che suonare un tamburo è un ottimo antistress anche per chi ha un cervello sano.
Quando si parla di musica come terapia, il tamburo è il metodo preferito, ma la formazione musicale in generale ha un incredibile potere di rigenerazione per la mente umana. Quindi, fate musica e date al vostro cervello la messa a punto che si merita.
