È una verità deludente: l'allegria delle feste può essere difficile da trovare se si sta affrontando il dolore emotivo causato da una perdita. Ma gli esperti ci invitano a raccogliere la nostra forza interiore per trovare un po' di gioia in mezzo al dolore.
È una verità deludente: l'allegria delle feste può essere difficile da trovare se si sta affrontando il dolore emotivo causato da una perdita. Ma gli esperti ci invitano a raccogliere la nostra forza interiore per trovare un po' di gioia in mezzo al dolore.
La perdita di una persona cara, la perdita del lavoro, un divorzio, una malattia: tutte queste situazioni portano dolore nelle nostre vite, afferma Lisa Lewis, PhD, direttore di psicologia presso la Menninger Clinic di Houston. "C'è un lutto quando un figlio lascia la casa per andare al college, o quando un figlio si sposa. Sono transizioni normali, ma creano un senso di perdita".
"Anche nei momenti migliori, le vacanze sono stressanti, ma quando si aggiunge un ulteriore carico emotivo, sono particolarmente difficili", afferma Paula K. Rauch, direttore del programma Parenting at a Challenging Time del Massachusetts General Hospital di Boston.
"Quando c'è una perdita o un cambiamento nella nostra vita, le nostre tradizioni devono cambiare, e questo è difficile perché ci mancheranno le nostre cose preferite", osserva Rauch, autrice di Raising an Emotionally Healthy Child When a Parent Is Sick. "Le persone fanno bene ad anticipare come i cambiamenti influiranno su queste tradizioni. È importante essere aperti alle nuove tradizioni. Prendete il meglio delle vecchie, prendete in prestito dalle nuove persone della vostra vita e create nuove tradizioni".
Aprite il vostro cuore
In effetti, sono le tradizioni a stuzzicare il nostro cuore. "Le feste simboleggiano un momento in cui le persone si riuniscono", spiega Susan Apollon, consulente psicologa abilitata in Pennsylvania. "Le feste rappresentano una miriade di ricordi accumulati nel corso della vita", spiega la dottoressa. "Se si sono vissuti momenti meravigliosi, si spera di vivere gli stessi momenti belli, avendo tutta la famiglia insieme. Anche se non li hai avuti, ci speri".
Sebbene le vacanze possano essere difficili, possono anche essere un momento di guarigione, dice Apollon, autore del libro "Touched by the Extraordinary". "Concedetevi piccoli miracoli aprendo il vostro cuore e sperimentando le connessioni con i vostri cari. Avete il diritto di trovare un po' di gioia".
Accettare la tristezza
"Le persone pensano di dover essere sempre felici, ma questa è un'aspettativa irrealistica per la vita", dice Lewis al dottore. "La vita è molto più complessa di così. Se riusciamo ad accogliere l'intera gamma di esperienze emotive come parte di una vita normale e sana, eliminiamo parte dell'infelicità e del dolore.
"Se ci permettiamo di provare queste emozioni, in realtà passeranno più rapidamente che se le respingiamo", afferma l'esperta.
La sensazione di separazione è davvero forte durante le vacanze, dice Apollon. "È importante sentirsi sicuri nell'affrontare la propria tristezza e lasciarsi andare al pianto quando se ne ha bisogno. Bisogna sperimentare la tristezza per superarla", spiega la dottoressa.
Poi chiamate un'amica e incontratevi per un caffè, o fate qualcosa di altrettanto confortante, aggiunge.
Lasciare andare il perfezionismo
Non è il momento di avere visioni idealizzate e grandi pressioni, consiglia Lewis. "Niente può essere all'altezza delle aspettative di una vacanza alla Norman Rockwell. Si possono impiegare molte energie per realizzare la propria visione, ma molto spesso non è così. Niente sarà mai così roseo".
Siate aperti a ciò che accade spontaneamente, dice Lewis. "Così non sentirete la pressione di trasformare ogni cena delle feste in una cartolina. Siate nel momento e svegli a qualsiasi cosa accada in quel momento".
La salsa di mirtilli non ha il sapore giusto: e allora? Concentrarsi sui difetti rende l'esperienza infelice, spiega l'esperta. Se riuscite a essere presenti e ad assaporare il cibo che avete cucinato per quattro ore, noterete che gran parte di esso ha un sapore davvero buono. Se vostro figlio ha un brutto taglio di capelli, lasciate perdere. Godetevi la conversazione con lui e con tutti gli altri a tavola. Se vi permettete di viverlo, il momento sarà fresco, felice e gioioso", dice Lewis.
Trasformare le vecchie tradizioni
Poiché amiamo le nostre tradizioni, il cambiamento non arriva facilmente, osserva Rauch. "È importante fare il punto sulle vecchie tradizioni preferite, come sedersi intorno al camino nella vecchia e grande casa. Ora siete in un piccolo appartamento, soli dopo aver perso il vostro coniuge, e la famiglia è sparsa per il paese".
Esaminate gli aspetti più speciali di quella tradizione, consiglia l'autrice. "Forse era il momento in cui la famiglia condivideva le storie. Quest'anno, invece, organizzate una teleconferenza di famiglia. Pensate a ciò che rende speciali le tradizioni, poi inventate modi creativi per creare una nuova tradizione che si adatti alla vostra nuova situazione".
Quando un genitore è gravemente malato, è importante che tutta la famiglia faccia un brainstorming su come trascorrere le vacanze, osserva Rauch. "Potreste non essere in grado di viaggiare o di invitare tutti i parenti per la grande cena. Parlate delle tradizioni e di ciò che è più importante per tutti, e degli aspetti migliori che potete recuperare".
Potreste guardare insieme i film di Natale. Se un genitore malato è particolarmente stanco, fate il cenone prima. Se i bambini amano la piscina dei cugini, ma quest'anno non potete viaggiare, trovate una piscina nella vostra città. "Siate creativi", dice Rauch. "Trovate il modo di festeggiare".
Dite 'no' se è necessario
Creare nuove tradizioni fa parte della guarigione, ma può essere difficile, dice Apollon. "Quando muore una madre, un padre, un coniuge o un figlio, non ci si sente a proprio agio. Non si ha voglia di farlo".
"Fate quello che potete", consiglia Apollon. "Forse volete andare da qualche parte per non stare a casa durante le vacanze. Se volete lasciare la città, prendetevi una vacanza. Dovete fare quello che sentite giusto per voi".
Se non ve la sentite, riducete le decorazioni della casa. "Trovate la gioia di fare le cose in modo più piccolo".
Onora la persona amata
Accendete una candela speciale per celebrare qualcuno che amate. Creare ornamenti con una fotografia. "È importante trovare un modo per onorare la persona amata, un modo che vi faccia sentire a vostro agio", spiega Apollon al medico. "Preparate i biscotti che faceva la nonna. Oppure servite il piatto principale preferito di papà in suo onore. Guardate insieme il loro film preferito. Sono tutti modi per entrare in contatto con quella persona".
La visita al cimitero è una tradizione per molte persone. Prendetevi questo momento per parlare a cuore aperto con la persona amata. Oppure utilizzate un diario per conversare. Tirate fuori gli album di foto.
In caso di morte in famiglia, è utile concentrarsi sulla ricchezza di una vita ben vissuta, dice Rauch. "Quando si condividono le storie di quella persona, si riempie il cuore di quella persona, visto che non può più riempire il salotto di casa". Se da un lato c'è tristezza, dall'altro ci sono spesso molti ricordi felici, divertenti e ricchi che possono essere condivisi". "
Per i bambini che hanno perso un genitore, è utile parlare della scuola, delle cose che sapevano rendere orgoglioso il loro genitore, aggiunge Rauch. "Quando un genitore muore, il bambino può portare nel cuore il meglio di lui. È un modo per rafforzare quel rapporto, quel ricordo".
Apollon consiglia molti genitori che hanno perso un figlio. "È importante dare alle vacanze un significato diverso, poiché il significato determina la percezione della vita", spiega la dottoressa. "Fate qualcosa in onore di vostro figlio. Se la sua squadra di calcio organizzava ogni anno un evento di beneficenza, partecipate anche voi. Comprate i regali che comprereste per vostro figlio e regalateli a un bambino bisognoso. Fate volontariato in una mensa per i poveri o in un ospedale per bambini".
Scoprire le piccole gioie
Apollon consiglia di sintonizzarsi sui piccoli momenti di gioia durante le vacanze. "Quando sentite le risate dei bambini, concentratevi su quanto sia bello. Quando mangiate una fetta di torta, assaggiatela davvero. In quel momento, il sapore è così buono - e in quel momento, siete al di fuori del vostro dolore". "Quando si ride, il cervello produce endorfine che rafforzano il sistema immunitario", spiega l'autrice. "Datevi il permesso di trovare cose che vi facciano ridere".
Una nota di cautela: "Se vi sembra impossibile immaginare le vacanze come qualcosa di diverso dall'insopportabile, potreste essere gravemente depressi", dice Rauch. "Dovete rivolgervi a un medico".
I sintomi della depressione includono: tristezza, perdita di piacere, perdita di energia, senso di disperazione, difficoltà di concentrazione, insonnia, problemi digestivi, cambiamenti di appetito e pensieri di morte o suicidio. Se voi o qualcuno che conoscete sta sperimentando i sintomi della depressione, chiedete consiglio al vostro medico o rivolgetevi a un professionista della salute mentale.
