Strategie ecologiche per rendere le feste più salutari per voi e per il pianeta.
Invece di portare conforto e gioia, il Natale spesso porta soprattutto stress ed eccesso: troppo cibo, troppe bevande, troppe spese e troppi rifiuti.
Gli ambientalisti sostengono una stagione natalizia "eco-compatibile" che si traduca in un "Natale verde" che metta meno a dura prova la Madre Terra, ma alcune delle stesse scelte che suggeriscono possono produrre anche una vacanza più rispettosa delle persone, portando a una migliore salute per tutti. Sebbene sia difficile immaginare un Natale veramente biologico in questi tempi, è possibile fare qualche passo in questa direzione.
(Cosa fate voi per un Natale più rispettoso dell'ambiente? Condividete le vostre storie e idee sulla bacheca Health Caf del medico).
Regali di Natale ecologici: Più sani per voi e per l'ambiente
Consideriamo l'idea di fare regali, una delle caratteristiche principali della moderna celebrazione del Natale. Produrre regali richiede il consumo di risorse sotto forma di materie prime ed energia. Per acquistarli si consuma benzina e, una volta consegnati, i regali generano montagne di carta da regalo, nastri e biglietti. Poi ci sono tutti quei viaggi di ritorno al negozio per cambiare gli articoli non desiderati, che richiedono altra benzina. Tutto questo genera molto stress emotivo e finanziario anche per gli esseri umani.
La soluzione?
"Io consiglio alle persone che ci sono due tipi di regali: i regali materiali e i regali esperienziali", spiega Robert Lilienfeld, autore di Use Less Stuff: Environmental Solutions for Who We Really Are", spiega al dottore. "I doni che hanno un valore emotivo più positivo, i doni più sani, sono quelli che ci fanno vivere esperienze. Si possono aiutare le persone a viaggiare, si possono regalare biglietti per concerti, musei, eventi sportivi. Per gli adolescenti, una carta iTunes è sempre ben accetta. Dal punto di vista dell'utilizzo, questo è molto positivo perché si regala un'esperienza, non un oggetto, e questo tipo di esperienze rimangono comunque con noi più a lungo".
Questo tipo di regalo contribuirebbe anche a ridurre la quantità di carta da regalo e di imballaggi destinati alle discariche. Ma anche i regali tradizionali possono essere fatti in modo da ridurre al minimo i rifiuti.
"Probabilmente avete molti oggetti riciclabili da usare per incartare i regali, come vecchie mappe della metropolitana, riviste e così via", dice Lilienfeld, che pubblica anche il rapporto ULS (Use Less Stuff). "Se regalate un CD, è molto probabile che un giornale o una rivista abbiano una pubblicità di quel gruppo. In questo modo l'involucro è legato al regalo che si sta facendo ed è qualcosa che si ricicla comunque".
Alberi di Natale freschi o artificiali
Gli alberi di Natale rappresentano un dilemma perché sia gli alberi freschi che quelli artificiali presentano vantaggi e svantaggi.
Un albero artificiale dura per anni, evitando così i viaggi annuali per l'acquisto di un albero fresco. Gli alberi freschi possono anche contenere muffe e spore che possono aggravare le allergie. Recentemente, alcuni ricercatori del Connecticut hanno scoperto che il numero di muffe di un albero di Natale vivo è salito a più di sei volte il livello originale dopo due settimane di permanenza in casa. Secondo gli autori, lo studio "dimostra che i pazienti sensibili alle muffe possono manifestare sintomi allergici a causa dell'aumento dell'esposizione alle spore di muffa dovuta alla presenza di un albero di Natale vivo in casa".
Nessun albero vivo è ipoallergenico e le decorazioni natalizie che vi si mettono sopra, soprattutto i cimeli che sono stati usati per molti anni, possono essere coperte di polvere, che può irritare le persone allergiche.
D'altra parte, dice Lilienfeld, gli alberi artificiali sono prodotti con il petrolio - una risorsa non rinnovabile - e il processo di produzione spesso comporta l'uso di diossina, una sostanza chimica altamente tossica e cancerogena che si accumula nei tessuti grassi degli esseri umani e di altri animali.
Inoltre, sono privi della fragranza sempreverde che per molti rappresenta il Natale. L'acquisto di un albero fresco può eliminare la necessità di candele profumate, incenso e altre fragranze troppo forti che possono dare fastidio a chi soffre di allergie, ma anche a chi non ne soffre. Inoltre, poiché la maggior parte degli alberi di Natale viene coltivata in fattorie, la loro raccolta non disturba le foreste.
Per quanto riguarda lo smaltimento degli alberi, l'Associazione Nazionale Alberi di Natale e Earth 911 gestiscono un sito web che vi indirizza al più vicino dei quasi 4.000 luoghi a livello nazionale che accetteranno il vostro albero.
Un banchetto di Natale verde: La moderazione è meglio
La scelta tra tacchino fresco e congelato pone un dilemma simile. I tacchini freschi non hanno ormoni aggiunti, ma nemmeno quelli surgelati perché il governo federale vieta la somministrazione di ormoni della crescita al pollame. I tacchini ruspanti possono essere allevati senza antibiotici, ma l'U.S. Food Safety and Inspection Service richiede che tutti i tacchini a cui vengono somministrati antibiotici siano tenuti in vita per un periodo sufficiente a far sì che i farmaci escano completamente dall'organismo del volatile.
Se volete rendere il vostro pasto più biologico, sarebbe meglio scegliere molte verdure biologiche.
Per quanto riguarda i pasti delle feste, la cosa più importante per la salute è la moderazione. Se non mangiate troppo tacchino - o qualsiasi altra cosa, se è per questo - probabilmente farete più bene alla vostra salute di quanto possa fare qualsiasi uccello ruspante o biologico.
"La maggior parte delle persone ingrassa di un chilo o più in questo periodo dell'anno a causa di tutto il cibo e l'allegria delle feste", afferma Kathleen Zelman, MPH, RD, direttore del reparto nutrizione del medico. "Se non volete guadagnare un'altra tacca sulla cintura, cercate di ridurre le calorie dove potete, senza negarvi la gioia del cibo e delle feste. La chiave è la moderazione. Siate schizzinosi al tavolo del buffet, lasciate perdere le seconde porzioni e, quando si tratta di quei dolci decadenti, mangiatene solo una fetta o condivideteli con un amico. Fate tutto il possibile per mantenervi attivi e continuare a fare esercizio per contrastare i chili di troppo".
Decorazioni natalizie più ecologiche: Alleggerire l'impronta di carbonio
Le luci di Natale possono consumare una quantità allarmante di elettricità, come scoprono i proprietari di casa che decorano sontuosamente la casa e il giardino quando controllano la bolletta elettrica per le feste. Potete ridurre la vostra "impronta di carbonio" - e l'onere sul vostro portafoglio - utilizzando i diodi a emissione luminosa, o luci LED, al posto delle tradizionali luci natalizie. I LED consumano molta meno elettricità - a volte fino al 90% in meno - e rimangono freddi al tatto.
L'albero di Natale del Rockefeller Center in questa stagione è illuminato da 30.000 luci a LED, che ridurranno il consumo elettrico da 3.510 a 1.297 kilowattora, una quantità di elettricità pari a quella che una tipica casa di 2.000 metri quadrati consuma in un mese, secondo quanto riportato dall'Associated Press.
Alcune luci LED per esterni sono dotate anche di pannelli solari, che riducono a zero il costo dell'elettricità.
Natale verde: Meno è meglio
Per ridurre al minimo lo stress sull'ambiente e su se stessi durante le feste, il consiglio di Lilienfeld è semplice: usare meno cose. Comprate meno regali e andate avanti con meno decorazioni e pasti più piccoli. Questo contribuirà più di ogni altra cosa alla salute del pianeta, alla salute del vostro corpo e alla salute del vostro budget.
