La tecnologia può portare notizie allarmistiche senza sosta, discussioni online e "paura di perdersi qualcosa." Può, sotto forma di app per la mindfulness, aiutare a correggere il problema?
Siete tra i milioni di americani che usano un'applicazione per smartphone per alleviare stress e ansia? Tra le più diffuse ci sono Calm, Headspace, Breathe2Relax e Happify.
Queste applicazioni insegnano tecniche di rilassamento che mirano ad alleviare i sintomi dell'ansia e delle condizioni di salute correlate, tra cui depressione, disturbi del sonno e digestivi e uso di sostanze. Forniscono programmi giornalieri, settimanali e/o mensili che gli utenti ascoltano come un podcast e su cui fanno affidamento come se avessero un life coach personale in tasca.
È interessante notare che la loro popolarità è parallela all'aumento dell'ansia: Il sondaggio annuale dell'American Psychiatric Association sui livelli di ansia negli Stati Uniti mostra un salto di cinque punti tra il 2017 e il 2018, da 46 a 51 su una scala da zero a cento. Una ricerca pubblicata lo scorso anno sul Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics ha rivelato che tra il 2007 e il 2012 le diagnosi di ansia tra i bambini di età compresa tra i 6 e i 17 anni sono aumentate del 20%. Un altro studio recente collega l'uso dello smartphone allo stato ansioso delle persone.
La tecnologia, quindi, può essere un'arma a doppio taglio con le sue notizie allarmistiche senza sosta, le discussioni online e la "paura di perdersi". Ma può anche aiutare ad affrontare - e persino a correggere - il problema?
L'autrice e istruttrice di mindfulness Tamara Levitt, che scrive e registra le meditazioni guidate per l'app Calm (e che studia e pratica quest'arte da trent'anni), ritiene che la meditazione, a prescindere dal modo in cui viene praticata, possa dare risultati potenti. "La mindfulness è l'atto di prestare attenzione al momento presente", dice. Le persone hanno problemi con lo stress e l'ansia, dice, perché rimanere presenti può essere difficile. "La nostra mente è spesso proiettata nel futuro, preoccupata per qualcosa che sta per accadere, o sta ruminando sul passato", spiega l'esperta. "La meditazione ci riporta al momento in cui siamo".
Concentrarsi sulle tecniche di respirazione, dice Levitt, è fondamentale perché il respiro ancorerà la nostra attenzione. "Combattiamo l'ansia perché la nostra mente è piena di pensieri paurosi. La mindfulness ci mantiene nel presente, dove possiamo calmarci".
Ma gli utenti di queste applicazioni ottengono davvero benefici per la salute? Mentre diverse forme di meditazione sono state praticate in tutte le culture per migliaia di anni, il medico di Harvard Herbert Benson ha introdotto per la prima volta la "risposta al rilassamento" negli anni '70. Questa tecnica è stata ampiamente accettata dai terapeuti. Questa tecnica è stata ampiamente accettata da terapeuti e medici come metodo per alleviare i sintomi dello stress e dei disturbi d'ansia.
Anche se queste app intelligenti variano e l'American Psychiatric Association consiglia cautela nella scelta, molte utilizzano tecniche di respirazione profonda e di rilassamento. Secondo uno studio del 2018 pubblicato sulla rivista Health, possono migliorare la terapia di persona, che può essere costosa, per una migliore salute mentale.
Calmatevi
Lo stress e l'ansia possono creare scompiglio nel corpo umano. Imparare a gestire meglio i momenti di tensione e gli attacchi di preoccupazione della vita può portare a una vita più sana e felice. Le condizioni legate allo stress e all'ansia includono
Problemi cardiaci: In un Nurses' Health Study, le donne con i livelli più alti di ansia fobica avevano il 59% in più di probabilità di avere un attacco di cuore e il 31% in più di probabilità di morire per un attacco di cuore rispetto alle donne con i livelli più bassi di ansia.
Insonnia: Secondo il National Institutes of Health, più di 40 milioni di americani soffrono di disturbi del sonno a lungo termine, causati o peggiorati da stress e ansia.
Dolori addominali: Sebbene lo stress non causi la sindrome dell'intestino irritabile, può peggiorare i sintomi, come crampi, gonfiore e diarrea, secondo la Mayo Clinic.
Attacchi di panico: Il disturbo di panico colpisce 6 milioni di adulti americani, pari al 2,7% della popolazione americana, secondo l'Anxiety and Depression Association of America. Le donne hanno il doppio delle probabilità di esserne colpite rispetto agli uomini.
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