Se il frugale è il nuovo favoloso, ecco sette piccoli piaceri per i quali la gente continua a fare spazio in questa recessione.
Non c'è dubbio: i tempi sono stretti. Ma nonostante - o forse proprio a causa - dello stress economico, le persone non stanno eliminando del tutto le comodità.
Non si tratta di lussi sfarzosi - la decadenza è andata a picco insieme al mercato azionario mesi fa - ma di piaceri più semplici e meno costosi. Se il frugale è il nuovo favoloso, ecco sette piccoli piaceri per i quali la gente continua a fare spazio in questa recessione.
1. Dolciumi
Il vostro salvadanaio può essere vuoto, ma è probabile che il vostro barattolo di caramelle non lo sia.
Le vendite di caramelle sono aumentate di circa il 2% nel 2008, in linea con la crescita media annuale. Le vendite di cioccolato fondente e gourmet sono state molto forti, con un aumento di circa il 25% negli ultimi due anni, e anche le gomme da masticare senza zucchero stanno registrando una crescita a due cifre, secondo la National Confectioners Association.
"La gente cerca un po' di conforto... una soluzione rapida", afferma Tino Martinez, manager-proprietario del negozio di caramelle Candylicious di Houston e del suo negozio gemello, il Chocolate Bar.
Le caramelle retrò, come le gocce di limone, le NicoNips e le LifeSavers nei loro cinque gusti originali, sono molto apprezzate. "Si torna alle origini, ai ricordi dell'infanzia", dice Martinez.
I cupcake, che sono stati di moda negli ultimi anni, stanno resistendo meglio dei fondi pensione della maggior parte delle persone.
Alla Atlanta Cupcake Factory, gli ordini aziendali sono in calo, ma le vendite di cupcake aumentano di settimana in settimana, ed è meglio arrivare in anticipo. "La maggior parte dei giorni, il nostro locale si esaurisce da una a tre ore prima", spiega il proprietario Jamie Fahey al dottore via e-mail.
Fahey ammette di aver temuto che le vendite sarebbero "crollate", ma dice che non è successo.
"Abbiamo costruito la nostra reputazione come un prodotto economico ma molto decadente, accompagnato da una buona dose di comfort", scrive Fahey. "Speriamo che i nostri clienti lascino la nostra pasticceria con la sensazione di aver appena ricevuto un grande abbraccio dalla nonna e che i loro soldi siano stati ben spesi".
Ci vediamo dopo, ristorante di lusso. Ehi, qualcuno sa come si accende questo fornello?
In questa fase di recessione, i pasti fuori casa sono diminuiti e la cucina casalinga è aumentata. Ma la gente non ha abbandonato completamente i ristoranti a favore della propria cucina.
L'Associazione nazionale dei ristoranti vede "un certo calo, in quanto alcune persone hanno ridotto le cene fuori casa", spiega al medico Annika Stensson, portavoce dell'associazione, via e-mail.
Stensson dice che altri clienti mangiano fuori spesso, ma sono alla ricerca di buone offerte e potrebbero saltare il vino o il dessert e ordinare il polpettone invece del filetto mignon.
Le vendite di pentole sono aumentate del 3% nel 2008 e quelle di pentole da forno sono cresciute del 4% l'anno scorso, e si è registrata una "forte crescita" nelle vendite di forni olandesi adatti alla preparazione di cibi di conforto economici come zuppe e stufati.
Sur La Table, che ha 74 negozi di utensili da cucina in tutto il Paese, sta registrando un aumento dei nuovi clienti che si iscrivono ai corsi di cucina di base. I corsi più popolari insegnano a usare il coltello e a saltare, arrostire, brasare e preparare brodi per zuppe o altri piatti.
3. Intrattenimento a casa
Forse la maggior parte delle persone non mangia fuori casa con la stessa frequenza di un tempo, ma continua a socializzare a casa.
"Le persone organizzano feste in pentola, invitano gente a casa loro invece di andare a cena fuori in sei o otto persone", afferma Jacob Maurer, vicepresidente del merchandising di Sur La Table.
Non solo i potluck sono un'ottima occasione per mettere in pratica le vostre nuove abilità culinarie, ma intrattenersi in casa significa anche ridurre in parte il costo dell'alcol.
Le vendite di alcolici sono in calo, soprattutto nei ristoranti e per le bevande più costose. Ma "la gente ha ancora voglia di riunirsi, di intrattenersi, di bere con gli amici e la famiglia", dice David Ogzo, capo economista del Distilled Spirits Council of the United States.
E a casa propria, il conto non è così alto.
"A casa non si spendono 14 dollari per un martini o 6 dollari per un bicchiere di birra, quindi il costo è notevolmente inferiore", afferma Ogzo.
4. Filler, non lifting
Le persone non si sottopongono più a "lavori" estetici come una volta, ma l'economia potrebbe spingere alcuni a prendere in considerazione procedure estetiche minori.
Il costo è un'ovvia ragione per cui le persone ritardano gli interventi estetici maggiori. Inoltre, potrebbero essere riluttanti ad assentarsi dal lavoro per una lunga convalescenza, afferma Alan Gold, MD, presidente dell'American Society for Aesthetic Plastic Surgery (ASAPS).
Anche le procedure cosmetiche non chirurgiche, come le iniezioni di Botox, la depilazione laser e i filler iniettabili per le rughe, sono diminuite nel 2008, secondo l'ASAPS.
Ma alcune persone continuano a sottoporsi a determinati interventi a causa della recessione, perché rimangono più a lungo nel mercato del lavoro, grazie all'evaporazione dei risparmi per la pensione.
I lavoratori più anziani "vogliono evitare l'ageismo che a volte si vede nel mondo degli affari e apparire giovani e vivaci come si sentono", dice Gold al dottore.
5. Trucco d'occasione forte
Avete sentito il detto che il rossetto è a prova di recessione? È emerso che i cosmetici hanno davvero una certa capacità di resistenza in tempi economici difficili.
La società di ricerche sui consumatori Mintel prevede un aumento del 10% delle vendite di cosmetici negli Stati Uniti dal 2008 al 2013, rispetto alla precedente previsione di Mintel di una crescita del 7% dal 2007 al 2012.
Il motivo? Il trucco è un acquisto che fa stare bene e non fa spendere troppo. E le donne preferiscono tagliare su molte altre cose prima di mettere mano al mascara.
"I consumatori continueranno a spostare le spese domestiche, eliminando lussi come l'iscrizione alla palestra e le vacanze e riducendo le spese per l'abbigliamento, ma i cosmetici colorati rimangono un lusso accessibile", si legge nel rapporto di Mintel.
Poiché le donne hanno un legame emotivo con il loro trucco (e il loro aspetto), gli acquisti di cosmetici rientrano facilmente nella categoria "non negoziabile"".
Ma questo non significa che siano disposte a pagare un bel po' di soldi per il trucco. Mintel prevede che le persone che di solito acquistano cosmetici costosi nei grandi magazzini "passeranno sempre più spesso alle selezioni dei drugstore".
6. Scuola di bellezza
Le scuole di bellezza sono più affollate del solito, con persone che cercano trattamenti per capelli, pelle, unghie e corpo a un costo inferiore rispetto a quello che pagherebbero in un salone costoso.
Il costo inferiore comporta un appuntamento più lungo. Gli studenti, che sono supervisionati, hanno bisogno di tempo per tagliare, colorare, preparare e coccolare i clienti. Il tempo extra è necessario perché si tratta di un ambiente di apprendimento, osserva Jim Cox, direttore esecutivo dell'Associazione americana delle scuole di cosmetologia.
Alcuni clienti scelgono i trattamenti della scuola di bellezza, osserva Jim Cox, direttore esecutivo dell'Associazione americana delle scuole di cosmetologia.
Per esempio, Cox dice che una donna potrebbe "farsi fare le unghie alla scuola ma continuare ad avere lo stesso parrucchiere... o magari farsi fare il taglio alla scuola ma farsi fare il colore al salone".
Chiamate in anticipo per un appuntamento e, se siete nervose per la prima visita, chiedete di uno studente dell'ultimo anno, suggerisce Lynelle Lynch, proprietaria della Bellus Academy e di altre due scuole di bellezza a San Diego, dove i servizi includono tagli di capelli femminili a 12,50 dollari e pedicure da 10 a 15 dollari.
7. Relax SOS
Prima o poi le persone hanno bisogno di rilassarsi, anche se il lupo della recessione è ancora alle porte. E c'è chi lo fa a lezione di yoga e persino nelle spa di alto livello.
Danielle Tergis, direttrice del marketing e delle comunicazioni di Yoga Alliance (un gruppo senza scopo di lucro che registra gli insegnanti di yoga e i programmi di formazione per insegnanti di yoga), racconta al dottore di aver sentito aneddoticamente un "calo" nella frequenza delle lezioni di yoga quando è iniziata la recessione, "ma da allora sono tornate ai livelli di prima", perché le persone cercano di alleviare lo stress.
Kripalu, un centro yoga di Stockbridge, Massachusetts, ha visto alcuni visitatori iscriversi a programmi di formazione in yoga o ayurveda (medicina tradizionale indiana) per integrare il loro reddito attuale o come nuova carriera dopo un licenziamento, dice Cathy Shamir, portavoce di Kripalu.
A Tucson, in Arizona, le persone vengono ancora al Canyon Ranch per le vacanze termali, ma per periodi più brevi e prenotando all'ultimo minuto.
"Il Canyon Ranch è una 'vacanza di necessità'. Gli ospiti che prenotano all'ultimo minuto lo fanno perché sentono il bisogno di allontanarsi dallo stress quotidiano e di ritrovare l'equilibrio, l'energia e la concentrazione nella loro vita", spiega via e-mail Lynne Brown, responsabile delle comunicazioni commerciali del Canyon Ranch.
Non è che stiano aspettando le offerte speciali dell'ultimo minuto, dice Brown. "Tutte le offerte speciali che abbiamo sono un bonus aggiuntivo, ma ci accorgiamo che non prenotano tardi per questo motivo".
Inoltre, si rivolgono sempre più spesso ai servizi spirituali del Canyon Ranch (come il "soul coaching"), alla gestione della vita (corsi di salute comportamentale), ai servizi metafisici (come la lettura dei tarocchi e l'astrologia) e alle terapie energetiche alternative, come l'agopuntura.
Anche il Lake Austin Spa Resort di Austin, in Texas, sta registrando un aumento delle prenotazioni dell'ultimo minuto, oltre a quelle effettuate da persone che vivono nella zona e che vogliono soggiornare presso il centro termale invece di volare altrove per le vacanze.
"Stiamo notando che molti dei nostri ospiti vogliono portare a casa alcune abilità di gestione dello stress e tutti i nostri corsi e conferenze di yoga, meditazione e mente/corpo hanno registrato una forte partecipazione negli ultimi mesi", spiega la portavoce Darlene Fiske.
