Se dopo un giro al supermercato vi sentite sommersi da un mare di erbe e integratori alimentari, forse c'è un motivo. I prodotti in commercio sono più numerosi che mai e spesso è difficile capire quali siano sicuri da assumere.
Risorse affidabili sugli integratori
Dagli archivi del medico
17 aprile 2000 (San Francisco) -- Se un viaggio al supermercato vi ha fatto sentire immersi in un mare di erbe e integratori alimentari, non c'è da stupirsi. I prodotti in commercio sono più numerosi che mai e spesso è difficile capire quali siano sicuri da assumere.
All'inizio di quest'anno, ad esempio, i ricercatori del National Institutes of Health (NIH) hanno scoperto che l'iperico può interferire con i farmaci contro l'AIDS. La Food and Drug Administration (FDA) ha avvertito che questa erba può causare problemi anche alle persone che hanno subito un trapianto d'organo, oltre che a coloro che assumono farmaci comuni per le malattie cardiache, l'ipertensione, la depressione e alcuni tipi di cancro. La ricerca su come altre erbe possano interagire con i farmaci è appena agli inizi.
Ma gli esperti sostengono che seguire alcune linee guida di base può aiutare a utilizzare erbe e integratori in modo sicuro. Partite da questo presupposto di base: Se le erbe funzionano, allora possono interagire con altri farmaci, afferma Varro Tyler, preside emerito della Scuola di Farmacia e Scienze Farmacologiche della Purdue University.
"Usate un po' di buon senso", dice. Non usate un'erba e un farmaco da prescrizione per lo stesso scopo. Per esempio, se si prende la kava kava per alleviare l'ansia, non si deve prendere anche il Valium. Se prendete l'efedra come stimolante, non usatela insieme alla caffeina. Inoltre, molte erbe come l'aglio, lo zenzero, il ginkgo e il partenio possono agire come fluidificanti del sangue. Non bisogna quindi assumerle insieme all'aspirina o ad altri farmaci che fluidificano il sangue.
Inoltre, è necessario informare il medico di tutte le erbe o gli integratori che si stanno assumendo. In questo modo sarà possibile documentare eventuali problemi successivi. L'American Society of Anesthesiologists consiglia di interrompere l'assunzione di erbe almeno due settimane prima dell'intervento. Alcune possono interferire con gli anestetici, mentre altre possono provocare variazioni della frequenza cardiaca o della pressione sanguigna che possono aumentare i rischi dell'intervento.
Per saperne di più sull'uso sicuro di erbe e integratori, consultate queste organizzazioni, pubblicazioni e siti web.
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Il Consiglio botanico americano. Questa organizzazione pubblica una rivista di ricerca trimestrale in collaborazione con la Herb Research Foundation, chiamata HerbalGram. Pubblica anche opuscoli dettagliati su erbe popolari come il ginkgo biloba e l'echinacea. I libretti sono consultabili gratuitamente sul sito web, oppure si possono ordinare copie stampate. Il "Consumer Herbal Information Packet" comprende le 12 erbe più popolari e costa 18,50 dollari. Per informazioni sull'ordinazione, visitare il sito https://www.herbalgram.org o chiamare il numero 1-(800)-373-7105.
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Sempre dell'American Botanical Council è Herbal Medicine: Expanded Commission E Monographs. Questo riferimento aggiornato a colori costa 49,95 dollari e include ricerche cliniche e informazioni sul dosaggio. Si basa su riassunti scientifici compilati da un gruppo di esperti di erbe nominato dal governo tedesco. Per ordinare, visitare il sito https://www.herbalgram.org o chiamare il numero 1-(800)-373-7105.
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Tyler's Honest Herbal di Varro Tyler. Tyler, esperto di fama internazionale di erbe e integratori, offre una guida all'uso dei rimedi erboristici ricca di fatti e priva di clamore. È disponibile presso Haworth Press e costa circa 25 dollari.
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Il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) Citation Index contiene oltre 180.000 citazioni bibliografiche dal 1963 al 1999. La NCCAM Clearinghouse può rispondere a domande generali sulla medicina alternativa e tenervi aggiornati sulle ultime ricerche. Visitate il sito https://nccam.nih.gov/nccam/resources/cam-ci/ o chiamate il numero 1-(888)-644-6226.
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Per gli avvisi di notizie sulla ricerca governativa, tenete d'occhio il sito web della Food and Drug Administration all'indirizzo https://www.fda.gov.
Le due risorse seguenti non sono a buon mercato, ma se cercate maggiori approfondimenti e dettagli rispetto a quelli che appaiono nelle fonti consumer-friendly di cui sopra, sono ottimi luoghi di ricerca:
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Il Natural Medicines Comprehensive Database (https://www.naturaldatabase.com) è compilato da farmacisti e medici e contiene tabelle dettagliate su quasi tutti gli integratori erboristici e dietetici utilizzati nel mondo occidentale. È pubblicato da The Pharmacist's Letter. Per informazioni, visitare il sito https://www.pharmacistsletter.com. L'abbonamento solo web costa 92 dollari all'anno.
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IBISmedical offre due database di terapie mediche alternative, IBIS99: The Integrative BodyMind Information System e Interactions: the IBIS Guide to Drug-Herb and Drug-Nutrient Interactions. Pur essendo originariamente destinati all'uso medico, questi database sono presentati in un formato facile da capire e completo. Disponibili su CD-ROM, il loro prezzo varia da 99 a 200 dollari. Gli abbonamenti online saranno presto disponibili. Per informazioni, visitare il sito https://www.ibismedical.com.
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