Questa è la seconda di una serie di due parti sulla medicina integrativa, la combinazione di terapie convenzionali e alternative.
Medicina Integrativa: Seconda parte
Medicina Integrativa: Parte 2 di 2
Di William Collinge, PhD Dagli archivi del medico
Questa è la seconda di una serie di due parti sulla medicina integrativa, la combinazione di terapie convenzionali e alternative.
Le malattie misteriose che non sembrano avere né una singola causa né una singola cura sono le forze più convincenti dietro l'ascesa della medicina integrativa. Queste malattie, chiamate "malattie croniche complesse", hanno confuso i medici, che cercano di trattare i pazienti affetti da condizioni per le quali una sola forma di medicina non sembra essere sufficiente.
Le malattie croniche complesse colpiscono più di un sistema dell'organismo. Per questo motivo, i pazienti guariscono con maggior successo con l'uso di un amalgama di terapie che coinvolgono sia approcci convenzionali che alternativi.
Esempi principali
La sindrome da stanchezza cronica (CFS) e la fibromialgia sono esempi principali di malattie croniche complesse. Entrambe le patologie coinvolgono i sistemi immunitario, circolatorio, digestivo e nervoso, che interagiscono tra loro in modo sconcertante.
Il sistema immunitario delle persone affette da CFS produce livelli anormalmente elevati di ormoni normalmente responsabili della stimolazione delle cellule immunitarie. Ma livelli elevati di questi ormoni possono anche creare un profondo senso di stanchezza. Le persone affette da CFS possono anche avere seri problemi di memoria e concentrazione ("brain fog"), sonno, dolore e digestione.
Il dolore corporeo diffuso è il sintomo più caratteristico della fibromialgia. Sebbene chi ne soffre percepisca il dolore come proveniente dai muscoli, questi ultimi non mostrano alcun segno di malattia. Il dolore si verifica quando il cervello incontra un disturbo nell'elaborazione dei normali impulsi nervosi. Chi soffre di fibromialgia può anche manifestare sintomi simili alla CFS.
Un pagliaio, molti aghi
Un labirinto di fattori causa le due malattie. Mentre ogni fattore da solo può non essere sufficiente a causare la malattia, una molteplicità di fattori può cospirare per stabilire un modello insidioso di sintomi cronici che può essere difficile da rimuovere. Un trauma o una lesione improvvisa, uno stress estremo o cronico, le tossine ambientali, eventualmente alcuni germi e le vulnerabilità genetiche di una persona, tutti i fattori si uniscono per creare scompiglio, dando origine a una malattia cronica complessa.
Poiché la medicina convenzionale si basa su malattie con un'unica causa, i medici tradizionali, per la maggior parte, non sono riusciti a trattare le malattie croniche complesse. Le persone affette da CFS e fibromialgia hanno bisogno di più di un singolo farmaco, di un intervento chirurgico o di altre soluzioni high-tech.
Le malattie croniche complesse comportano una "rete di causalità" con molti fattori che "non sono collegati tra loro in modo lineare e prevedibile", spiegano i ricercatori Pierre Philippe e Omaima Mansi del Dipartimento di Medicina sociale e preventiva dell'Università di Montreal.
Un cervello annebbiato, un libro nel frigorifero
Abby, che non ha voluto che fosse usato il suo cognome, conosce bene il risultato di fattori intrecciati. La psicoterapeuta 43enne ha ricevuto un colpo di frusta in seguito a un incidente stradale avvenuto 11 anni fa. Per più di un anno ha sofferto di dolori che le hanno causato sonno disturbato e stress cronico, e in quel periodo è rimasta anche incinta.
Dopo il parto, la residente di Greenwich, nel Connecticut, sviluppò una serie di infezioni batteriche. I suoi medici la sottoposero a un pesante ciclo di antibiotici e un anno dopo sviluppò un'influenza che sembrava non andarsene mai.
Abby si trovò in una spirale negativa che la condusse a un viaggio di sette anni attraverso la CFS e la fibromialgia. Nel momento peggiore riusciva a malapena ad alzarsi dal letto per andare in bagno. La sua nebbia cerebrale era così grave che una volta trovò un libro nel frigorifero.
La promessa della Medicina Integrativa
Con l'aiuto di un naturopata, Abby si è affidata a farmaci e integratori a base di erbe e a una dieta biologica e anallergica per sostenere il suo sistema digestivo. Praticava ogni giorno esercizi di meditazione e respirazione e riceveva regolarmente l'agopuntura per stimolare il processo di guarigione del suo corpo.
Per integrare le terapie alternative, un medico comprensivo le ha prescritto farmaci per trattare la depressione, il dolore e i disturbi del sonno.
"Non so cosa avrei fatto senza quei farmaci, perché hanno ripristinato il mio sonno, quando nulla di naturale lo avrebbe fatto", dice Abby. "Poi il mio sistema immunitario ha avuto la possibilità di guarire".
Oggi, sebbene Abby soffra occasionalmente di sintomi lievi nei periodi di stress, è in grado di fare jogging tre volte alla settimana e vive una vita piena con il marito e il figlio di 10 anni. Continua a usare erbe, integratori e una dieta sana.
L'integrazione dei punti di forza delle terapie convenzionali e alternative è stata la chiave della guarigione di Abby ed è promettente per innumerevoli altre persone che devono affrontare le sfide di una malattia cronica complessa.
