In vista dei premi di quest'anno, esploriamo il motivo per cui cinque dei brani nominati potrebbero suscitare emozioni.
Psicologia di una canzone: Cosa spinge questi brani nominati ai Grammy?
Di Molly MacGilbert
Una singola canzone può amplificare il nostro stato d'animo attuale o trasportarci in un regno di sentimenti completamente nuovo. Vi state crogiolando nell'autocommiserazione sul pavimento della vostra camera da letto? Approfondite la vostra tristezza con un po' di blues. Volete tirarvi fuori dalla tristezza per iniziare una serata in città? Ascoltate le hit pop della top-40. Ballare via i vostri problemi? Mettete in loop i brani EDM fino all'alba.
Il campo della psicologia musicale offre alcuni spunti di riflessione sui sentimenti evocati da certi brani musicali, ma riconosce anche che questi sentimenti non possono sempre essere racchiusi in scatole ordinate. La nostra esperienza emotiva è spesso molto ricca, complessa e diversificata, e cambia da un momento all'altro, spiega Hauke Egermann, professore presso il Dipartimento di Musica dell'Università di York e direttore dello York Music Psychology Group. Non è [così] facile e semplice dire: "Questa è una canzone felice, questa è una canzone triste". Spesso la verità sta nel mezzo, oppure è felice e triste allo stesso tempo.
Ogni anno, la Recording Academy suddivide le canzoni in categorie e assegna i Grammy alle migliori. Una canzone degna di un Grammy può mettere in risalto la ricchezza vocale di un cantante, aprire la strada a una produzione d'avanguardia o padroneggiare una progressione di quattro accordi vincente. In vista della 64a edizione dei Grammy Awards, che si terrà il 3 aprile, Egermann spiega perché cinque dei candidati di quest'anno potrebbero suscitare emozioni.
"Kiss Me More" di Doja Cat ft. SZA (canzone dell'anno)
Kiss Me More di Doja Cat e SZA si apre con un riff di chitarra che, secondo Egermann, crea immediatamente un'atmosfera calma. Il riff ripetitivo, che si ripete per tutta la canzone, innesca la nostra capacità di risuonare con queste espressioni di base della musica, dice Egermann. È come se ti immedesimassi nell'artista. Ti porta lì.
La canzone emula l'orecchiabile ritornello bubblegum-pop di un'altra hit nominata ai Grammy, Olivia Newton-Johns Physical, ma lo modernizza con versi di rap assertivo. L'aspetto interessante di questo pezzo è che il rap è un po' più aggressivo e crea un po' di contrasto e un po' di tensione, dice Egermann. È una miscela stilistica interessante.
"Genesis" dei Deftones (Miglior performance metal)
Genesis dei Deftones inizia con lenti synth che si trasformano in un suono rock più pesante e oscuro, con voce accompagnata da urla. Questi sono [elementi] associati a espressioni di emozioni negative, dice Egermann. Se si sente qualcuno per strada che emette suoni molto ruvidi e dissonanti, scuri e forti, si potrebbe pensare che stia soffrendo o che stia [urlando] di rabbia.
Quando si tratta di musica metal come i Genesis, il tormento di un ascoltatore è la terapia di un altro ascoltatore. Abbiamo la capacità di prendere cose che sarebbero negative e trasformarle in cose positive interpretandole come arte, dice Egermann. È un processo di distanziamento o di dissociazione. Facciamo un passo indietro e poi possiamo guardare quell'emozione dall'esterno, invece di sentirla direttamente. C'è l'idea della catarsi, che si passa attraverso una sorta di tragedia [attraverso la musica] e che ti aiuta a superare la tua stessa tragedia, in un certo senso.
"All Eyes on Me" di Bo Burnham (Miglior canzone scritta per i media visivi)
Pubblicata nell'ambito del suo speciale comico Inside, All Eyes on Me di Bo Burnham segue la formula standard del comico di fornire commenti sociali e riflessioni su di sé attraverso elementi pop artificiosi e persino sdolcinati. La canzone sfrutta il potere dell'Autotune, dei ganci ripetitivi e dei comandi del pubblico del pop con sfumature hip-hop dell'anno 2000, rallentato e messo in loop quasi fino all'ipnosi.
È molto melodica, è molto ripetitiva, crea una sorta di "earworm", dice Egermann. Se ci sono dei tratti musicali che le persone ricordano più facilmente, sono incorporati qui. La struttura non è troppo complessa, ma nemmeno troppo semplice, è giusta, una via di mezzo. Si può cantare insieme perché la melodia è formulata in modo chiaro. Ti coinvolge.
"Family Ties" di Baby Keem ft. Kendrick Lamar (Migliore interpretazione rap)
Family Ties di Baby Keem inizia con un ritmo viscerale che suona un po' come un mashup di una sigla di ingresso del wrestling e di un lupo che ulula alla luna. Stimola una risposta corporea e diretta, dice Egermann. C'è questa sorta di base bassa che risuona direttamente in noi, non a livello astratto, ma a livello corporeo. Se vi mettete davanti ai vostri diffusori, il vostro corpo risuonerà [letteralmente] con quello. Quindi ti colpisce subito.
Il rap si basa su schemi ripetitivi di rima e ritmo, ma è l'imprevedibilità del flusso a creare una sorta di stato di flusso nell'ascoltatore. A livello sintattico è molto complesso, dice Egermann a proposito di Family Ties. Attraverso la rima e la ripetizione, si creano delle aspettative che poi vengono violate di tanto in tanto. Questo crea tensione e rende le cose esteticamente interessanti.
"MOVEMENT 11'" di Jon Batiste (Miglior composizione classica contemporanea)
Jon Batiste è il re dei Grammy quest'anno con 11 nomination, che coprono l'R&B, l'ampio spettro del genere American Roots, la colonna sonora jazz di Pixars Soul e oltre. Anche la sua canzone MOVEMENT 11 è radicata nel jazz, nonostante sia classificata come composizione classica contemporanea.
Si tratta di un'esecuzione pianistica molto jazz, e questo gioca molto con le nostre aspettative", dice Egermann. Durante un'esecuzione jazz, viene presentato un motivo originale, che poi si ripete, ma viene variato e lavorato. Le variazioni confermeranno le vostre aspettative e le violeranno.
Una canzone pop o una commedia sentimentale ricca di cliché può confortarci con la sua prevedibilità, ma un brano jazz ci eccita zigzagando come un thriller. Giocare con le aspettative può creare tensione, sorpresa, sollievo, soddisfazione e anticipazione, dice Egermann.
Qual è dunque il rapporto aureo che considera tutte queste canzoni stilisticamente diverse degne di un grammofono d'oro? Gli scienziati hanno cercato di trovare la formula per una canzone di successo per molti anni, ma non è stato così facile, dice Egermann.
Le canzoni di successo, così come le emozioni umane, non possono essere sempre distillate in categorie. Molta della musica pop di oggi non è racchiusa in queste scatole, come lo era forse trent'anni fa, dice Egermann. Ora tutto è come fuso insieme, mescolato. Credo che sia questo a rendere la musica interessante. Ed è forse anche ciò che i giudici hanno ritenuto particolarmente valido in questo caso.
La musica popolare è notoriamente formulaica, ma a giudicare dai candidati ai Grammy di quest'anno, la migliore segue una formula solo per sconvolgerla. La ripetizione e l'aspettativa possono catturare l'orecchio, ma l'elemento sorpresa è ciò che mantiene l'ascolto.
