Secondo un nuovo studio pubblicato dal CDC, l'obbligo di indossare maschere a scuola ha contribuito a proteggere bambini e insegnanti dal coronavirus lo scorso autunno.
Le maschere hanno protetto i bambini dal COVID lo scorso autunno: Studio CDC
Di Carolyn Crist
9 marzo 2022 - Secondo un nuovo studio pubblicato dal CDC, l'obbligo di indossare maschere nelle scuole ha contribuito a proteggere bambini e insegnanti dal coronavirus lo scorso autunno.
I distretti scolastici pubblici dell'Arkansas che hanno imposto l'obbligo di mascherina hanno registrato tassi di diffusione del coronavirus tra gli studenti e il personale inferiori del 23% rispetto ai distretti che non hanno imposto l'obbligo di mascherina tra agosto e ottobre 2021, quando si è diffusa la variante Delta.
Secondo il New York Times, il CDC è stato criticato in passato per aver sopravvalutato i benefici della mascheratura nelle scuole sulla base di studi precedenti. Alcuni studi hanno riscontrato che l'obbligo di mascheratura funziona nelle scuole, mentre altri hanno rilevato che l'obbligo di mascheratura non riduce i tassi di diffusione del coronavirus nei bambini.
Ma l'ultima ricerca del CDC sembra aver evitato i problemi di progettazione riscontrati in altri studi e ha sostenuto le prove a favore dell'uso di maschere per proteggere i bambini, ha riportato il giornale.
La prova dell'olfatto è superata, ha dichiarato al giornale Louise-Anne McNutt, PhD, ex ricercatrice CDC e ora epidemiologa presso la State University of New York di Albany.
Le stime dell'impatto delle maschere sono coerenti con altri studi che dimostrano che le maschere hanno una riduzione modesta, ma importante, della trasmissione della SARS-CoV-2, ha detto la ricercatrice.
Il team di ricerca ha confrontato i tassi di casi di COVID-19 in 233 distretti scolastici pubblici dell'Arkansas tra il 23 agosto e il 16 ottobre. Circa un terzo aveva l'obbligo di indossare completamente la maschera, un quinto richiedeva l'uso della maschera in determinati ambienti o gruppi e la metà non aveva obblighi di maschera. Sono stati esaminati anche i tassi di COVID-19 nella comunità circostante, lo stato sociale ed economico e i tassi di vaccinazione del personale e degli studenti.
Durante il periodo di studio, i livelli di trasmissione della COVID-19 nella comunità sono diminuiti da sostanziali a moderati e la copertura vaccinale è aumentata. I tassi medi settimanali di casi a livello distrettuale tra gli studenti e il personale sono stati costantemente superiori ai tassi di casi nella comunità e sono diminuiti nel tempo da 745 casi per 100.000 persone a fine agosto e inizio settembre a 137 casi per 100.000 persone a metà ottobre. Nello stesso periodo, la copertura vaccinale è aumentata dal 13,5% al 18,6% tra il personale e gli studenti più grandi.
Il team di ricerca ha riscontrato che i distretti con obbligo di maschera completa avevano tassi di COVID-19 più bassi, rispetto ai tassi di casi nella comunità circostante, rispetto ai distretti senza obbligo. Complessivamente, i distretti con obbligo di mascheratura totale hanno registrato tassi di COVID-19 inferiori del 23% rispetto ai distretti senza obbligo, di cui il 24% in meno tra il personale e il 23% in meno tra gli studenti. I ricercatori hanno anche riscontrato che le politiche di mascheramento parziale non hanno aiutato quanto l'obbligo di mascheramento completo.
Tra i 26 distretti che sono passati da una politica di non mascheratura a un obbligo totale o parziale durante il periodo di studio, i tassi di casi sono diminuiti più di quanto ci si sarebbe aspettati in base ai casi della comunità in quel momento, hanno scritto gli autori dello studio. Una settimana dopo l'introduzione di una politica di mascheratura, i tassi di casi tra gli studenti e il personale sono diminuiti in modo significativo.
Nelle aree con alti livelli comunitari di COVID-19, le maschere sono una parte importante di una strategia di prevenzione multicomponente negli ambienti K-12, scrivono gli autori dello studio.
Lo studio presenta comunque diverse limitazioni. Poiché è stato condotto da agosto a ottobre, i ricercatori non sono sicuri che gli stessi risultati si siano mantenuti quando la variante Omicron è diventata la forma dominante del coronavirus alla fine dell'anno.
Inoltre, lo studio non ha potuto tenere conto di altri sforzi di prevenzione nelle scuole, come le regole di quarantena, la ventilazione delle aule e il rispetto delle linee guida sulla distanza fisica. Studi futuri potrebbero mettere in relazione scuole vicine della stessa comunità con politiche di mascheramento diverse per studiarne gli effetti, ha dichiarato al Times Jason Abaluck, PhD, professore di economia comportamentale e sanitaria presso la Yale University School of Management, che ha condotto uno studio sul mascheramento in Bangladesh.
Per capire quanto grave debba essere un'epidemia per giustificare l'obbligo di mascheratura nelle scuole, è necessario fare delle ipotesi sui costi, che rimangono molto incerti alla luce delle prove esistenti.
Questi costi potrebbero includere il disagio, ha osservato Abaluck, e le difficoltà di comunicazione a scuola. Allo stesso tempo, lo studio segna un miglioramento rispetto alle ricerche precedenti.
Questo studio e la più ampia letteratura sul mascheramento suggeriscono che in luoghi in cui l'ospedalizzazione e i decessi sono molto elevati, i benefici dell'uso delle maschere nelle scuole potrebbero essere considerevoli".
