Quando si tratta di valutare un rischio medico - o un rischio di qualsiasi tipo, se è per questo - la questione diventa molto personale e, quando si tratta di valutare le minacce per noi stessi o per le persone a cui teniamo, tendiamo a pensare con il cuore piuttosto che con la testa. Spieghiamo il rischio reale
Woody Allen definiva la chirurgia maggiore come "qualsiasi cosa mi venga fatta".
Quando si tratta di valutare un rischio medico - o un rischio di qualsiasi tipo, se è per questo - la questione diventa molto personale e quando si tratta di soppesare le minacce per noi stessi o per gli altri a cui teniamo, tendiamo a pensare con il cuore piuttosto che con la testa.
Visto in TV
Un esempio significativo di come le emozioni superino la ragione nel valutare i rischi personali si è avuto all'indomani dell'11 settembre 2001, quando molte persone, spaventate dalle immagini degli aerei che si schiantavano contro gli edifici, si sono messe in strada invece di volare. Secondo il National Safety Council, le probabilità di morire in un incidente d'auto sono di 1 su 242, rispetto a 1 su 4.608 di morire in tutti gli incidenti di "trasporto aereo e spaziale" messi insieme. Prendendo l'autobus, le probabilità si riducono a circa 1 su 179.000.
Un'immagine può davvero valere più di mille parole e la percezione del rischio da parte dell'opinione pubblica è spesso influenzata dai notiziari televisivi, che hanno un impatto immediato e viscerale, ma potrebbero non fornire un'attenta riflessione o un'analisi ponderata.
Causa di morte
Probabilità di morte nell'arco della vita* Incidente stradale 1 su 242 Annegamento 1 su 1.028 Incidente aereo 1 su 4.508 Fulmine 1 su 71.501 Morso o colpo di cane 1 su 137.694 Morso di ragno velenoso 1 su 716.010 *Per i nati nel 2000Fonte: Consiglio nazionale della sicurezza "A mio parere, ha molto a che fare con il modo in cui i media gestiscono la notizia. Credo che a volte i media tendano a sopravvalutare certe questioni, soprattutto quando si tratta di problemi medici. Ovviamente i media sono molto utili per diffondere le informazioni, ma se le cose sono esagerate, le persone possono reagire in modo eccessivo", spiega al medico Michael I. Greenberg, MD, MPH, caporedattore del Journal of Medical Risk. Ricordate il panico da SARS (sindrome respiratoria acuta grave) del 2003? Secondo il CDC, negli Stati Uniti si sono verificati 161 possibili casi di SARS, di cui otto sono stati confermati; gli altri sono stati classificati come casi "probabili" o "sospetti", e finora non ci sono stati decessi legati alla SARS negli Stati Uniti. Al contrario, ogni anno circa 36.000 americani muoiono a causa dell'influenza, che è molto più comune della SARS e si trasmette altrettanto facilmente. Allora perché le storie sulle epidemie di influenza fanno notizia solo occasionalmente o sono in testa ai telegiornali della sera, mentre piccole minacce come la SARS catturano tutti i riflettori dei media? Uno dei motivi, sostiene David Ropeik, direttore della comunicazione del rischio presso l'Harvard Center for Risk Analysis di Boston, è che quando si tratta di rischi, la familiarità genera preoccupazione. "La paura ha caratteristiche intuitive che sono più potenti delle probabilità e dei fatti scientifici. Per esempio, il cancro ci uccide in modo terribile e più è brutto morire, più è probabile che ne abbiamo paura. Questa è la nostra percezione di cosa temere", spiega Ropeik al medico. L'American Heart Association ha lottato con questo problema per anni. Per questo motivo ha recentemente lanciato la campagna ad alta visibilità "Go Red for Women" in concomitanza con l'uscita delle linee guida per la prevenzione e il trattamento delle malattie cardiache. L'AHA sottolinea che le malattie cardiovascolari - cardiopatie e ictus - uccidono ogni anno quasi mezzo milione di donne americane, con un numero di decessi superiore a quello delle altre sette cause di morte (compresi il cancro al seno e tutte le altre forme di cancro) messe insieme.
Causa di morte
Prevalenza Malattie cardiache 1 ogni 2,6 decessi Malattie cardiache (donne) 1 ogni 2,5 decessi Cancro 1 decesso su 4 Cancro al seno (donne) 1 decesso su 30
Quello che non sapete può farvi male
