È il caso di ammetterlo: siete dipendenti dal lavoro. Il vostro stacanovismo potrebbe danneggiarvi?
Il settimo giorno anche Dio si riposò.
Ma per gli stacanovisti il giorno del riposo non arriva mai. C'è sempre un'altra e-mail da leggere, un'altra telefonata da fare, un altro viaggio importante in ufficio che non può aspettare fino a lunedì.
Fine settimana? Vacanze? Famiglia? Come diceva lo stacanovista Ebenezer Scrooge, "Bah, humbug!". "Una volta non andavo mai in vacanza senza il mio portatile e un paio di cercapersone", dice George Giokas, che si descrive come uno stacanovista "riformato". Quando stava avviando la sua azienda, StaffWriters Plus, nella metà degli anni Novanta, prima dei BlackBerry, Giokas passava più di qualche notte in bianco e quasi tutti i sabati in ufficio, racconta il dottore. Come ha confessato all'edizione online di Business Week nel 1999, "ho lottato molte volte con la questione del fine settimana, cercando di capire perché devo assolutamente lavorare in quel periodo. Deve essere radicato in me al punto da essere una sorta di dipendenza, come andare al centro benessere ogni giorno. Se manco un giorno, mi sento malissimo". Ma Giokas ha imparato che i problemi che emergono quando è lontano dall'ufficio saranno ancora lì quando tornerà, e che ciò che accade in ufficio rimane in ufficio. "Non sono il tipo di persona che si porta i problemi a casa", dice, "e non mi soffermo sui problemi. Riesco a dormire abbastanza bene".
Lo stacanovismo: Una vita fuori equilibrio
Non tutti gli stacanovisti, tuttavia, riescono a raggiungere l'equilibrio che Giokas ha trovato. Justin Blanton, che esercita la professione di avvocato nella Silicon Valley californiana, racconta al dottore di essere un maniaco del lavoro e che il problema è solo peggiorato nei quattro anni trascorsi da quando ha scritto quanto segue sul suo blog: "Sia che stia leggendo un libro di Harry Potter sul mio palmare mentre aspetto in fila alla gastronomia, sia che stia controllando la posta elettronica sul mio telefono non appena la mia ragazza si dirige verso il bagno delle donne, sia che stia tornando al mio computer a ogni interruzione pubblicitaria (non c'è ancora il TiVo), sto sempre controllando qualcosa".
"La situazione è peggiorata, nel senso che non si è affatto attenuata e mi sento sempre più obbligato a essere occupato", dice oggi Blanton.
In una cultura che premia l'etica del lavoro, l'eccesso di risultati e il successo finanziario - dove gazzillionari come Warren Buffett e Bill Gates sono nomi familiari e Donald Trump ha un suo show televisivo - le persone dipendenti dal lavoro sono viste dagli esterni come intelligenti, ambiziose e intraprendenti.
"Il sistema è quasi costruito per rafforzare gli stacanovisti", afferma Simon A. Rego, PsyD, direttore associato della formazione psicologica presso il Montefiore Medical Center di New York. "Queste sono le persone che finiscono per ottenere valutazioni positive del lavoro, opportunità di promozione e si vedono assegnare bonus o aumenti. È quasi come se il sistema avesse un modello incorporato per dare loro dosi gratuite di ciò da cui sono dipendenti".
Anche quando sono fuori dall'ufficio, gli stacanovisti possono soddisfare le loro voglie con telefoni cellulari, palmari, computer portatili e WiFi, che garantiscono che il lavoro non sia mai fuori portata.
Ma incolpare la tecnologia per il workaholism è come incolpare il supermercato per la dipendenza da cibo o il negozio di liquori all'angolo per l'alcolismo, sostiene Bryan E. Robinson, PhD, autore di Chained to the Desk: A Guidebook for Workaholics, Their Partners and Children, and the Clinicians Who Treat them.
Robinson e altri clinici che curano i pazienti per lo stress associato al lavoro affermano che lavorare sodo e avere facile accesso al lavoro non fa automaticamente di una persona uno stacanovista.
"È importante capire il contesto", afferma Edmund Neuhaus, PhD, direttore del Behavioral Health Partial Hospital Program del McLean Hospital di Belmont, Massachusetts. "Se il lavoro esclude la famiglia, il matrimonio, le altre relazioni e la vita non è in equilibrio, o la salute fisica non è in equilibrio, quando il lavoro ha la priorità esclusiva su tutto il resto, questo è l'estremo dello spettro in cui diventa un problema", spiega Neuhaus al medico.
"La preoccupazione per il lavoro è davvero il fulcro di ciò che è il workaholism", afferma Robinson, professore emerito presso l'Università del North Carolina, Charlotte, e psicoterapeuta che esercita privatamente ad Asheville, N.C. "Dico sempre che la differenza tra qualcuno che è un vero workaholic e qualcuno che è solo un gran lavoratore è che il workaholic è sulle piste da sci sognando di tornare al lavoro, e il gran lavoratore è in ufficio sognando di essere sulla pista da sci".
Il workaholism è per certi versi molto simile all'alcolismo. Così come un alcolista nasconde le bottiglie in casa e beve furtivamente, per esempio, gli stacanovisti possono cercare di lavorare di nascosto quando pensano che nessuno li stia guardando.
"È una cosa che ho fatto durante la mia dipendenza dal lavoro e che, se ci penso adesso, mi sembra piuttosto malata", dice Robinson. Una volta ha nascosto alcuni documenti di lavoro nei jeans dopo che la sua famiglia aveva rovistato nella sua valigia alla ricerca della sua scorta segreta mentre faceva i bagagli per una gita al mare, racconta il dottore.
Altri segnali chiave dello stacanovismo sono:
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Difficoltà a delegare il lavoro (gli stacanovisti tendono ad essere maniaci del controllo e micro-manager)
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Trascurare altri aspetti della propria vita non lavorativa (come il papà che non ha mai tempo di assistere alla recita scolastica di Junior)
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Incorporare altri aspetti della vita nel lavoro (come ad esempio cercare di trasformare un hobby in una nuova attività)
Workaholics: Tutto lavoro e niente divertimento
Uno stacanovista potrebbe sembrare il sogno di ogni amministratore delegato: un dipendente che arriva presto, resta fino a tardi, non prende ferie e si sobbarca montagne di lavoro. Ma proprio queste qualità possono rendere il maniaco del lavoro un pessimo candidato per la nomina a dipendente del mese, perché spesso hanno più lavoro di quanto riescano a gestire efficacemente, non delegano, non fanno gioco di squadra e sono spesso più disorganizzati dei loro colleghi meno compulsivi, dice Robinson. Inoltre, gli stacanovisti possono rifiutarsi di prendere ferie, anche quando le loro prestazioni lavorative ne risentono, anche se in questo caso possono entrare in gioco le aspettative culturali e le realtà finanziarie.
"Le persone hanno paura di prendere le ferie perché temono che, con tutti i ridimensionamenti e l'economia che c'è, siano le prime ad andarsene", dice Robinson.
"Io faccio formazione agli specializzandi del McLean Hospital", dice Neuhaus, "e dico loro: "Dovete prendere le ferie. Andate via. Non mi sarai di nessun aiuto se non vai in vacanza'".
Gli stacanovisti fanno male alla salute?
Come altre forme di dipendenza, il workaholism può avere conseguenze significative per la salute, secondo gli esperti, tra cui un tasso significativamente più alto di stress legato al lavoro e di burn-out, rabbia, depressione, ansia e sintomi psicosomatici come mal di stomaco e mal di testa.
Nonostante i sintomi, gli stacanovisti possono negare profondamente la loro dipendenza, come un adolescente gravemente emaciato affetto da anoressia che si guarda allo specchio e si vede obeso.
Rego di Montefiore dice al medico che gli stacanovisti hanno spesso bisogno di essere spronati dalla famiglia e dagli amici a cercare aiuto quando "l'altalena della vita è troppo inclinata verso il lavoro".
Un trattamento molto efficace è la terapia cognitivo-comportamentale, una forma di psicoterapia che si concentra sull'identificazione e la modifica di pensieri e schemi di pensiero negativi.
"Lo stacanovista potrebbe avere una serie di convinzioni sul valore del lavoro che sono sbagliate", dice Rego. "E se si riesce a intervenire a livello cognitivo - non per correggerle o eliminarle, ma solo per renderle un po' più razionali - si può assistere a un cambiamento nel comportamento e nella conseguente reazione allo stress".
Robinson aiuta gli stacanovisti a sviluppare un piano di autocura che esamina cinque aspetti della loro vita: lavoro, relazioni, gioco, sé stessi e vita spirituale.
"Questo li aiuta a vedere nero su bianco dove la loro vita è carente", spiega Robinson.
Robinson aiuta inoltre i pazienti a capire che non devono smettere di lavorare o abbandonare il lavoro, ma trovare un equilibrio nella loro vita e identificare ciò che è più importante per loro, sia che si tratti di famiglia, amicizie, religione o credenze.
Workaholics Anonymous, un gruppo di sostegno nazionale che si ispira agli Alcolisti Anonimi e ad altri programmi in 12 fasi, pubblica sul suo sito web un elenco di domande che possono aiutare a determinare se si è un maniaco del lavoro certificato o solo insolitamente diligente. Le risposte positive a tre o più domande possono segnalare la necessità di aiuto. Il gruppo organizza incontri in tutto il Paese in cui persone con problemi simili possono condividere idee in forma anonima e ricevere sostegno e soluzioni che li aiutino a bilanciare la loro vita.
