Qual è la differenza tra medicina complementare e alternativa? Il medico esamina questi due stili di trattamento non convenzionali, i potenziali benefici e i rischi.
Entrambi i termini si riferiscono a trattamenti, come le erbe o l'agopuntura, che sono al di fuori del mainstream medico. Ma la medicina complementare è quando queste terapie vengono utilizzate insieme alla medicina tradizionale occidentale. La medicina alternativa è quando questi approcci sono utilizzati al posto della medicina tradizionale.
Esempi di medicina non tradizionale sono lo yoga, la chiropratica, la meditazione e la terapia del massaggio.
Poche persone utilizzano la medicina alternativa e gli esperti la sconsigliano. Ma sempre più medici tradizionali accettano la medicina complementare. In molti casi, i due sistemi sanitari si sovrappongono. Per esempio, molti medici tradizionali praticano anche l'agopuntura. E molti grandi centri medici offrono approcci complementari. Alcuni di essi sono addirittura coperti dall'assicurazione.
Chi può trarre beneficio dalle CAM?
In teoria, chiunque. Non importa se sono malati o sani. Ogni persona risponde in modo diverso a ogni prodotto o pratica. È anche importante sapere che alcuni approcci complementari sono stati studiati più di altri.
Per esempio, le ricerche dimostrano che l'agopuntura può essere utile per combattere il dolore cronico, compreso quello della parte bassa della schiena e del collo. Si è dimostrata efficace anche nel trattamento del dolore da artrite e di diversi tipi di mal di testa.
Anche lo yoga può aiutare a combattere il dolore. Può anche ridurre la depressione e l'ansia, nonché la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.
Alcune terapie complementari come l'agopuntura possono aiutare a contrastare la stanchezza, la nausea e altri effetti collaterali del trattamento del cancro.
Ci sono rischi?
Sì, questo vale per tutti i tipi di medicina, compresa quella tradizionale occidentale. Ma la medicina alternativa può essere molto pericolosa se utilizzata al posto dei trattamenti tradizionali. Può addirittura mettere in pericolo la vita. Questo in parte perché non si ricevono trattamenti comprovati per la propria patologia.
Ma molte forme di medicina complementare, come la meditazione, non hanno molti effetti collaterali e possono essere utilizzate in modo sicuro.
Anche alcune erbe, integratori e vitamine hanno potenziali effetti collaterali Queste sostanze non sono regolamentate dal governo come i farmaci. Inoltre, anche se molte sostengono di essere naturali, ciò non significa sempre che siano sicure. Gli ingredienti, il dosaggio e i processi di produzione possono variare notevolmente da un prodotto all'altro.
Ecco alcuni pericoli specifici legati ai prodotti naturali:
-
Erba di San Giovanni. Questa erba è usata per trattare la depressione. Ma può ridurre l'efficacia di alcuni farmaci. Tra questi, alcuni farmaci antitumorali, immunosoppressori e antiretrovirali.
-
Kava Kava. Alcune persone usano questa erba per alleviare l'ansia. Ma può causare danni al fegato.
-
Vitamina C. Se assunta in dosi elevate, potrebbe influire sull'efficacia della chemioterapia e delle radiazioni nel trattamento del cancro.
-
Prodotti a base di erbe utilizzati nella medicina cinese e ayurvedica. Alcuni di questi possono contenere metalli pesanti, come piombo o arsenico.
-
Integratori alimentari. Possono interferire con diversi trattamenti antitumorali. Per esempio, alcuni di essi potrebbero rendere sensibile la pelle se assunti durante le radiazioni. Questo è uno dei motivi per cui gli oncologi di solito dicono di evitare di assumerli se si è in trattamento.
-
Trattamento chiropratico. In rarissimi casi in cui questa terapia naturale è stata utilizzata sulla colonna vertebrale, si è conclusa con un ictus. Gli effetti collaterali più comuni, come il mal di testa, sono lievi e non durano a lungo.
La medicina complementare è adatta a voi?
Parlate sempre con il vostro medico prima di prendere una decisione. Vi aiuterà a fare la scelta migliore per voi. E potrà indirizzarvi verso un professionista certificato e autorizzato. Il rischio di complicazioni è minore se ci si rivolge a un operatore con la formazione e l'esperienza necessarie.
Dovreste inoltre comunicare al vostro medico e al medico complementare quali trattamenti tradizionali state seguendo. Questo vi aiuterà a ottenere il meglio da entrambi i mondi.
