Estrema stanchezza ed esaurimento: 10 possibili cause

Il medico vi aiuta a riconoscere quando la stanchezza va al di là di ciò che è considerato normale. Scopri le condizioni associate alla stanchezza.

Quanto la stanchezza è eccessiva?

Avete la sensazione di essere sempre stanchi? Avete problemi a rimanere svegli durante le sitcom in prima serata? La maggior parte di noi sa cosa significa essere stanchi, soprattutto quando si ha un raffreddore, un'influenza o un'altra infezione virale. Ma quando la mancanza di energia è costante e la stanchezza continua, potrebbe essere il momento di consultare il medico.

Che cos'è la stanchezza?

La fatica è una stanchezza persistente, costante e limitante. La stanchezza è inspiegabile, persistente e recidivante. È simile a come ci si sente quando si ha l'influenza o si è perso molto sonno. Se si soffre di stanchezza cronica o di intolleranza sistemica allo sforzo (SEID), ci si può svegliare al mattino con la sensazione di non aver dormito. Oppure potreste non essere in grado di lavorare o di essere produttivi a casa. Potreste essere troppo esausti persino per gestire i vostri affari quotidiani.

Nella maggior parte dei casi, la stanchezza è dovuta a un motivo. Potrebbe trattarsi di rinite allergica, anemia, depressione, fibromialgia, malattie renali croniche, malattie epatiche, malattie polmonari (BPCO), infezioni batteriche o virali o altre condizioni di salute. In questo caso, le prospettive a lungo termine sono buone. Ecco alcune cause comuni di affaticamento e come si risolvono.

Allergie, febbre da fieno e stanchezza

Sintomi: Affaticamento, cefalea, prurito, congestione nasale e drenaggio

La rinite allergica è una causa comune di stanchezza cronica. Ma spesso la rinite allergica può essere facilmente trattata e autogestita. Per formulare una diagnosi, il medico valuterà i sintomi. Il medico scoprirà anche, attraverso un'anamnesi dettagliata o dei test, se le allergie sono scatenate da pollini, insetti (acari della polvere o scarafaggi), forfora animale, muffe e funghi, cambiamenti climatici o altro.

Un modo per ridurre i sintomi della rinite allergica, compresa la stanchezza, è quello di evitare l'allergene incriminato. Inoltre, un'adeguata terapia farmacologica può aiutare a ridurre i sintomi. I farmaci che possono essere d'aiuto sono:

• Steroidi nasali

• Antistaminici orali

• Antistaminici nasali

• Modificatori dei leucotrieni

• Stabilizzatori dei mastociti

Le iniezioni di allergia - immunoterapia - possono essere utili nei casi più gravi. Questo trattamento prevede iniezioni settimanali di soluzioni sempre più elevate degli allergeni incriminati. Le iniezioni di allergia richiedono tempo per essere efficaci e di solito vengono somministrate per un periodo di 3-5 anni.

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Anemia e stanchezza

Sintomi: Stanchezza, vertigini, sensazione di freddo, irritabilità

L'anemia è la malattia del sangue più comune negli Stati Uniti e colpisce più del 5,6% degli americani. Per le donne in età fertile, l'anemia è una causa comune di stanchezza. Ciò è particolarmente vero per le donne che hanno cicli mestruali abbondanti, fibromi uterini o polipi uterini.

L'anemia è una condizione in cui non si hanno abbastanza globuli rossi. Può verificarsi per diversi motivi. Per esempio, può essere il risultato di emorroidi o di problemi gastrointestinali come ulcere o cancro. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene o l'aspirina, possono causare problemi gastrointestinali ed emorragie. Altre cause di anemia sono la mancanza di ferro, acido folico o vitamina B12. Anche malattie croniche come il diabete o le malattie renali possono causare anemia.

Per confermare la diagnosi di anemia, il medico eseguirà un esame del sangue. Se la causa della stanchezza è la carenza di ferro, il trattamento può includere integratori di ferro. È inoltre possibile aggiungere alla dieta alimenti ricchi di ferro, come spinaci, broccoli e carne rossa, per alleviare i sintomi. La vitamina C assunta ai pasti o con gli integratori di ferro può aiutare il ferro a essere assorbito meglio e a migliorare i sintomi.

Depressione, ansia e stanchezza

Sintomi: Tristezza; sensazione di disperazione, inutilità e impotenza; affaticamento.

A volte la depressione o l'ansia sono alla base della stanchezza cronica. La depressione colpisce il doppio delle donne rispetto agli uomini e spesso è familiare. Di solito inizia tra i 15 e i 30 anni.

La depressione post-partum può verificarsi dopo la nascita di un bambino. Alcune persone soffrono di disturbo affettivo stagionale in inverno, con sentimenti di stanchezza e tristezza. La depressione maggiore è anche una parte del disturbo bipolare.

In caso di depressione, si può essere di umore depresso per la maggior parte del giorno. Si può avere scarso interesse per le attività normali. Oltre alla sensazione di stanchezza, si può mangiare troppo o troppo poco, dormire troppo o troppo poco, sentirsi senza speranza e senza valore e avere altri sintomi gravi.

I sintomi dell'ansia possono essere

• Agitazione

• Difficoltà a dormire

• Preoccupazione eccessiva

• Sensazione di "allerta" per la maggior parte del tempo

• Sensazione di pericolo imminente

• Nervosismo

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Se siete depressi o avete regolarmente sintomi di ansia, parlate con il vostro medico e fatevi visitare. Se non c'è una causa fisica per la depressione o l'ansia, il medico può parlare con voi delle opzioni di trattamento e può indirizzarvi a uno psichiatra o a uno psicologo per una valutazione psicologica.

Sebbene le cause specifiche della depressione e/o dell'ansia non siano chiare, si tratta di problemi medici altamente trattabili. I farmaci, la psicoterapia o una combinazione dei due possono aiutare ad alleviare i sintomi.

Infezione virale o batterica e affaticamento

Sintomi: Stanchezza, febbre, dolori alla testa o al corpo.

La stanchezza può essere un sintomo di infezioni che vanno dall'influenza all'HIV. Se avete un'infezione, probabilmente avrete altri sintomi come febbre, dolori alla testa o al corpo, mancanza di respiro o perdita di appetito. (I sintomi variano a seconda dell'infezione).

Le infezioni che possono causare stanchezza sono:

• Influenza

• Mononucleosi

• COVID-19

• Citomegalovirus

• Epatite

• HIV

• Polmonite

Il trattamento dell'infezione spesso allevia la stanchezza. Ma alcune infezioni, tra cui la mononucleosi e la COVID-19, possono portare a una stanchezza di lunga durata.

Fibromialgia e stanchezza

Sintomi: Stanchezza cronica, dolori muscolari profondi, tender point dolorosi, problemi di sonno, ansia, depressione.

La fibromialgia è una delle cause più comuni di stanchezza cronica e dolore muscolo-scheletrico, soprattutto nelle donne. La fibromialgia e la sindrome da fatica cronica sono considerate patologie distinte ma correlate. Condividono un sintomo comune: una grave stanchezza che interferisce notevolmente con la vita delle persone.

Con la fibromialgia, si può avere la sensazione che il sonno, per quanto lungo, non sia mai riposante. E si può avere la sensazione di essere sempre affaticati durante le ore diurne. Il sonno può essere interrotto da frequenti risvegli. Tuttavia, il giorno dopo potreste non ricordare alcuna interruzione del sonno. Alcune persone affette da fibromialgia vivono in una costante nebbia fibrosa, una sensazione di annebbiamento che rende difficile la concentrazione.

La costante stanchezza diurna della fibromialgia spesso porta le persone a non fare abbastanza esercizio fisico. Ciò causa un declino della forma fisica. Può anche portare a problemi legati all'umore. Il modo migliore per compensare questi effetti è cercare di fare più esercizio fisico. L'esercizio fisico ha enormi benefici sul sonno, sull'umore e sulla fatica.

Se provate a praticare il nuoto (o qualsiasi altro esercizio fisico moderato) per alleviare la stanchezza, iniziate lentamente. Man mano che ci si abitua all'attività fisica aggiuntiva, si può aumentare il tempo trascorso in piscina o in palestra. Stabilite un orario regolare per l'esercizio fisico. Evitate di esagerare, che potrebbe aumentare la stanchezza.

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Allergie alimentari, intolleranze alimentari e stanchezza

Sintomi: Stanchezza, sonnolenza, esaurimento continuo

Anche se il cibo dovrebbe dare energia, la ricerca medica suggerisce che le intolleranze o le allergie alimentari nascoste possono fare il contrario. In effetti, la stanchezza può essere un segnale d'allarme precoce di un'intolleranza o di un'allergia alimentare. Anche la celiachia, che si verifica quando non si riesce a digerire il glutine, può causare stanchezza.

Chiedete al vostro medico la dieta di eliminazione. Si tratta di una dieta in cui si eliminano per un certo periodo di tempo alcuni alimenti collegati a una serie di sintomi, tra cui la sonnolenza entro 10-30 minuti dal loro consumo, per vedere se fa la differenza. Potete anche chiedere al vostro medico di sottoporvi a un test di allergia alimentare - o investire in un test casalingo come l'ALCAT - che potrebbe aiutarvi a identificare gli alimenti incriminati.

Malattie cardiache e stanchezza

Sintomi: Stanchezza dopo un'attività che dovrebbe essere facile

Se vi sentite esausti dopo un'attività che prima era facile - per esempio, salire le scale - potrebbe essere il momento di parlare con il vostro medico della possibilità di una malattia cardiaca. Le malattie cardiache sono la principale causa di morte nelle donne. Se la stanchezza è legata al cuore, i farmaci o i trattamenti possono di solito aiutare a correggere il problema, a ridurre la stanchezza e a recuperare le energie.

Artrite reumatoide e affaticamento

Sintomi: Stanchezza, rigidità mattutina, dolori articolari, articolazioni infiammate

L'artrite reumatoide (AR), un tipo di artrite infiammatoria, è un'altra causa di affaticamento eccessivo. Poiché i danni alle articolazioni possono portare alla disabilità, il trattamento precoce e aggressivo è l'approccio migliore per l'artrite reumatoide.

I farmaci che possono essere utilizzati precocemente nell'artrite reumatoide lieve includono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)

• Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD)

Altri farmaci utilizzati nelle forme più gravi di RA comprendono le terapie anticitochine (agenti anti-fattore di necrosi tumorale alfa), oltre a iniezioni e altre forme di trattamento.

Anche altri disturbi autoimmuni, come il lupus e la malattia di Sjogren, possono causare affaticamento.

Disturbi del sonno e stanchezza

Sintomi: Stanchezza cronica, sensazione di stanchezza al risveglio, russare

I disturbi del sonno sono un gruppo di condizioni che disturbano o impediscono un sonno riposante e ristoratore. Questo può avere ripercussioni sulla salute e sulla qualità della vita, quindi è importante prestare attenzione ai segni e ai sintomi.

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L'apnea notturna è uno dei disturbi del sonno più comuni. Se voi o il vostro partner notate un forte russare, vi svegliate stanchi e rimanete così, potreste essere affetti da apnea notturna. Più di un terzo degli adulti negli Stati Uniti russa almeno qualche notte alla settimana. Ma se il russare interrompe la respirazione per alcuni secondi, potrebbe trattarsi di apnea del sonno.?Scoprite di più sulle posizioni migliori per dormire e scoprite se dormire a pancia in giù fa male o meno.

L'apnea ostruttiva del sonno causa bassi livelli di ossigeno nel sangue. Questo perché le ostruzioni impediscono all'aria di arrivare ai polmoni. I bassi livelli di ossigeno influenzano anche il funzionamento del cuore e del cervello. A volte, l'unico indizio di apnea notturna è la stanchezza cronica.

Il medico può prescrivere un dispositivo medico chiamato CPAP che aiuta a mantenere aperte le vie respiratorie durante il sonno. Nei casi più gravi di apnea notturna, l'intervento chirurgico può essere utile. Il chirurgo rimuoverà i tessuti che bloccano le vie aeree. Se non trattata, l'apnea notturna può aumentare il rischio di ictus o infarto.

Ma l'apnea notturna è solo uno dei tanti disturbi del sonno che causano affaticamento. Altri tipi comuni sono:

• Insonnia: non si riesce a prendere sonno o a rimanere addormentati per tutta la notte.

• Narcolessia: Si ha una sensazione di estrema sonnolenza durante il giorno e ci si può addormentare improvvisamente.

• Sindrome delle gambe senza riposo (RLS): Le gambe si sentono a disagio e si ha l'impulso di muoverle mentre ci si addormenta.

• Disturbo del comportamento nel sonno REM: Si mettono in scena i sogni nel sonno parlando, camminando o agitando le braccia.

Parlate con il vostro medico di uno studio del sonno (polisonnografia) per scoprire se avete un disturbo del sonno. Perdere peso se si è in sovrappeso e smettere di fumare. Sia l'obesità che il fumo sono fattori di rischio per l'apnea notturna. Dormire sul fianco anziché sulla schiena può aiutare a fermare un'apnea notturna lieve.

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Diabete e stanchezza

Sintomi: Estrema stanchezza, aumento della sete e della fame, maggiore minzione, perdita di peso insolita

L'incidenza del diabete di tipo 2 è in aumento nei bambini e negli adulti negli Stati Uniti. Se avete sintomi di diabete di tipo 2, chiamate il vostro medico e chiedete di fare il test. Sebbene scoprire di avere il diabete possa spaventare, il diabete di tipo 2 può essere gestito autonomamente con la guida del medico.

Il trattamento del diabete di tipo 2 può comprendere:

• Perdere il peso in eccesso

• Aumentare l'attività fisica

• Mantenere un rigoroso controllo della glicemia

• Assunzione di farmaci per il diabete (insulina o altri farmaci)

• Seguire una dieta a base di carboidrati a basso indice glicemico o, anche se controverso, una dieta a basso contenuto di carboidrati

Altre misure relative allo stile di vita sono importanti se si vuole rimanere in buona salute con il diabete di tipo 2. Tra queste, smettere di fumare, controllare la pressione sanguigna e ridurre il colesterolo.

Tiroide sottoattiva (ipotiroidismo) e affaticamento

Sintomi: Stanchezza estrema, fiacchezza, sensazione di esaurimento, depressione, intolleranza al freddo, aumento di peso.

Il problema potrebbe essere una tiroide lenta o poco attiva. Questo fenomeno è noto come ipotiroidismo. La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla che si trova alla base del collo. Contribuisce a regolare il ritmo del metabolismo, cioè la velocità con cui l'organismo utilizza l'energia.

Secondo l'American Thyroid Foundation, circa il 17% di tutte le donne avrà un disturbo della tiroide entro i 60 anni. E la maggior parte non lo sa. La causa più comune è un disturbo autoimmune noto come tiroidite di Hashimoto. La tiroidite di Hashimoto impedisce alla ghiandola di produrre abbastanza ormoni tiroidei per far funzionare il corpo come dovrebbe. Il risultato è l'ipotiroidismo, ovvero un metabolismo lento.

Gli esami del sangue noti come T3 e T4 rilevano gli ormoni tiroidei. Se questi ormoni sono bassi, gli ormoni sintetici (farmaci) possono portare l'organismo a un livello più alto e si dovrebbe iniziare a sentirsi meglio abbastanza rapidamente.

Stanchezza legata al cancro

Se vi è stato diagnosticato un tumore, la stanchezza è spesso parte della malattia stessa o un effetto collaterale di alcuni trattamenti. La stanchezza legata al cancro è molto più grave di quella che si prova se non si ha il cancro. Potreste sentirvi troppo stanchi per muovervi e potreste anche sentirvi deboli. Può verificarsi con i tipi di cancro più comuni (come il cancro ai polmoni, al colon o al seno); con i tipi più rari, come i tumori del cervello e del midollo spinale; e con i tumori del sangue, che comprendono la leucemia, il linfoma e il mieloma multiplo.

Se vi è stato diagnosticato un cancro, sentirsi molto stanchi può essere un sintomo, ma ci sono molte altre cause più probabili. Se avete altri sintomi, o se la stanchezza non si attenua dopo aver riposato di più e aver apportato altre modifiche allo stile di vita, consultate il vostro medico e ditegli come vi sentite.

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Cosa causa la "vostra" stanchezza?

Molte malattie fisiche e mentali, così come fattori legati allo stile di vita, possono essere la causa della stanchezza, e questo può rendere difficile la diagnosi. In alcuni casi, potrebbe trattarsi di qualcosa di semplice e facile da risolvere, come l'assunzione di caffeina al momento di coricarsi. Ma altre cause, come le malattie cardiache o la BPCO, sono gravi e potrebbe essere necessario iniziare subito un trattamento a lungo termine.

Il medico può aiutarvi a valutare i vostri problemi di salute, così come la dieta, l'esercizio fisico e altre abitudini di vita, per individuare la causa e aiutarvi sulla strada della guarigione.