In caso di dolore alla nuca, il percorso per trovare sollievo dipende dalla causa del dolore. Dalla postura scorretta al mal di testa da artrite, vediamo i motivi per cui la nuca può far male.
Cefalea tensiva: È il tipo di mal di testa più comune. Si verifica quando i muscoli del cuoio capelluto e del collo si irrigidiscono. Questo provoca dolore ai lati e alla nuca. Di solito si tratta di un dolore sordo che non pulsa.
La cefalea tensiva non è un segno di un altro problema medico. Tuttavia, può essere dolorosa. Alcune persone dicono di sentirsi come se la testa fosse stretta da una morsa.
Esistono due tipi di cefalea tensiva:
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Episodica: è spesso chiamata cefalea da stress perché si manifesta quando si è stressati, ansiosi, affamati, arrabbiati, depressi o stanchi.
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Cronica: Questo tipo di cefalea si verifica più di 15 volte al mese per almeno 3 mesi. Il dolore è quasi sempre presente, anche se può variare nel corso della giornata. È possibile che si avverta anche un po' di nausea.
La maggior parte delle cefalee tensive può essere trattata con antidolorifici da banco come acetaminofene, ibuprofene o aspirina. In alcuni casi, il medico può prescrivere un antidepressivo, che può agire anche come antidolorifico.
Postura scorretta: Se si tende a stare seduti o in piedi, i muscoli della nuca, della parte superiore della schiena, del collo e della mascella possono essere sollecitati. Inoltre, può esercitare una pressione sui nervi in queste zone. Di conseguenza, una postura scorretta può causare cefalee tensive e dolore alla nuca.
Stare in piedi o seduti in posizione eretta può aiutare ad alleviare il mal di testa da postura scorretta. Anche gli antidolorifici da banco possono essere utili. In alcuni casi può essere necessaria la fisioterapia.
Mal di testa da artrite: Il sintomo principale del mal di testa da artrite è il dolore alla nuca che peggiora quando ci si muove. Può essere il risultato di un'artrite della prima, seconda o terza vertebra della colonna vertebrale. Potrebbe anche essere dovuto a cambiamenti nella struttura ossea del collo o a vasi sanguigni infiammati nella testa.
Parlate con il vostro medico dei trattamenti. Di solito è possibile trattare queste cefalee con farmaci antinfiammatori, miorilassanti o entrambi.
Cefalea a bassa pressione: L'ipotensione intracranica spontanea (SIH) è più comunemente nota come cefalea da bassa pressione. Si verifica quando c'è una perdita di liquido spinale nel collo o nella schiena. La perdita provoca la diminuzione del cuscinetto di liquido spinale intorno al cervello.
I sintomi della SIH comprendono un dolore intenso nella parte posteriore della testa e del collo che peggiora quando si sta in piedi o seduti. La cefalea a bassa pressione di solito migliora dopo essersi sdraiati per mezz'ora. Alcune persone affette da SIH si svegliano con un lieve mal di testa che peggiora nel corso della giornata.
Rivolgetevi al vostro medico se pensate di avere la SIH. Probabilmente utilizzerà una serie di test e studi di imaging per diagnosticare la condizione.
La maggior parte dei pazienti affetti da SIH trova che i trattamenti tipici per il mal di testa non funzionano. Si affidano invece a una combinazione di caffeina, acqua e posizione sdraiata.
Una procedura ambulatoriale chiamata cerotto epidurale è un trattamento comune che spesso funziona. Per questa procedura, il medico preleva il sangue dal braccio e lo inietta nella parte inferiore della colonna vertebrale. Il mal di testa scompare quasi istantaneamente, anche se il dolore alla schiena può durare fino a una settimana (o, in rari casi, anche più a lungo).
Nevralgia occipitale: questo raro tipo di cefalea comporta un dolore ai nervi occipitali. Questi corrono dal midollo spinale fino al cuoio capelluto. Quando sono lesionati o infiammati, si può avvertire un dolore nella parte posteriore della testa o dietro le orecchie.
Le persone descrivono il dolore come lancinante e forte, come una scossa. Può durare da pochi secondi a qualche minuto. In seguito, si può avvertire un dolore sordo.
I medici non sono certi delle cause della nevralgia occipitale. Il mal di testa può insorgere quando si svolgono attività normali, come spazzolarsi i capelli o sistemare la testa sul cuscino. Le persone che hanno subito un colpo di frusta o un tumore possono averla come effetto collaterale.
Il trattamento comprende generalmente impacchi caldi e massaggi delicati. Possono essere utili anche farmaci antinfiammatori e miorilassanti. Se il mal di testa è frequente, il medico può prescrivere antidepressivi o antiepilettici per attenuare gli attacchi.
Cefalea cervicogenica: Può sembrare un mal di testa con dolore nella parte posteriore della testa, ma in realtà il problema è nel collo. Si tratta del cosiddetto dolore riferito, quando si avverte il dolore in una parte del corpo ma in realtà proviene da un'altra parte.
Questi dolori non si presentano da soli, ma sono una cefalea secondaria, cioè un segno di un altro problema medico. Questo tipo di cefalea indica un problema alle ossa, ai dischi o ai tessuti molli del collo, come ad esempio:
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Tumori
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Ossa rotte
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Un'infezione
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Artrite reumatoide
I sintomi di questo tipo di cefalea comprendono un dolore che peggiora con alcuni movimenti del collo o quando si tocca il collo. È possibile che la gamma di movimenti sia limitata.
Per diagnosticare la cefalea cervicogenica, il medico dovrà escludere altri tipi di mal di testa. Per il trattamento, utilizzerà blocchi nervosi per intorpidire i nervi del collo. Se il mal di testa cessa, il problema è stato individuato. Altri trattamenti sono i farmaci e la fisioterapia.
