Il medico fornisce una panoramica sul mal di testa, compresi i tipi e le cause scatenanti.
Se il mal di testa è forte, si presenta spesso o è accompagnato da altri sintomi, parlate con il vostro medico per capire che tipo di mal di testa potreste avere. Insieme, potrete scegliere il trattamento giusto e magari prevenirli.
Cefalea primaria
Significa che la cefalea in sé è la condizione medica principale. Questo include:
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Emicrania
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Cefalee di tipo tensivo
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Cefalea a grappolo
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Nuove cefalee persistenti quotidiane
Probabilmente si tratta di una cefalea primaria se:
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La si ha da molti mesi o anni.
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La vostra famiglia ha una storia di mal di testa simili.
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Non avete altri problemi di salute.
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È innescato da
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Ormoni
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Il tempo
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Cibi
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Luci, suoni o odori
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Emicrania
L'emicrania è uno dei tipi di mal di testa più difficili da sopportare. Di solito inizia con un dolore intenso e pulsante su un lato della testa, che può diffondersi. Spesso causano anche nausea e vomito. L'emicrania può durare da poche ore a molti giorni e può rendere le persone sensibili a luci, odori e suoni.
Per alcune persone, un segnale di allarme chiamato aura precede l'attacco di emicrania. Può trattarsi di un insieme di sintomi visivi, come la visione di luci tremolanti, punti ciechi o linee a zig zag, o di altri segni come l'intorpidimento di un arto o uno strano odore.
I medici non sono certi delle cause dell'emicrania. La maggior parte degli esperti ritiene che il problema abbia origine nel sistema nervoso. Poiché l'emicrania è spesso familiare, sembra probabile che anche i geni giochino un ruolo.
Per le persone che soffrono di emicrania, molte cose possono provocare un attacco. I fattori scatenanti più comuni sono:
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alcool
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Caffeina
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Alcuni cibi o odori
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Vento secco
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Cambiamenti di altitudine o di stagione
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Cambiamenti ormonali come nel caso delle mestruazioni
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Pillole anticoncezionali
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Perdita di un pasto
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Cambiamenti nel ritmo del sonno
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Dolore al collo
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Stanze soffocanti
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Stress o tensione
L'emicrania può seguire emozioni intense come eccitazione o rabbia. Anche l'esercizio fisico, il sesso, altri tipi di mal di testa o cibi molto freddi possono scatenare un'emicrania.
Cefalea di tipo tensivo
Quasi tutti ne soffrono di tanto in tanto. Si tratta di un dolore sordo, costante e non pulsante che può dare la sensazione di avere la testa avvolta da una fascia stretta. Di solito il dolore si manifesta su entrambi i lati della testa o del collo, non solo su un lato.
I fattori scatenanti possono essere:
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Stress
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Problemi di sonno
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Dolore al collo
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Fame
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Alcool
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Caffeina
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Depressione
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Postura scorretta
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Problemi alla mascella o ai denti
I muscoli del collo possono apparire contratti e alcune parti della testa e del collo possono essere sensibili al tatto.
Questi mal di testa non sono in genere peggiorati dall'attività fisica, dalla luce, dagli odori o dai suoni. E di solito non sono accompagnati da nausea e vomito.
La cefalea di tipo tensivo può essere di breve durata e verificarsi raramente, oppure può durare a lungo e ripresentarsi spesso. Sono "episodiche" se si manifestano per meno di 15 giorni al mese. Sono "croniche" se si manifestano con una frequenza maggiore.
Cefalea a grappolo
Il dolore è presente solo su un lato della testa. Spesso è vicino o intorno all'occhio. È forte e penetrante e raggiunge l'apice in pochi minuti. L'occhio sul lato colpito diventa rosso e lacrimoso. Spesso si ha una congestione nasale con naso che cola da quel lato.
Il mal di testa dura da 15 minuti a 3 ore e poi si attenua o scompare, per poi ripresentarsi circa un giorno dopo. Alcune persone possono avere otto o più attacchi in un giorno.
La cefalea a grappolo può colpire tutti i giorni per settimane o mesi, per poi scomparire per molto tempo. Sono più comuni negli uomini e tendono a iniziare tra i 25 e i 50 anni. I forti fumatori ne soffrono più spesso dei non fumatori. Lo stress, il consumo di alcolici e l'assunzione di determinati alimenti possono scatenare il mal di testa in alcune persone, ma i medici non ne conoscono la causa principale.
Nuova cefalea persistente quotidiana
Può iniziare all'improvviso e protrarsi per 3 mesi o più. Molte persone ricordano chiaramente il giorno in cui il dolore è iniziato.
I medici non sono certi del perché di questo tipo di mal di testa. Alcuni riscontrano che colpisce dopo un'infezione, una malattia influenzale, un intervento chirurgico o un evento stressante.
Il dolore tende a essere moderato, ma per alcune persone è grave. E spesso è difficile da trattare.
I sintomi possono variare notevolmente. Alcuni sono simili alla cefalea tensiva. Altri hanno i sintomi dell'emicrania, come la nausea o la sensibilità alla luce.
Emicrania continua
Questa cefalea continua colpisce quasi sempre lo stesso lato del viso. Di solito risponde all'indometacina, un farmaco antidolorifico.
Il medico può diagnosticare l'emicrania continua se il dolore alla testa si protrae ininterrottamente per almeno 3 mesi e non cambia lato o non scompare. Di solito è moderato, ma può migliorare o peggiorare, a volte trasformandosi in un dolore breve e lancinante.
Ne esistono due tipi:
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Cronico. Il mal di testa è quotidiano.
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Remittente. Il mal di testa dura 6 mesi. Passano per settimane o mesi e poi ritornano.
Si può notare che:
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Peggioramento del dolore con l'alcol o l'attività fisica
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Occhi rossi o lacrimosi
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Naso che cola o chiuso
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Palpebra cadente
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Iride stretta
Alcune persone presentano anche sintomi di emicrania come:
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Nausea e vomito
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Sensibilità alla luce e al suono
Cefalea secondaria
Questo tipo di cefalea è causato da un'altra condizione medica. In altre parole, il mal di testa è un sintomo di qualcos'altro. Tra le condizioni che possono causarla vi sono:
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Pressione sanguigna elevata
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Infezioni
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Lesioni
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Problemi ai vasi sanguigni
Può trattarsi di una cefalea secondaria se:
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È il peggior mal di testa che abbiate mai avuto.
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È il primo mal di testa che hai avuto.
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È arrivato rapidamente, senza alcun preavviso.
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Lo schema cambia.
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È iniziato prima dei 5 anni o dopo i 50 anni.
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Si è affetti da cancro o da HIV.
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Sei incinta.
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Avete una condizione di salute di base.
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Il mal di testa provoca svenimenti o convulsioni.
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La cefalea si manifesta dopo aver fatto esercizio fisico, aver avuto rapporti sessuali o aver stretto il corpo.
Non sono tutti uguali. Scoprite quale di questi tipi comuni di cefalea secondaria assomiglia alla vostra.
Cefalea di rimbalzo o da uso eccessivo di farmaci
L'assunzione troppo frequente di farmaci per il mal di testa può ritorcersi contro. Il dolore può manifestarsi più forte e più spesso. I medici chiamano questo fenomeno "cefalea di rimbalzo" o "overuse di farmaci".
Dovrete collaborare con il vostro medico per trovare il trattamento giusto. Spesso è sufficiente ridurre i farmaci assunti.
Mal di testa da sinusite
Il mal di testa da sinusite si manifesta con dolore alla fronte, al naso, alle guance, agli occhi e talvolta alla sommità del capo. In alcuni casi si avverte anche una pressione dietro il viso. La causa principale è la congestione nasale e l'ostruzione dovuta alle allergie stagionali o a un'infezione che porta alla congestione dei seni.
Se ci si piega o ci si china, il dolore può peggiorare. Anche il freddo e l'umidità possono aumentare il dolore.
Il mal di testa da sinusite non è comune. Dopo averne trattato uno, di solito non si ripresenta. Molte persone che pensano di soffrire di cefalea sinusale in realtà soffrono di emicrania.
Cefalea post-traumatica
Di solito inizia 2 o 3 giorni dopo un trauma cranico. Si sente:
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Un dolore sordo che peggiora di tanto in tanto
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Vertigini
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Stordimento
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Problemi di concentrazione
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Problemi di memoria
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Stanchezza rapida
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Irritabilità
È necessario chiedere aiuto se si è subito un trauma cranico.
Una cefalea post-traumatica può durare alcuni mesi. Ma se non migliora entro un paio di settimane, chiamate il vostro medico.
Mal di testa da tuono
Spesso si tratta del peggior mal di testa della propria vita. Il picco di intensità del mal di testa si verifica solitamente entro un minuto. Le cause di questo tipo di cefalea sono:
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Lacerazione, rottura o ostruzione di un vaso sanguigno
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Trauma cranico
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Ictus emorragico da rottura di un vaso sanguigno nel cervello
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Ictus ischemico dovuto all'ostruzione di un vaso sanguigno nel cervello a causa di un coagulo o di una placca.
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Restringimento dei vasi sanguigni che circondano il cervello
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Vasi sanguigni infiammati
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Variazioni della pressione arteriosa nella tarda gravidanza
Prendete sul serio un nuovo mal di testa improvviso. Spesso è l'unico segnale di allarme di un problema serio.
