Il mal di testa da uso eccessivo di farmaci, noto anche come cefalea di rimbalzo, può verificarsi se si fa un uso eccessivo di molti tipi di antidolorifici. Scoprite come evitarli.
Quando il mal di testa colpisce, molte persone assumono qualche tipo di antidolorifico per domare i sintomi. Dato che ogni persona, e ogni mal di testa, è diversa, probabilmente avete un farmaco da banco o da prescrizione che vi viene automaticamente richiesto quando è necessario.
Ma cosa succede se il mal di testa è ancora presente quando il farmaco scompare? Se si seguono le istruzioni riportate sull'etichetta, dovrebbe essere tutto a posto. Ma se si assumono farmaci antidolorifici più di un paio di volte alla settimana, il mal di testa può aumentare.
I medici la chiamano "cefalea da uso eccessivo di farmaci". Potreste anche sentirla chiamare "cefalea di rimbalzo". È possibile prendere provvedimenti per evitarli.
Perché si verificano
Esistono diversi tipi di antidolorifici che si possono assumere per trattare il mal di testa. Tra questi vi sono i farmaci da banco contenenti acetaminofene, aspirina, ibuprofene, naprossene o una combinazione di farmaci con caffeina e un semplice antidolorifico. Esistono anche oppiacei da prescrizione o farmaci contro l'emicrania.
Ognuno di questi farmaci antidolorifici ha informazioni specifiche sul dosaggio e sulla durata e frequenza dell'assunzione. Se si superano questi limiti, potrebbe insorgere una cefalea di rimbalzo.
Sintomi
La cefalea di rimbalzo può causare una cefalea di tipo tensivo, sorda e persistente, che si manifesta quotidianamente o quasi. Il dolore è solitamente più intenso al mattino.
Quando ci si sveglia con questo mal di testa e si assume un farmaco antidolorifico per curarlo, questo può essere utile per qualche ora, ma quando il farmaco svanisce, si ripresenta il dolore intenso con cui ci si è svegliati. L'assunzione di altri antidolorifici non farà altro che peggiorare la condizione a lungo termine.
Tenete presente che il mal di testa da uso eccessivo di farmaci si forma solo se avete già un disturbo di cefalea. Se si assumono farmaci antidolorifici per un'altra patologia, come l'artrite o il mal di schiena, non dovrebbero causare una cefalea da uso eccessivo di farmaci.
Farmaci che più facilmente possono causare problemi
Il mal di testa "di rimbalzo" può verificarsi con tutti gli antidolorifici da banco, compresi l'acetaminofene e l'aspirina. È meno probabile che si verifichi un mal di testa da rimbalzo con l'assunzione di ibuprofene o naprossene.
La maggior parte dei farmaci per l'emicrania soggetti a prescrizione medica può causare cefalea di rimbalzo se se ne fa un uso eccessivo.
I farmaci che includono il sedativo butalbital, come il Fiorinal, presentano un rischio particolarmente elevato di causare cefalea di rimbalzo. Si consiglia di limitarli al trattamento dell'emicrania per non più di 4 giorni al mese.
Anche gli antidolorifici che contengono oppiacei, compresi i farmaci che combinano codeina e acetaminofene, presentano un rischio elevato di causare cefalea di rimbalzo.
In caso di cefalea di rimbalzo, bere o mangiare qualsiasi cosa che contenga caffeina, compresi caffè o bibite, può alimentarla.
Come fermarli
Se avete già fatto un uso eccessivo di un farmaco da banco o da prescrizione per il mal di testa e pensate di soffrire di cefalea da uso eccessivo di farmaci, l'unico modo per liberarvene è limitare gli antidolorifici.
Per farlo in modo sicuro, è necessario rivolgersi al medico, che potrà aiutarvi a definire un piano. A seconda dell'antidolorifico che state assumendo, il vostro medico potrebbe chiedervi di smettere subito o di smaltirlo lentamente. Nei casi più gravi, il medico potrebbe consigliare una breve degenza in ospedale durante questo processo.
Il mal di testa potrebbe peggiorare prima di migliorare. Non è frequente, ma è possibile che si verifichino anche effetti collaterali da astinenza come nervosismo, irrequietezza, insonnia, costipazione, nausea o vomito, a seconda del farmaco che si stava assumendo. Tuttavia, nel giro di qualche giorno o di qualche settimana, questi effetti collaterali dovrebbero scomparire e il mal di testa dovrebbe migliorare.
Prevenzione
Il modo più semplice per evitare il mal di testa da uso eccessivo di farmaci è assumere i farmaci antidolorifici come prescritto.
In generale, ciò significa che non si dovrebbero assumere semplici antidolorifici da banco per il mal di testa per più di 2 giorni consecutivi o per più di 14 giorni al mese. Non si dovrebbero assumere farmaci da banco combinati con caffeina o farmaci da prescrizione per l'emicrania per più di 9 giorni al mese.
Se il vostro antidolorifico non riesce a controllare il mal di testa seguendo le istruzioni riportate sull'etichetta, o se il mal di testa è frequente o grave, consultate il vostro medico per valutare altre opzioni, tra cui la necessità di un farmaco preventivo per tenere a bada il mal di testa.
