L'emicrania ciclica è un'emicrania che si verifica a cicli. Scoprite i sintomi, le cause e i trattamenti di questo insolito tipo di mal di testa.
Si differenziano dalle emicranie normali anche per la durata e il modo in cui vengono trattate.
I sintomi
Possono verificarsi tutti i giorni o più volte alla settimana per un periodo che va da 1 a 6 settimane, con un dolore alla testa di lieve entità nel mezzo. In media, le persone che ne soffrono hanno circa 10 attacchi al mese. Possono durare da poche ore a 2 giorni durante questo ciclo. L'attacco medio dura circa 6 ore.
È seguito da un ciclo di sospensione che può durare settimane o mesi.
Si possono avvertire su un lato o su entrambi i lati della testa. Se inizia da un lato, può spostarsi dall'altro lato man mano che l'attacco si verifica.
Prima dell'inizio dell'attacco, si possono vedere auree o notare che la vista non è corretta, come un punto cieco. Altri segni (detti segni premonitori) che indicano l'arrivo di un attacco sono:
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Stanchezza
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Difficoltà di concentrazione
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Torcicollo
La depressione può accompagnarli. Può iniziare prima o durante un attacco. Come quelle normali, le emicranie cicliche possono causare nausea, vomito o sensibilità alla luce e ai suoni.
Chi è a rischio
Questo tipo di cefalea tende a manifestarsi a partire dai 20 anni di età. La maggior parte delle persone che ne sono affette sono di sesso femminile. Più della metà ha una storia familiare di emicrania.
Diagnosi
Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare questa condizione. Il medico inizierà con una revisione dell'anamnesi. Cercherà inoltre di escludere altre cause con:
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Esami del sangue: Possono escludere problemi ai vasi sanguigni e infezioni.
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RISONANZA MAGNETICA: La risonanza magnetica (RM) mostra il cervello e i vasi sanguigni. Aiuta i medici a escludere tumori, emorragie cerebrali e altri problemi neurologici.
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TAC: La tomografia computerizzata (TC) utilizza i raggi X per mostrare immagini dettagliate di diverse parti del cervello. I medici verificano la presenza di danni cerebrali.
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Puntura lombare: Se il medico ritiene che vi sia un'infezione o un'emorragia cerebrale, può consigliare una rachicentesi. Questa operazione è nota anche come puntura lombare. Il medico preleverà con un ago un campione di liquido spinale che verrà analizzato in laboratorio.
Il medico analizzerà in dettaglio l'anamnesi dell'emicrania. Vi chiederà quanto spesso si verificano, quanto dolore causano, quali sintomi accompagnano e quanto influenzano la vostra vita quotidiana.
Cause
La causa esatta non è del tutto nota. Ma queste due cose possono avere un ruolo:
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Cambiamenti nelle sostanze chimiche del cervello, tra cui i livelli di serotonina, che si abbassano quando si ha un'emicrania
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Cambiamenti ormonali, come il calo degli estrogeni nelle donne prima o durante le mestruazioni, in caso di gravidanza o menopausa
I cambiamenti nel modo in cui il cervello interagisce con un nervo nella testa chiamato nervo trigemino possono essere una parte importante. Anche gli squilibri delle sostanze chimiche del cervello possono avere un ruolo. I livelli di serotonina si abbassano durante un attacco di emicrania. Questa sostanza chimica aiuta a gestire il dolore nel sistema nervoso.
Trattamento ed effetti collaterali
Il trattamento dell'emicrania ciclica è diverso da quello dell'emicrania regolare. Per queste ultime, il medico può suggerire un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) senza prescrizione medica, come l'acetaminofene, l'aspirina o l'ibuprofene. Può anche consigliare la caffeina.
Il trattamento più efficace per il tipo ciclico è il carbonato di litio. Si tratta di un sale di litio in compresse. Calma il sistema nervoso centrale e agisce come stabilizzatore dell'umore. Per ottenerlo è necessaria la prescrizione medica.
Gli effetti collaterali più comuni del carbonato di litio sono:
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Sonnolenza
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Nausea
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Perdita di appetito
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Diarrea
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Vertigini
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Lievi tremori alle mani
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Necessità di fare pipì più spesso
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Più sete
Il medico può anche prescrivere l'indometacina. Si tratta di un FANS utilizzato per alleviare il dolore. La maggior parte delle persone può assumere questo farmaco senza effetti collaterali. Tuttavia, alcune persone possono avere mal di stomaco, bruciore di stomaco, indigestione o nausea. Se si soffre di malattie renali o cardiache, parlare con il medico prima di assumere questo tipo di farmaci.
Gestione
Un diario dell'emicrania può aiutare a gestire gli attacchi. Scrivete quando li avete e quanto durano. Includete i sintomi che avete avuto prima dell'inizio. Tenere traccia del livello di dolore e di ciò che lo fa sentire meglio. Prendete nota anche di ciò che non funziona.
Quando andrete dal medico, avrete le risposte alle sue domande nel vostro diario. Non dovrete affidarvi alla vostra memoria. Le risposte dettagliate aiuteranno il medico a identificare e diagnosticare il vostro disturbo.
Il diario può aiutarvi a individuare i fattori scatenanti, cioè gli elementi che provocano l'emicrania, e a evitarli. I più comuni sono:
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Lo stress
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Cambiamenti nel ritmo del sonno, sia troppo che troppo poco
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Cambiamenti del tempo
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Disidratazione
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Alcool
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Alcuni tipi di alimenti, come il cioccolato, i latticini, i dolcificanti artificiali e la caffeina
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Odori forti come quelli di cibi, sostanze chimiche o profumi
