Emicrania e lesioni cerebrali: Esiste un legame?

Alcuni studi collegano l'emicrania a piccole aree di danno cerebrale. Scoprite perché questo accade, cosa significa per la vostra salute e come potete prevenire queste lesioni.

Cosa sono le lesioni cerebrali?

Sono aree di tessuto ferito o danneggiato. Si evidenziano sulle scansioni cerebrali, come la risonanza magnetica (RM), come macchie chiare o scure che non assomigliano al tessuto sano.

Le lesioni cerebrali possono essere piccole o grandi. Alcune possono non causare alcun sintomo, mentre quelle gravi possono essere pericolose per la vita.

L'emicrania causa lesioni cerebrali?

Alcuni studi dimostrano che l'emicrania può aumentare la probabilità di lesioni cerebrali. Questi dolorosi mal di testa sono collegati a due tipi principali di lesioni:

• Lesioni della materia bianca. La materia bianca è il tessuto che si trova in profondità nel cervello. È costituita per lo più da nervi e svolge un ruolo importante nelle emozioni. La comparsa di piccole lesioni della materia bianca è una parte normale dell'invecchiamento. Anche l'ictus, la sclerosi multipla e il morbo di Alzheimer possono causarle. Poiché si presentano come macchie bianche e luminose, sono talvolta chiamate iperintensità della materia bianca.

• Lesioni di tipo infartuale. Il cervello ha bisogno di ossigeno e nutrienti. Se il flusso sanguigno è limitato o interrotto, le cellule cerebrali muoiono. Una piccola area di tessuto morto è chiamata infarto. Nelle persone affette da emicrania, queste lesioni di tipo infartuale sono silenti, cioè non presentano sintomi. Negli anziani, queste lesioni sono legate al rischio di demenza, ma questo non sembra essere il caso delle persone che soffrono di emicrania.

Da una revisione degli studi è emerso che le persone che soffrono di emicrania hanno maggiori probabilità di avere lesioni della materia bianca e infarti rispetto a quelle che non ne soffrono. Chi soffre di emicrania con aura, o sintomi visivi come punti ciechi, cambiamenti nella visione o lampi di luce, ha il rischio maggiore.

Anche gli attacchi frequenti di emicrania o una storia più lunga di emicrania aumentano le probabilità di lesioni. Le donne hanno maggiori probabilità di contrarre lesioni della materia bianca.

Qual è il legame tra emicrania e lesioni cerebrali?

Gli esperti non sanno con certezza perché l'emicrania sia collegata alle lesioni cerebrali. Ma questi elementi potrebbero avere un ruolo:

• Coaguli e carenze di sangue. Gli attacchi di emicrania possono ridurre il flusso sanguigno e la pressione. Possono anche causare il restringimento dei vasi sanguigni. Questo crea le condizioni per la formazione di piccoli coaguli di sangue o per la mancanza di sangue in alcune aree del cervello.

• Danni ai tessuti. Durante l'emicrania, i nervi del cervello vanno in tilt. Possono fare gli straordinari e infiammarsi.

• Problemi cardiaci. L'emicrania è collegata a due patologie cardiache: Il forame ovale chiuso è un foro nel cuore. Il prolasso della valvola mitrale si verifica quando le valvole cardiache non si chiudono completamente, il che può causare una piccola perdita. Entrambi i problemi possono portare a lesioni.

In che modo queste lesioni cerebrali influiscono sulla salute?

Se si soffre di emicrania, è necessario sottoporsi a regolari scansioni cerebrali? Gli esperti dicono di no. Le probabilità che ci sia un problema sono meno di 1 su 1.000.

Le lesioni cerebrali non sembrano causare danni a lungo termine. Due studi di grandi dimensioni hanno rilevato che le persone affette da emicrania non presentano alterazioni della funzione cerebrale o del pensiero superiori a quelle che non soffrono di mal di testa.

Uno studio ha concluso che queste lesioni non influiscono sulla salute del cervello. Gli scienziati hanno utilizzato scansioni per tracciare le lesioni nell'arco di 9 anni. Hanno scoperto che coloro che avevano più lesioni cerebrali non hanno ottenuto risultati diversi nei test di memoria, attenzione o velocità.

È possibile prevenire le lesioni cerebrali?

Gli scienziati sono ancora alla ricerca di modi per proteggere dalle lesioni cerebrali. Pensano che tenere sotto controllo l'emicrania possa aiutare. Attacchi frequenti sono collegati a un rischio più elevato di lesioni, quindi evitare le emicranie o trattarle precocemente può contribuire a ridurre il rischio. Questi semplici accorgimenti potrebbero aiutare:

• Parlare con il medico. Potrebbe essere necessario assumere farmaci o sottoporsi a trattamenti, come le iniezioni di Botox, per prevenire l'emicrania.

• Conoscere i fattori scatenanti. Luci intense, cambiamenti climatici e alcuni alimenti possono scatenare l'emicrania. Una volta conosciuti i fattori scatenanti, si può imparare a evitarli.

• Tenete sotto controllo lo stress. Trovate il tempo per rilassarvi e fare cose che vi piacciono ogni giorno.

• Muoversi. L'esercizio fisico allenta la tensione e aumenta l'afflusso di sangue al cervello, il che può aiutare a prevenire il mal di testa. Le ricerche dimostrano inoltre che l'attività fisica può prevenire le lesioni della materia bianca.

• Praticare buone abitudini di sonno. Una notte passata male potrebbe scatenare un attacco. Cercate di andare a letto e svegliarvi più o meno alla stessa ora.