Il medico spiega la nevralgia occipitale, un disturbo che causa un intenso mal di testa, compresi i sintomi, le cause, la diagnosi e i trattamenti.
Le persone possono confonderla con l'emicrania o altri tipi di mal di testa, perché i sintomi possono essere simili. Ma i trattamenti per queste condizioni sono molto diversi, quindi è importante rivolgersi al medico per ottenere una diagnosi corretta.
Sintomi
La nevralgia occipitale può causare un dolore intenso, simile a una forte scossa elettrica nella parte posteriore della testa e del collo. Altri sintomi sono:
-
Dolore doloroso, bruciante e pulsante che di solito inizia alla base della testa e arriva al cuoio capelluto.
-
Dolore su uno o entrambi i lati della testa
-
Dolore dietro l'occhio
-
Sensibilità alla luce
-
Cuoio capelluto tenero
-
Dolore quando si muove il collo
Cause
La nevralgia occipitale si verifica quando si verifica una pressione o un'irritazione dei nervi occipitali, forse a causa di una lesione, di muscoli tesi che intrappolano i nervi o di un'infiammazione. Spesso i medici non riescono a trovarne la causa.
Alcune condizioni mediche sono collegate a questa patologia, tra cui:
-
Traumi alla nuca
-
Tensione al collo o muscoli del collo tesi
-
Osteoartrite
-
Tumori del collo
-
Malattia del disco cervicale
-
Infezione
-
Gotta
-
Diabete
-
Infiammazione dei vasi sanguigni
Come viene diagnosticata
Il medico vi farà domande sulla vostra storia clinica e su eventuali lesioni subite. Eseguirà anche un esame fisico. Premerà con forza sulla nuca per vedere se riesce a riprodurre il dolore.
Potrà anche fare un'iniezione per intorpidire il nervo, chiamata blocco nervoso, per vedere se dà sollievo. Se funziona, la nevralgia occipitale è probabilmente la causa del dolore. Se il medico ritiene che il suo caso non sia tipico, potrebbe anche sottoporsi a esami del sangue o a una risonanza magnetica.
Per ottenere il trattamento giusto è necessario ottenere la diagnosi giusta. Per esempio, se si soffre di nevralgia occipitale e si riceve una prescrizione di farmaci per l'emicrania, è possibile che non si riesca a trovare sollievo.
Trattamenti
La prima cosa da fare è alleviare il dolore. Si può provare a:
-
Applicare calore al collo.
-
Riposare in una stanza tranquilla.
-
Massaggiare i muscoli del collo tesi e doloranti.
-
Assumere farmaci antinfiammatori da banco, come naprossene o ibuprofene.
Se questi non aiutano, il medico può prescrivere dei farmaci, tra cui:
-
Rilassanti muscolari prescritti
-
Farmaci antiepilettici, come la carbamazepina (Tegretol) e il gabapentin (Neurontin)
-
Antidepressivi
-
Blocchi nervosi e iniezioni di steroidi. Il blocco nervoso che il medico potrebbe effettuare per diagnosticare il disturbo può essere anche un trattamento a breve termine. Possono essere necessarie due o tre iniezioni nell'arco di diverse settimane per controllare il dolore. Non è raro che il problema si ripresenti a un certo punto e che sia necessaria un'altra serie di iniezioni.
L'intervento chirurgico è raro, ma può essere un'opzione se il dolore non migliora con altri trattamenti o si ripresenta. L'intervento chirurgico può comprendere:
-
Decompressione microvascolare. Il medico può essere in grado di alleviare il dolore individuando e regolando i vasi sanguigni che possono comprimere il nervo.
-
Stimolazione del nervo occipitale. Il medico utilizza un dispositivo chiamato neurostimolatore per erogare impulsi elettrici ai nervi occipitali. Questi impulsi possono contribuire a bloccare i messaggi di dolore al cervello.
La nevralgia occipitale non è una condizione pericolosa per la vita. La maggior parte delle persone ottiene un buon sollievo dal dolore riposando e assumendo farmaci. Ma se il dolore persiste, è bene informare il medico. Vorrà vedere se c'è un altro problema che causa il dolore.
