La cefalea tensiva è dovuta allo stress? Il medico spiega cosa si prova e quali sono le cause.
Sono i tipi di mal di testa più comuni. Possono essere percepiti come una pressione o come una fascia stretta intorno alla testa.
"In origine gli esperti la chiamavano cefalea tensiva perché pensavano che i muscoli fossero tesi", spiega Jason Rosenberg, MD, direttore del Johns Hopkins Headache Center. "Si è scoperto che nessuno studio è riuscito a dimostrarlo e che in realtà i muscoli non sono tesi". Gli esperti le chiamano ora "cefalee di tipo tensivo".
Il dolore che provocano può provenire da entrambi i lati della testa, ma non è pulsante. Non c'è nausea o vomito. Tuttavia, è possibile che il collo, la mascella o le spalle siano rigidi o doloranti.
La cefalea tensiva di solito non è grave, quindi probabilmente sarete in grado di svolgere le vostre attività abituali. I cambiamenti nello stile di vita e i farmaci possono essere d'aiuto.
Perché si verificano?
I medici non sono sicuri della causa. "In realtà le conosciamo molto male rispetto all'emicrania, alla cefalea a grappolo e ad altri tipi di mal di testa", afferma Rosenberg. "Non si sa quasi nulla di cosa sia la cefalea tensiva dal punto di vista biologico e medico".
Tra gli elementi che possono scatenarla vi sono:
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stress, ansia, depressione e affaticamento
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Dormire in una posizione scomoda o in una stanza fredda
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Serramento della mandibola e digrignamento dei denti
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Saltare i pasti
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Farmaci - comunemente quelli per il bruciore di stomaco, l'HIV e i trapianti d'organo
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Troppa caffeina, o abbandono improvviso della caffeina (è meglio ridurla gradualmente)
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Troppo tempo sullo schermo
L'attività fisica e la luce in genere non peggiorano la cefalea tensiva.
Come si può fermare il mal di testa?
Migliorare il sonno. "In molti casi, se riusciamo a far dormire meglio le persone, questo è positivo per diversi tipi di cefalea", afferma Rosenberg. "Pensiamo che sia un bene anche per la cefalea tensiva".
Se avete problemi di sonno notturno:
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Non fate pisolini durante il giorno.
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Evitare caffeina, nicotina, alcol e pasti abbondanti prima di andare a letto.
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Se non riuscite a dormire, alzatevi dal letto. Fate qualcosa di tranquillo e con poca luce da un'altra parte (come leggere in un'altra stanza) finché non vi viene sonno.
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Tenete il telefono, il tablet o il computer portatile fuori dal letto. La luce dello schermo può indurre il corpo a pensare che il sole sia ancora alto e tenervi svegli. È anche una cattiva abitudine guardare film, mandare messaggi o leggere online quando si è a letto.
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Alzatevi e andate a letto ogni giorno alla stessa ora.
Ridurre lo stress. I modi più intelligenti per farlo sono:
Esercizi di respirazione. Sedetevi o sdraiatevi con gli occhi chiusi. Fate diversi respiri lunghi, lenti e profondi. Fate in modo che i polmoni si riempiano e la pancia si sollevi. Poi espirate lentamente e ripetete.
Meditazione. Si tratta semplicemente di rivolgere l'attenzione al respiro, a una parola, a un'immagine o a qualcos'altro su cui si sceglie di concentrarsi. Verranno fuori altri pensieri. Non c'è problema. Cercate di non farvi coinvolgere da essi. Lasciateli andare.
Non si tratta di essere una persona tranquilla o di seguire una fede particolare. E non importa quale tipo di meditazione si faccia, dice Rosenberg. Tutte aiutano. Sperimentate e trovate la forma che fa per voi.
Rilassamento muscolare progressivo. Sdraiatevi con gli occhi chiusi. Esaminate ogni parte del corpo, partendo dalle dita dei piedi fino ai polpacci, alle cosce, agli addominali, alle spalle e così via. Rilassate ogni zona man mano che procedete.
Farmaci. Secondo Rosenberg, è possibile alleviare un'occasionale cefalea tensiva assumendo:
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Acetaminofene
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Aspirina (non usare per i minori di 19 anni perché aumenta le probabilità di sindrome di Reye)
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Caffeina (contenuta in alcuni antidolorifici)
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Ibuprofene
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Naprossene
Soffrite di cefalea tensiva più di quattro volte al mese? In tal caso, il medico potrebbe prescrivervi un farmaco per aiutarvi a prevenirli. I farmaci comprendono antidepressivi, come l'amitriptilina o la nortriptilina (Pamelor), o farmaci antiepilettici, come il gabapentin (Neurontin) o il topiramato (Topamax).
