Il mal di testa da tosse si verifica quando si tossisce un po' troppo forte e la testa fa male per un po'. Spesso è innocuo e passa da solo, ma è bene informare il medico perché potrebbe avere una causa grave.
Cause del mal di testa da tosse
Esistono due tipi di cefalea da tosse. Ognuno di essi ha una causa diversa:
Cefalea da tosse primaria: I medici sanno che la tensione causata da un colpo di tosse, uno starnuto o una risata provoca il mal di testa. Ma non sono sicuri del motivo del dolore.
Cefalea da tosse secondaria: La colpa è di una malattia o di una condizione. La più comune è un difetto chiamato Chiari di tipo 1, in cui la forma del cranio costringe la parte inferiore e posteriore del cervello (il cosiddetto cervelletto) a scendere nel canale spinale. Altre cause sono:
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Altri difetti nella forma del cranio
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Un vaso sanguigno debole che si gonfia e spinge sul tessuto intorno al cervello (aneurisma cerebrale)
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Una perdita o un'ostruzione del liquido cerebrospinale che aumenta la pressione intorno al cervello.
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Un tumore al cervello
La cefalea secondaria da tosse costituisce quasi la metà di questi tipi di mal di testa. Ecco perché è importante parlare con il medico dei propri sintomi.
Sintomi della cefalea da tosse
Cefalea primaria da tosse:
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Dura tipicamente pochi secondi o minuti (raramente fino a 2 ore)
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Provoca un dolore acuto e lancinante
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Di solito provoca dolore su entrambi i lati della testa.
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Inizia all'improvviso, subito dopo un colpo di tosse, uno starnuto o un altro sforzo.
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Non provoca nausea, lacrimazione, naso che cola o sensibilità alla luce e ai suoni, come accade per alcuni mal di testa
Questo tipo di cefalea è più comune dopo i 40 anni e colpisce più gli uomini che le donne.
Cefalea secondaria a tosse:
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Avrà sintomi che variano a seconda della causa
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In genere i sintomi sono più numerosi e più gravi.
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Può durare per ore o settimane, invece che per pochi secondi.
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Fa male nella parte inferiore e posteriore del cranio se è causata da una formazione di Chiari
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Può causare vertigini, intorpidimento del viso, visione offuscata, problemi di equilibrio e svenimento se è causata da una formazione di Chiari
La cefalea secondaria da tosse è più comune prima dei 40 anni.
Diagnosi
Il medico chiederà informazioni sui sintomi. Vorrà sapere come si sente il mal di testa e quanto dura. Un dolore lancinante su entrambi i lati della testa che scompare in pochi secondi può significare una cefalea primaria. Un dolore sordo su un lato della testa che dura per diversi giorni potrebbe indicare un tipo secondario.
Potrebbero anche scattare immagini speciali del cervello e del cranio con una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (RM). Queste possono mostrare problemi nella forma del cranio, del cervello o di altre parti della testa che potrebbero causare dolore alla testa quando si tossisce. Solo dopo che il medico avrà escluso le cause secondarie si potrà essere certi che il mal di testa da tosse sia di tipo primario, più innocuo.
Trattamento
Cefalea primaria da tosse: Una volta escluse le cause secondarie, il medico può prescrivere farmaci per alleviare l'infiammazione legata al dolore della cefalea da tosse primaria. Il farmaco preferito è l'indometacina. I medici non sanno esattamente perché funziona, ma può alleviare la pressione intorno al cervello e al cranio.
Il medico potrebbe prescrivere per la cefalea primaria da tosse farmaci prodotti per il trattamento di altre malattie. Tra questi vi sono acetazolamide, propranololo, metisergide, naprossene, ergonovina e altri.
In rari casi, il medico può eseguire una procedura chiamata rachicentesi per rimuovere il liquido spinale e alleviare la pressione che potrebbe causare la cefalea.
Cefalea da tosse secondaria: Il trattamento dipende in gran parte dalla causa:
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Formazione di Chiari: Farmaci come l'indometacina possono alleviare il dolore. Il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico per modificare la forma e alleviare la pressione.
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Aneurisma cerebrale: Potreste essere sottoposti a un intervento per sigillare l'aneurisma o a un deviatore di flusso per privarlo del sangue.
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Tumori cerebrali: Il trattamento è solitamente costituito da chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
Per questo motivo è importante che il medico scopra la causa della cefalea da tosse prima di iniziare il trattamento.