Qual è la differenza tra un'emicrania da tensione mista e un normale mal di testa o emicrania? Scoprite di più su questo tipo di cefalea e sui suoi sintomi.
Gli esperti li raggruppano tutti in una sindrome chiamata cefalea cronica quotidiana (CDH). Si tratta di diversi tipi di mal di testa che si verificano spesso - più di 15 giorni al mese per almeno 3 mesi. Possono essere emicranie o cefalee tensive. Alcune insorgono quando si assumono troppi farmaci per il mal di testa.
Cefalea tensiva
È il tipo di cefalea più comune. Di solito provoca:
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Dolore costante e sordo, spesso sulla fronte o sulla parte posteriore della testa
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Stretta o pressione - alcune persone dicono che si ha la sensazione di avere una fascia sulla testa
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Dolore al cuoio capelluto, al collo e ai muscoli delle spalle
Alcune cefalee tensive durano 30 minuti, altre possono durare una settimana. Gli esperti non sono certi delle cause, ma lo stress è un fattore scatenante comune.
Emicrania
Se avete un'emicrania, probabilmente avrete:
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Dolore da moderato a forte
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Dolore martellante o pulsante che può essere su un lato della testa o su tutto il corpo
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Sensibilità alla luce, al rumore e agli odori
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Nausea e vomito
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Vertigini
La maggior parte di questi tipi di mal di testa dura circa ore, ma alcuni possono durare molto di più. Può capitare di averli tutti i giorni o solo una o due volte all'anno. Prima dell'insorgere del mal di testa potrebbe manifestarsi un'aura visiva (luci lampeggianti, punti ciechi o linee ondulate). I medici non sanno quali siano le cause, ma i geni e l'ambiente sembrano svolgere un ruolo importante. Molte persone hanno una storia familiare di emicrania. I fattori scatenanti più comuni sono:
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lo stress
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Luci lampeggianti o fluorescenti
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Prodotti chimici
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Caffeina
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Variazione della pressione barometrica
Cefalea da uso eccessivo di farmaci
La maggior parte delle persone assume qualche tipo di antidolorifico come l'acetaminofene (Panadol, Tylenol), l'ibuprofene (Advil, Motrin, Nuprin) o il naprossene (Aleve, Anaprox, Naprosyn) per trattare il mal di testa. Ma se il mal di testa è continuo, si può finire per usare uno di questi farmaci ogni giorno. Questo può peggiorare la situazione. Potreste avere una "cefalea di rimbalzo" quando il farmaco scompare. Questo accade spesso se si usa un antidolorifico con caffeina o codeina.
In caso di cefalea da uso eccessivo di farmaci, è necessario interrompere l'assunzione dell'antidolorifico in uso. Il medico vi dirà come fare. All'inizio il mal di testa potrebbe peggiorare. Ma dovrebbe migliorare dopo circa una settimana. Il medico può prescrivere altri farmaci per aiutare durante questo periodo.
Diagnosticare il tipo di mal di testa
Il medico vi chiederà che cosa provate per il vostro mal di testa. Chiederà anche con quale frequenza si manifesta, cosa si sta assumendo e per quanto tempo. Se il medico ritiene che alcuni sintomi siano strani, può ordinare una TAC o una risonanza magnetica.
Cose da cercare
La maggior parte dei mal di testa non è pericolosa. Ma può essere un segno di qualcosa di grave nel cervello, come un'emorragia o un'infiammazione. Consultate subito un medico se il vostro mal di testa:
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compare all'improvviso e diventa molto doloroso molto rapidamente
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Insorge dopo un esercizio fisico intenso o un piccolo infortunio
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Peggiora dopo il trattamento
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Sensazione molto negativa, diversa da quella provata in precedenza
Rivolgetevi subito a un medico se oltre al mal di testa avete anche questi sintomi:
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Febbre o torcicollo
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Convulsioni, cambiamenti di personalità o svenimenti
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Debolezza o intorpidimento
Trattamento
La cefalea tensiva può essere trattata con l'aspirina o altri antidolorifici da banco (OTC). Se si usa un antidolorifico a base di caffeina, il dolore può essere eliminato più velocemente. Parlate con il vostro medico se sentite ancora dolore dopo aver assunto questi farmaci.
Anche gli antidolorifici da banco possono essere utili per il dolore da emicrania, insieme ai farmaci da prescrizione. Di solito si tratta di aspirina o acetaminofene mescolati con codeina o caffeina. Possono contenere anche un antiemetico per alleviare la nausea.
Come evitare il mal di testa
In caso di cefalea tensiva, gli antidepressivi chiamati triciclici (TCA) possono essere d'aiuto. Non è chiaro come funzionino questi farmaci, ma sembrano alleviare il dolore se usati a basse dosi. I TCA possono funzionare anche per l'emicrania. Il medico potrebbe prescrivere anche questi farmaci:
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Beta-bloccanti (che abbassano la pressione sanguigna)
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Calcio-antagonisti (che rilassano i vasi sanguigni)
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Farmaci antiepilettici
Anche ridurre il livello di stress può essere utile. Lo stress può far sì che il corpo invii alcune sostanze chimiche al cervello che spesso provocano il mal di testa. Un terapeuta può guidarvi su come gestire meglio lo stress. Il training di biofeedback insegna a controllare le risposte del corpo per ridurre il dolore, come rallentare la frequenza cardiaca e respirare profondamente. Anche lo yoga e la meditazione possono alleviare i sintomi.
Oltre a gestire lo stress, adottate questi accorgimenti per evitare che il mal di testa si manifesti:
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Dormire regolarmente e fare esercizio fisico.
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Bevete molta acqua.
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Consumare tre pasti al giorno.
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Riducete l'alcol, il fumo e la caffeina.
Ognuno di noi ha fattori scatenanti diversi. Cercate di tenere un diario del mal di testa per capire cosa lo scatena. Scrivete cosa stavate facendo poco prima che iniziasse. Cosa avete mangiato o sentito? Che tempo faceva? Questo può ridurre il numero di mal di testa e il livello di dolore.
