Cosa significa accettare radicalmente la vita con una malattia cronica? Ascoltate una donna che gestisce l'emicrania.
Accettare l'emicrania e vivere bene
Di Stephanie Weaver, raccontata a Kate Rope
A volte, quando si parla di emicrania, si dice che il cervello è rotto. A me non piace pensarla in questo modo.
Penso al mio cervello come a una Maserati. Funziona bene in determinate condizioni, e riesco a gestire abbastanza bene i miei attacchi finché:
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gli do da mangiare le cose giuste
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Dormire il giusto
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Bere regolarmente acqua
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Fare esercizio fisico con costanza
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Meditare
Accettare questo semplice fatto e agire di conseguenza ha cambiato le carte in tavola.
Ho sofferto di emicrania per tutta la vita. Ma i miei attacchi non erano considerati tipici, per cui passavano inosservati. Poiché si verificavano sempre quando il tempo cambiava, li chiamavo semplicemente "mal di testa da maltempo".
All'età di 53 anni ho iniziato ad avere forti vertigini. Non potevo guidare e non potevo lavorare. Trovai un neurologo che mi diagnosticò un'emicrania con malattia di Meniere (una condizione che colpisce il sistema di equilibrio dell'orecchio interno e che di solito porta alla perdita dell'udito). Mi mandò a casa con dei farmaci e una nuova dieta da provare.
Concentrarsi sul vivere bene
Entrambi mi hanno aiutato e ho iniziato a fare delle ricerche (ho un master in salute pubblica in educazione alimentare). Ho iniziato a frequentare i convegni dell'American Headache Society e a sentir parlare di nuove ricerche sui cambiamenti dello stile di vita, come la terapia cognitivo-comportamentale e la meditazione, che stavano aiutando le persone affette da emicrania. Le ho incorporate tutte - e le modifiche alla dieta che avevo apportato - in una guida alla dieta e allo stile di vita per aiutare le persone affette da emicrania ad alimentare il loro cervello in modo da ridurre al minimo gli attacchi.
Ho avuto a che fare anche con la fibromialgia e con il mal di schiena cronico dovuto a una caduta avvenuta intorno ai 20 anni. Quando si è malati cronici, si deve rinunciare a molte cose. Il mio mal di schiena mi ha impedito di fare cose che amo, come il ballo da sala e la bicicletta. Posso essere molto arrabbiata per questo, oppure concentrarmi sulle cose che posso ancora fare.
Posso alzarmi ogni giorno e fare una passeggiata. Magari non posso andare a ballare, ma posso comunque ascoltare la musica.
L'accettazione è stata assolutamente essenziale per riuscire a convivere con il mio dolore cronico e i miei attacchi di emicrania.
Onestà radicale
Parte di questo è l'onestà radicale, che si scontra con l'intera cultura di Instagram di presentare la vita come perfetta. La nostra società si oppone alle persone che parlano di malattie e invecchiamento, così negli ultimi due anni sono diventata molto pubblica come sostenitrice delle persone che vivono con l'emicrania.
Pubblico foto quando ho un attacco e ne parlo apertamente. Condivido anche le cose che mi aiutano, come l'accettazione, la meditazione e il mangiare bene.
Benefici della mindfulness
La mindfulness e l'imparare a vivere nel momento presente fanno un'enorme differenza in termini di accettazione del nostro corpo che sta invecchiando. La malattia è inevitabile a un certo punto. Tutti noi viviamo in uno stato di degrado in qualsiasi momento.
Posso passare molto tempo a preoccuparmi se la mia emicrania peggiorerà o se le mie medicine smetteranno di funzionare. Ma quando sono nel momento presente, posso rendermi conto che oggi mi sento abbastanza bene. Stamattina ho camminato per tre chilometri e ho fatto una colazione deliziosa.
Essere consapevole mi aiuta anche a capire quando sta per arrivare un attacco. Quando il corpo si sta preparando per un'emicrania, ci sono segnali che è facile non notare, come la voglia di cibo, gli sbadigli eccessivi e l'irritabilità.
Quando mi accorgo di questi piccoli cambiamenti nel mio corpo, posso fare le cose che renderanno l'attacco più breve e meno doloroso.
Sono più del mio dolore
Quando il mio mal di schiena era al culmine, ricordo di essermi sdraiata a letto e di aver pensato solo a quel punto dell'anca che mi faceva male. E un giorno ho pensato: "Non sono solo questo. Non sono quel dolore. E se mi separassi un po' dal dolore? C'era qualcosa di incredibilmente liberatorio e utile in questo.
Per me, l'accettazione radicale è proprio questo: essere in grado di separarci da ciò che accade nel nostro corpo e nella nostra mente e vedere che c'è una parte interna di noi che non può essere ferita o danneggiata. Una parte che, indipendentemente da ciò che sta accadendo, è solo me e non il mio dolore.
